LeBron James start center 76ers : une solution temporaire ?

LeBron James dépanne au poste de pivot, sans vouloir en faire une habitude

Privés de plusieurs joueurs de grande taille, les 76ers ont titularisé LeBron James au poste de pivot dimanche face aux Detroit Pistons. À 41 ans, l’ailier a inscrit 18 points, délivré cinq passes et capté deux rebonds dans une défaite 106-93, la première de la saison pour Philadelphia. Selon ESPN, James espère que cette solution restera ponctuelle.

Un rôle de dépannage

Joel Embiid était absent pour gérer sa fasciite plantaire au pied droit. James, qui mesure 6 pieds 9 et fêtera ses 42 ans en décembre, a principalement défendu sur Paul Reed. Il n’avait plus commencé un match au poste de pivot depuis cinq saisons : ses 14 précédentes titularisations à ce poste remontaient à la saison 2021-2022 avec les Lakers.

En trois matches cette saison, le coach Nick Nurse a aussi utilisé James par séquences au poste de pivot dans des formations réduites. Mais le joueur ne pense pas que les 76ers souhaitent s’appuyer durablement sur lui dans ce rôle : « Bon sang, nous avons un MVP là-bas. Je ne suis pas ici pour tenir durablement le poste de pivot. Il y a Joel Embiid dans l’équipe… Si je devais dire que j’ai été recruté ici pour occuper durablement ce poste, je ne pense pas que quiconque le souhaiterait vraiment. Je peux le faire, mais… nous avons [Embiid]. » (« Well, s— we got an MVP over there. I’m not here to have a sustainable role at the five. You got Joel Embiid on the team. … If I was to say I was signed here to have a sustainable role at the five, I don’t think none of us would actually want that. I can do it, but… we have [Embiid]. »)

Un secteur intérieur décimé

Les 76ers étaient également privés de Jabari Walker, Dominick Barlow et Tacko Fall, tous blessés. « Il ne nous reste qu’environ trois joueurs qui peuvent éventuellement jouer au poste de pivot », avait constaté Nick Nurse avant la rencontre (« We’ve only got about three guys left that can possibly play the five »).

VJ Edgecombe, le meilleur rebondeur parmi les arrières de Philadelphia, était lui aussi absent en raison d’une contusion abdominale. Adem Bona était donc le seul véritable pivot disponible. Il a joué 25 minutes, son record de la saison, et terminé avec 13 rebonds — dont cinq offensifs — et six points.

James a salué son apport : « Je l’ai trouvé incroyable ce soir, par son énergie et ses efforts. Comme nous ne prenions pas bien les rebonds, il nous a donné un élan dans ce domaine, en attaque comme en défense. Je pense que son énergie et ses efforts seront précieux pour notre équipe toute la saison. » (« I thought he was amazing tonight: his energy, his effort. For us, who weren’t rebounding well, he came in and gave us that spark on the rebounding offensively and defensively. So, I think his energy and his effort are going to be great for our team throughout the whole season. »)

Les blessures dans la raquette pèsent sur les difficultés de Philadelphia au rebond : les 76ers ont été dominés dans ce secteur à chacun de leurs matches cette saison, avec un déficit de 22 rebonds samedi face aux Milwaukee Bucks et de 17 dimanche contre Detroit. Pour Tyrese Maxey, la solution est simple : « Le retour de certains de nos grands joueurs ferait du bien. » (« Some of our tall guys come back. That would be great. »)

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.