LeBron James sur la touche à cause de l’âge

La stratégie de repos de JJ Redick inspirée par Gregg Popovich.

Dans une tournure d’événements à la fois humoristique et stratégique, l’entraineur des Los Angeles Lakers, JJ Redick, a pris la décision de laisser LeBron James sur le banc lors des derniers matchs de pré-saison. Inspiré par le célèbre entraîneur des Spurs, Gregg Popovich, Redick a utilisé une raison plutôt inhabituelle pour expliquer l’absence de sa star : « DNP-Old », en référence au repos octroyé pour l’âge avancé du joueur.

À l’approche du début de la saison NBA, les équipes conservent leurs joueurs les plus précieux lors des derniers affrontements de préparation. Un repos prudemment calculé semble être la stratégie adoptée par l’équipe californienne pour préserver leur icône. Adoptant la méthode mythique de Popovich datant de 2012, lorsque celui-ci avait inscrit « DNP-Old » sur la feuille de match pour légitimer l’absence de Tim Duncan lors d’un jeu contre les Sixers, Redick a franchi une étape similaire mais avec une touche d’humour.

Si sur la feuille statistique officielle, le motif de l’absence de LeBron est indiqué comme « DNP Coach’s decision » (non participation sur décision de l’entraîneur), face aux journalistes Redick n’a pas hésité à citer Popovich : « DNP Old ». Si cette décision semblait anecdotique, elle révèle un certain génie managérial, reconnaissant le besoin de préserver un joueur qui fêtera ses 40 ans à la fin de l’année, un âge significatif même pour les athlètes exceptionnels.

Cette semaine de repos accordée à James précède l’ouverture officielle de la saison pour les Lakers, qui affronteront les Minnesota Timberwolves. Un temps de repos qui, espèrent-ils, sera bénéfique pour l’une des figures les plus prolifiques du basketball moderne, dont la performance et la forme seront cruciales pour les ambitions des Lakers cette saison.

LeBron James et Tim Duncan continuent d’incarner l’excellence du basketball et la longévité sportive. Le clin d’œil humoristique de JJ Redick, en hommage à Gregg Popovich, ne fait qu’ajouter au respect et à la légende entourant ces athletes d’exception dont le repos est parfois, ironiquement, la clef de leur endurance.