Échange Trae Young : bilan pour Hawks et Wizards NBA

Analyse de l’échange Trae Young : quel bilan pour les Hawks et les Wizards ?

Un mois avant la date limite des échanges NBA fixée au 5 février, la ligue a connu son premier mouvement majeur. Les Atlanta Hawks ont transféré leur meneur vedette Trae Young aux Washington Wizards en échange de CJ McCollum et Corey Kispert, selon des sources rapportées par Shams Charania d’ESPN.

Cette décision des Hawks, intervenant au cœur de la huitième saison de Young à Atlanta, marque un tournant pour la franchise qui choisit désormais de reconstruire autour de son jeune noyau composé de Jalen Johnson, Nickeil Alexander-Walker, Dyson Daniels, Onyeka Okongwu et Zaccharie Risacher.

Ce que les Hawks ont obtenu

Garde CJ McCollum et ailier Corey Kispert.

Ce que les Wizards ont récupéré

Le meneur Trae Young.

Note pour Atlanta : B

Il y a moins de cinq ans, les Hawks atteignaient les finales de conférence en 2021 grâce à une performance remarquable de Young, qui avait affiché une moyenne de 28,8 points et 9,5 passes décisives lors des playoffs à seulement 22 ans. Cette période semblait marquer le début d’une ère prometteuse pour Atlanta, dont la plupart des joueurs clés étaient âgés de moins de 27 ans. Pourtant, la phase Young semble déjà avoir atteint son apogée.

Après des éliminations rapides en playoffs en 2022 et 2023, Atlanta n’a pas réussi à se qualifier à nouveau. Malgré des attentes élevées cette saison, renforcées par l’arrivée de Nickeil Alexander-Walker et Kristaps Porzingis, les Hawks ont enregistré un bilan décevant de 2 victoires pour 8 défaites lors des dix matchs joués par Young, précipitant cet échange majeur.

Le fait que les Hawks défendent mieux avec Young sur le banc n’est pas nouveau. Selon les données de Cleaning the Glass, filtrant les temps morts inutiles, la saison 2022-23 est la seule où Atlanta n’a pas concédé au moins deux points de plus par 100 possessions avec Young sur le terrain qu’avec lui sur le banc. En contrepartie, Young booste considérablement l’attaque : cette saison, les Hawks marquent 9,2 points de plus par 100 possessions avec lui, un impact offensif situé dans le 95e percentile de la ligue.

Le problème principal est double : Atlanta défend mieux sans Young, mais bien moins avec lui. Cette dernière statistique pourrait relever du hasard. D’après GeniusIQ, qui mesure la qualité attendue des tirs (eFG%) en fonction de plusieurs critères, les adversaires des Hawks obtiennent des tirs légèrement plus favorables quand Young est sur le terrain, avec un taux de réussite attendu de 56,6% contre 54% sans lui. En réalité, les adversaires tirent à 63% d’eFG% avec Young, contre 54% sans lui, un écart qui semble davantage dû à la réussite réelle qu’à la qualité des tirs.

Plus important encore, Atlanta a trouvé un moyen de survivre sans Young. Le net rating de -0,4 cette saison est le meilleur jamais enregistré quand Young est sur le banc. Même si ce niveau ne suffit pas pour se qualifier pour le play-in, il s’agit d’un progrès notable. Le remplacement de Young par McCollum devrait rendre les Hawks plus compétitifs pour le reste de la saison.

Sur le plan offensif, Atlanta reste proche de la moyenne de la ligue quand Jalen Johnson est sur le terrain. Le vrai souci apparaît quand ni Johnson ni Young ne jouent : l’attaque chute à 107,8 points par 100 possessions, un des pires classements (7e percentile). Les meneurs titulaires Alexander-Walker et Dyson Daniels apportent assez de création en association avec Johnson, qui joue en point forward, mais l’absence d’un troisième créateur en backcourt pénalise les rotations secondaires. McCollum devrait améliorer cette situation grâce à sa capacité à créer son propre tir, avec un eFG% de 51,5% sur les tirs en demi-terrain qui ne sont ni des passes ni des rebonds offensifs, une performance supérieure à la plupart des joueurs d’Atlanta.

Kispert pourrait également avoir un rôle, bien que son profil soit proche de celui de Luke Kennard, autre réserviste des Hawks. Kispert est plus jeune (26 ans) et meilleur défenseur, avec un contrat courant jusqu’en 2028-29, contre un an seulement pour Kennard.

