NBA 2026 : 10 sur-réactions à suivre sur joueurs et équipes

Dix premières tendances de la saison NBA passées au crible

Après quelques jours de compétition en 2026-27, plusieurs équipes et joueurs font déjà l’objet de conclusions radicales. Dans une analyse publiée le 29 octobre, ESPN examine dix de ces réactions précoces, des difficultés du Miami Heat aux ambitions de Ty Jerome, et confronte les avis de ses journalistes. Les statistiques citées s’arrêtent aux matchs disputés mardi.

Miami peut-il connaître sa pire saison depuis 2008 ?

Zach Kram : pas une réaction excessive. Le Heat n’a plus terminé une saison avec moins de 37 victoires depuis 2007-08, une campagne conclue sur un bilan de 15-67 après une fin de saison volontairement difficile, dans l’espoir de pouvoir recruter Derrick Rose à la Draft. Miami devrait bénéficier d’un retour à la moyenne : l’équipe a connu le septième plus mauvais facteur chance au tir en attaque et le deuxième plus mauvais en défense. Ses adversaires réussissent notamment 53 % de leurs tirs à mi-distance et 40 % de leurs tirs à trois points, malgré des tirs difficiles.

Mais l’attaque du Heat reste en difficulté, et Davion Mitchell est le seul joueur de complément qui semble à l’aise aux côtés de Giannis Antetokounmpo. Selon le Basketball Power Index d’ESPN, Miami est projeté à 38 victoires, contre 46 avant la saison : une seule de plus que le seuil associé à ce précédent historique.

Ben Golliver : réaction excessive. Le début de l’ère Antetokounmpo à Miami est très compliqué. Le Heat a perdu Norman Powell, parti aux Chicago Bulls, et recruté Klay Thompson, dont le niveau a baissé à 36 ans. L’équipe manque d’un autre porteur de balle confirmé et de tirs extérieurs, tandis qu’Antetokounmpo doit encore trouver ses automatismes avec Bam Adebayo. Golliver estime toutefois qu’Erik Spoelstra et son staff méritent du temps pour ajuster leur système. Le prochain déplacement dans l’Ouest, face notamment aux LA Clippers, aux Sacramento Kings, aux Golden State Warriors et au Utah Jazz, sera un premier test. Antetokounmpo affiche 28,5 points, 9,5 rebonds et 5 passes de moyenne lors des trois défaites de Miami.

Les blessures de Jalen Williams et Cason Wallace mettent-elles fin aux espoirs du Thunder ?

Kram : pas une réaction excessive. Oklahoma City s’appuie sur l’attaque de niveau MVP de Shai Gilgeous-Alexander et sur l’une des meilleures défenses de la ligue. Les blessures de Williams et Wallace, ajoutées au départ de Luguentz Dort, fragilisent cette deuxième force. Chet Holmgren, Isaiah Hartenstein et Alex Caruso — actuellement blessé à la cheville — restent des atouts défensifs, mais la rotation extérieure est devenue mince. Sans retour d’un titulaire avant les Playoffs ou renfort important en cours de saison, Kram serait surpris de voir le Thunder décrocher un nouveau titre.

Golliver : réaction excessive, sous le coup de l’émotion. Les blessures de Williams et Wallace, ainsi que les départs estivaux d’Aaron Wiggins, Isaiah Joe et Dort, privent Oklahoma City de cinq de ses six joueurs les plus utilisés lors de la saison 2024-25. Mais Gilgeous-Alexander reste entouré de nombreux talents, et le Thunder a montré sa résistance en battant Phoenix lundi. L’équipe n’était qu’à une victoire des Finals la saison précédente, malgré une campagne perturbée par les blessures de Williams. Sam Presti dispose aussi de choix de Draft et de contrats échangeables pour renforcer l’effectif.

Ty Jerome sera-t-il All-Star ?

Golliver : réaction excessive. Jerome mérite sa promotion au poste de principal porteur de balle, mais son début de saison s’est déroulé face à une concurrence peu relevée. Le Utah Jazz concède beaucoup de points aux arrières, tandis que les blessures des Warriors et les difficultés des Kings limitent la valeur de ces victoires. Golliver invite à attendre quelques semaines avant de se prononcer, tout en rappelant que les départs de LeBron James et Kawhi Leonard de la conférence Ouest pourraient libérer davantage de places pour le All-Star Game.

