Jaylen Brown face aux Celtics : le duel clé 76ers vs Boston 2026

Jaylen Brown retrouve Boston, avec Jayson Tatum en toile de fond

Transféré des Celtics aux 76ers après une décennie à Boston, Jaylen Brown s’apprête à affronter pour la première fois son ancienne équipe. Avant ce rendez-vous entre les deux meilleures équipes de la conférence Est, les questions sur sa relation avec Jayson Tatum et les circonstances de son départ restent au cœur de l’actualité, rapporte ESPN.

Un transfert vécu comme un manque de respect

Pendant ses années à Boston, Brown a souvent dû répondre aux interrogations sur sa place aux côtés de Tatum : lequel était le leader, et les deux stars pouvaient-elles coexister ? À la journée médias des 76ers, lorsqu’un journaliste lui a demandé qui était « l’alpha » de l’équipe, Brown a simplement répondu : « Question suivante » (« Next question »).

Selon ESPN, Brown était en vacances lorsqu’il a appris que les Celtics avaient tenté, sans succès, de l’inclure dans un échange avec les Milwaukee Bucks pour obtenir Giannis Antetokounmpo. Une source proche du dossier a indiqué au média qu’après cet échec, Brown était prêt à rester à Boston, mais que le club lui avait fait savoir qu’il serait tout de même transféré. L’équipe aurait ensuite exploré le marché et envoyé le joueur à Philadelphia, à environ 480 kilomètres au sud-ouest de Boston.

Brown souhaitait pouvoir participer au choix de sa destination ou, au minimum, être prévenu avant que l’échange ne soit conclu. Il a appris son transfert vers les 76ers une fois l’opération finalisée. Sur Twitch, il a alors évoqué un « manque de respect » dans la manière dont le processus s’était déroulé (« lack of respect »), tout en estimant qu’il avait mérité des explications.

Les Celtics n’ont pas souhaité commenter auprès d’ESPN, renvoyant aux déclarations de leur dirigeant Brad Stevens. Celui-ci a expliqué que les contrats importants de Brown et Tatum compliquaient la construction d’une équipe capable de rester durablement parmi les prétendants au titre. Stevens a également dit ne pas avoir informé Tatum des discussions sur le transfert de Brown, afin de ne pas faire peser cette situation sur lui ou sur les autres joueurs.

Une relation tendue, sans volonté de renouer le dialogue

Brown et Tatum ont passé neuf saisons ensemble à Boston et remporté le titre en 2024, mettant fin à 16 ans d’attente pour les Celtics. Lors de leur première rencontre depuis le transfert, pendant un match de présaison le 10 octobre, ils se sont entraînés chacun de leur côté sans se saluer.

Les échanges se sont ensuite prolongés sur les réseaux sociaux. Brown a commenté avec un emoji de casquette bleue une vidéo dans laquelle Tatum disait avoir été aussi surpris que le reste du monde par le transfert. Tatum a répondu qu’il n’y avait « aucune querelle » et qu’il préférait mettre en avant leur parcours commun (« There’s no beef. It’s not about that. It should be more praise »). Brown a lui aussi nié toute brouille, tout en plaisantant sur un désaccord autour de « côtelettes d’agneau et de sauce » (« lamb chops and some gravy »).

Tatum a indiqué avoir appelé et écrit à Brown après l’échange et s’être dit ouvert à une discussion. Brown, lui, ne souhaite pas renouer le dialogue pour le moment : « Il n’y a rien à discuter. Il est de son côté, je suis du mien. Nous essayons tous les deux de gagner, alors il n’y a rien à ajouter. Il suffit de mettre le ballon en jeu » (« There’s nothing to talk about. I mean, he’s on his side, I’m on my side. Both of us are trying to win, so it’s nothing to talk about. Just check the ball up »).

À Philadelphia, Brown accepte un rôle différent

À Boston, Brown avait longtemps défendu sa place aux côtés de Tatum. À Philadelphia, il semble accepter un rôle moins central, alors que Tyrese Maxey est présenté comme le meilleur joueur et le principal marqueur des 76ers en ce début de saison. « C’est son équipe », a reconnu Brown à son sujet (« This is his team »).

L’adaptation de Brown est saluée par ses nouveaux coéquipiers et son entraîneur Nick Nurse. Joel Embiid estime qu’il s’est intégré sans difficulté (« He’s been seamless »). Nurse souligne son expérience des équipes victorieuses, sa présence des deux côtés du terrain et son influence sur le groupe.

Brown a notamment inscrit 30 points contre les Detroit Pistons et réussi un contre décisif sur Cade Cunningham. LeBron James a salué ses qualités des deux côtés du terrain, le qualifiant de « l’un des meilleurs, voire le meilleur joueur à double impact de notre sport aujourd’hui » (« He’s one of the best, if not the best, two-way player in our game today »).

Avant le premier face-à-face de la saison, les 76ers affichent un bilan de 9 victoires pour 2 défaites, contre 8-2 pour les Celtics. Brown dit apprécier Boston et les relations qu’il y a nouées, mais préfère se concentrer sur son nouveau défi : « Je suis le nouveau ici, alors je m’adapte. J’essaie simplement de compléter ce que les autres ont déjà construit à Philadelphia » (« I’m the new guy here, so I’m adjusting. I’m just trying to complement, build off of what these guys have already built here in Philadelphia »).

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.