Ce trade offre à Atlanta une marge de manœuvre financière importante. Aucun joueur de l’effectif ne dépassera les 31 millions de dollars annuels sur son contrat, ce qui permet de prolonger McCollum, voire Porzingis selon sa santé, tout en conservant une flexibilité pour renforcer l’équipe cet été sans risquer la luxury tax.

À plus long terme, les Hawks misent sur le développement de Johnson, candidat sérieux pour une première sélection au All-Star Game, et sur leurs futurs choix de draft, notamment ceux acquis auprès des Milwaukee Bucks et des New Orleans Pelicans. Ces derniers ont l’un des pires bilans de la ligue, ce qui pourrait offrir à Atlanta une excellente position de choix en 2026. Selon les simulations du Basketball Power Index d’ESPN, Atlanta pourrait obtenir le premier choix de draft via ce transfert dans 15% des cas.

Si les Hawks parviennent à trouver une nouvelle star via la draft, ils disposeront d’un groupe de joueurs de qualité, axé sur la défense, pour mieux construire qu’avec Young. C’est un motif d’espoir pour une nouvelle ère à Atlanta.

Le fait que les Hawks n’aient pas obtenu de picks en échange souligne la difficulté du marché pour les joueurs au maximum salarial qui ne font pas partie de l’élite absolue. Dans ce contexte, ne pas avoir eu à inclure de choix pour compenser la prise en charge de l’option joueur de Young en 2026-27 est un moindre mal.

Note pour Washington : B

Depuis l’arrivée de Michael Winger et Will Dawkins à la tête de leur direction en 2023, les Wizards ont fait preuve de patience, accumulant des jeunes talents sans viser immédiatement les playoffs. L’acquisition de Young marque un changement de cap, annonçant une nouvelle phase dans leur reconstruction.

Le récent regain de forme de Washington a probablement influencé cette décision. Après un début de saison catastrophique (1 victoire pour 15 défaites), les Wizards ont remporté 9 matchs pour 10 défaites, dont 5 victoires lors des 7 derniers matchs. Cela a peut-être fait réfléchir la direction sur la nécessité de viser autre chose qu’une simple participation au tirage au sort de la draft, d’autant que leur pick est conditionné par un accord avec les New York Knicks.

Plus largement, Washington semble prêt à soutenir le développement de ses jeunes, notamment Bilal Coulibaly, Kyshawn George et Alex Sarr, tous âgés de 22 ans ou moins, avec des vétérans compétents. Cette stratégie a déjà permis à des franchises comme Houston et Detroit d’accélérer leur progression.

Young, meneur exceptionnel et meilleur passeur de la NBA la saison dernière avec 11,6 passes décisives de moyenne, n’est cependant pas un profil naturel pour un rôle de soutien. Il domine le ballon, contrairement aux vétérans ajoutés par Houston et Detroit qui jouaient un rôle plus discret.

Selon GeniusIQ, Young contrôle le ballon environ 41% du temps d’attaque des Hawks, contre seulement 29% pour McCollum avec les Wizards. Pour comparaison, Fred VanVleet, meneur arrivé à Houston dans une phase similaire, détenait environ 35% du temps de possession lors de sa première saison.

Comme Coulibaly, George et Sarr devraient principalement évoluer sans ballon, cette configuration pourrait fonctionner si ces joueurs acceptent de réduire leur temps de possession. Young sera un meneur pick-and-roll plus dangereux que ce que Washington a connu depuis l’apogée de John Wall. Cette saison, les Wizards sont 25e en points par occasion de pick-and-roll, alors que Young se classait 12e parmi les meneurs en 2024-25.

Le principal défi sera la cohabitation entre Young et le jeune Bub Carrington, qui a déjà évolué en meneur et arrière. L’arrivée de Young pourrait pousser Carrington vers le poste d’arrière, où se trouve aussi le rookie Tre Johnson, choix lottery.

Plus que tout, ce transfert est un pari sur la valeur de Young. Malgré ses limites défensives, il reste un quatre fois All-Star grâce à son impact offensif. Le joueur devrait exercer son option à 49 millions de dollars pour 2026-27, ce qui ne pose pas de problème pour une franchise disposant d’un plafond salarial estimé à plus de 90 millions de dollars, en attendant la conservation de leur choix de draft. Washington conservera ainsi une marge pour recruter des vétérans ou échanger des contrats contre des picks.

Acquérir Young maintenant permet aux Wizards d’évaluer pendant trois mois la compatibilité entre leur star et leurs jeunes avant de construire autour d’eux cet été. Si cet échange marque le début d’une démarche vers la compétitivité, il s’agit d’un point de départ logique plutôt qu’une finalité.

Cet article résume des informations issues de plusieurs médias spécialisés, à l’aide d’une intelligence artificielle.