Kram : pas une réaction excessive. Jerome n’a disputé que 15 matchs la saison passée, mais son influence offensive était déjà notable. Il figurait parmi les meilleurs de la NBA au classement du box plus/minus offensif en 2025-26, aux côtés de Nikola Jokic, Shai Gilgeous-Alexander, Luka Doncic et Giannis Antetokounmpo. Peu reconnu jusqu’ici, il est désormais sous le feu des projecteurs après avoir commencé à tourner autour de 30 points.

Les Warriors sont-ils déjà condamnés, même au retour de Jimmy Butler ?

Golliver et Kram : pas une réaction excessive. Golden State a décroché sa première victoire lundi, mais son début de saison a été marqué par les absences de Butler, Kristaps Porzingis et d’autres joueurs. Lors du match de samedi contre Phoenix, Stephen Curry a été laissé au repos et les Warriors ont aligné Yaxel Lendeborg, Brandon Williams, Will Richard, Gui Santos et Graham Ike. Ces cinq joueurs gagneront ensemble moins de 20 millions de dollars cette saison, tandis que Butler et Porzingis représentent respectivement 56 et 19,5 millions de dollars et sont indisponibles.

Kram considère que Golden State semblait déjà parti pour une saison de transition, en raison des blessures et de l’absence de véritables renforts estivaux, même si Lendeborg lui paraît très prometteur pour un Rookie. L’équipe pourrait rester dans la course au play-in, mais sa priorité devrait être de préparer la saison 2027-28.

San Antonio abandonnera-t-il son trio d’arrières avant Thanksgiving ?

Kram : réaction excessive. De’Aaron Fox, Dylan Harper et Stephon Castle n’ont joué ensemble que 43 minutes en quatre matchs. Et, sur ce faible échantillon, leur association affiche un différentiel de +15,4, selon databallr. Pour Kram, rien ne permet encore de conclure que le trio ne fonctionne pas.

Golliver : réaction excessive. L’entraîneur Mitch Johnson pourrait devoir gérer cette question pendant plusieurs mois. San Antonio peut aussi modifier d’autres éléments de son cinq majeur, par exemple en remplaçant Devin Vassell par Tobias Harris ou Julian Champagnie. Compte tenu du salaire important de Fox et du potentiel de Harper, il estime que les Spurs doivent explorer plusieurs options avant de reléguer un meneur sur le banc.

Doug Christie sera-t-il encore l’entraîneur des Kings au Nouvel An ?

Golliver et Kram : pas une réaction excessive. À Sacramento, la place du Rookie Darius Acuff Jr. et le rôle des vétérans Domantas Sabonis et Zach LaVine alimentent les tensions. Les Kings ont confié 93 tirs à Acuff lors de ses quatre premiers matchs, afin de le faire progresser comme arrière de franchise. Ses coéquipiers plus expérimentés peuvent toutefois s’interroger sur l’efficacité de cette stratégie pour gagner. La rupture du tendon d’Achille de Ben Simmons pendant la présaison a encore compliqué la tâche de Christie.

Depuis le rachat des Kings par Vivek Ranadivé en 2013, cinq entraîneurs ont été remerciés. Trois l’ont été en cours de saison : Michael Malone en décembre 2014, Luke Walton en novembre 2021 et Mike Brown en décembre 2024. Kram estime donc que la probabilité que Christie ne soit plus en poste en 2027 dépasse 50 %.

Les Knicks sortiront-ils dès le premier tour des Playoffs ?

Kram : réaction excessive. New York a commencé par un bilan inférieur à l’équilibre dans un calendrier difficile. Son attaque, classée 25e, est préoccupante, mais les Knicks ne réussissent que 30 % de leurs tirs à mi-distance, contre 45 % la saison précédente, où ils occupaient le cinquième rang. Kram s’attend à une amélioration et rappelle que l’équipe a déjà fait ses preuves en Playoffs.

Golliver : pas une réaction excessive. Le bilan de 1-3 ne suffit pas à condamner les Knicks, qui ont affronté des adversaires ambitieux et battu Detroit mardi. Mais leur difficulté à remporter les matchs serrés rappelle, selon Golliver, que leur parcours vers le titre en 2026 a été particulièrement favorable. Jalen Brunson a souvent réussi les tirs décisifs, et OG Anunoby a notamment inscrit un panier improbable après un rebond offensif. Golliver doute que ces retournements de situation soient une formule durable, d’autant que James Dolan ne lui paraît pas particulièrement pressé d’ajouter un titre.

Les transferts estivaux ont-ils déjà amélioré l’effectif des Hornets ?

Kram : pas une réaction excessive, même si LaMelo Ball pourrait lui donner tort. Charlotte a échangé Ball et Miles Bridges, deux joueurs importants, mais a aussi récupéré de la flexibilité et des choix de Draft. L’effectif actuel pourrait être plus compétitif que prévu : les Hornets ont un bilan positif malgré l’absence de leur arrière titulaire Coby White et de Kon Knueppel. Brandon Miller semble avoir franchi un cap après avoir signé une prolongation de contrat de cinq ans. Naz Reid et Grayson Allen, arrivés dans le cadre des transferts de Ball et Bridges, cumulent 36,3 points de moyenne et réussissent 44 % de leurs tirs à trois points. Reid constitue notamment une amélioration au poste d’ailier fort, par rapport à Bridges.

Golliver : réaction excessive. Le niveau de Charlotte reste difficile à évaluer, compte tenu des blessures et de la qualité de ses adversaires. Le transfert de Bridges semble néanmoins être une décision que le club ne regrettera pas. À court terme, la progression dépendra notamment de la capacité de Miller à devenir un scoreur dominant et de l’aisance de Knueppel dans la création. Golliver estime aussi que les dirigeants devront investir pour bâtir autour de ces jeunes joueurs, plutôt que de privilégier uniquement la gestion de la masse salariale.

Walker Kessler doit-il déjà viser Team USA pour les Jeux olympiques de 2028 ?

Golliver : pas une réaction excessive. Les Lakers ont estimé que Kessler justifiait un investissement important en choix de Draft lors de son sign-and-trade avec le Jazz : à 25 ans, il sait conclure les actions en attaque et protéger sérieusement le cercle. Pour les Jeux olympiques de Los Angeles, Grant Hill, Erik Spoelstra et USA Basketball pourraient rechercher ce profil. Bam Adebayo, Chet Holmgren, Jaren Jackson et Evan Mobley pourraient également être candidats. Kessler apporte toutefois une taille et une puissance physique qui pourraient être utiles face à des joueurs comme Victor Wembanyama et Nikola Jokic.

Kram : réaction excessive. Les deux grosses performances de Kessler ont été réalisées contre une équipe des Warriors sans pivot titulaire et contre des Clippers qui utilisaient Isaiah Jackson au poste de pivot. Kessler possède une expérience internationale, après avoir été remplaçant lors de la Coupe du monde 2023, mais Kram estime qu’il faut davantage d’éléments avant de le placer haut dans la hiérarchie des pivots américains.

Chicago terminera-t-il avec le pire bilan de la conférence Est ?

Golliver : pas une réaction excessive. Les Bulls, les Bucks et les Nets semblent tous susceptibles de terminer parmi les équipes les moins bien classées de l’Est. Chicago a notamment été largement dominé par Toronto et Boston. Malgré sa volonté de jouer vite sous la direction du nouvel entraîneur Tiago Splitter, l’équipe a du mal à rivaliser avec les bonnes formations. Golliver juge qu’il n’y a pas encore de raison de paniquer : Caleb Wilson doit pouvoir jouer librement et apprendre, tandis que la nouvelle direction doit évaluer quels vétérans peuvent accompagner le jeune ailier fort. Des transferts avant la date limite pourraient aussi être envisagés.

Kram : réaction excessive. Chicago est dernier en efficacité offensive, mais ses difficultés pourraient surtout s’expliquer par un manque de réussite. Selon GeniusIQ, les Bulls occupent le quatrième rang en qualité de tirs, en tenant compte notamment de la position, de la distance du défenseur et du niveau du tireur. Ils convertissent toutefois ces occasions 11,1 % moins souvent que prévu, le pire écart de la ligue. Kram s’attend à ce que cette adresse progresse, sans pour autant prédire une qualification pour le play-in.

Selon ESPN, ces dix premières tendances restent à confirmer au fil de la saison, alors que plusieurs jugements reposent sur un échantillon encore très limité.

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.