NBA MVP 2024 : SGA et Jokic en tête, suspense total

Course au MVP NBA 2025-26 : Shai Gilgeous-Alexander creuse l’écart, mais la bataille reste incertaine

Malgré les nombreuses blessures et absences qui marquent cette saison NBA, le sommet de la course au titre de Most Valuable Player (MVP) reste pour l’instant inchangé. C’est du moins ce que révèle le second sondage informel réalisé par ESPN auprès de 100 journalistes locaux, nationaux et internationaux cette semaine.

Shai Gilgeous-Alexander en tête avec une avance renforcée

Le meneur du Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, a renforcé sa position de favori en récoltant 78 votes de première place et en étant le seul joueur cité sur l’ensemble des 100 bulletins. Le MVP en titre, qui a également obtenu 20 votes de deuxième place et deux de troisième, réalise une saison exceptionnelle avec une moyenne de 31,8 points et 6,4 passes décisives, tout en affichant un impressionnant 55,4 % de réussite au tir. Son équipe domine actuellement la Conférence Ouest.

Pour évaluer la situation actuelle de la course au MVP, ESPN a demandé à 100 membres des médias de participer à un sondage qui reproduit le processus de vote officiel de fin de saison. Chaque votant devait désigner cinq joueurs, avec un système de points attribuant 10 points pour une première place, 7 pour une deuxième, 5 pour une troisième, 3 pour une quatrième et 1 pour une cinquième place.

Des blessures qui bouleversent le classement

Malgré une série d’injuries qui ont ralenti le Thunder — notamment une blessure abdominale à Gilgeous-Alexander qui l’a déjà tenu éloigné des parquets pendant sept matchs et qui pourrait le priver de plusieurs autres rencontres — le joueur canadien a su accroître son avance. L’équipe, après un début de saison spectaculaire avec un bilan de 24 victoires pour une seule défaite, a vu son rythme ralentir avec un bilan de 17-13 depuis.

Son principal rival, Nikola Jokic, pivot des Denver Nuggets, conserve la deuxième place avec 18 votes de première place. Cependant, la blessure au genou subie fin décembre, qui l’a éloigné des terrains pendant près d’un mois, a clairement freiné ses chances. Jokic affiche néanmoins des statistiques impressionnantes avec 28,7 points, 12,7 rebonds et 10,7 passes décisives par match, avec un pourcentage au tir de 59 %, 42 % à trois points et 84 % aux lancers francs. Sa marge d’erreur est cependant réduite, car s’il manque deux matchs supplémentaires, il deviendra inéligible au MVP et aux autres récompenses de fin de saison, mettant fin à une série de cinq classements consécutifs dans le top 2, à une place seulement du record partagé par Bill Russell et Larry Bird.

Les jeunes talents et la règle des 65 matchs

Parmi les joueurs en lice, Victor Wembanyama, pivot des San Antonio Spurs, a progressé du huitième au quatrième rang avec trois votes de première place et une présence sur 75 bulletins. Malgré 13 matchs manqués (14 en réalité, mais il est crédité pour la finale de la NBA Cup), le prodige français reste un candidat sérieux grâce à ses moyennes de 24,4 points, 11,1 rebonds et un record de la ligue avec 2,7 contres par match. Si Wembanyama reste en bonne santé et que San Antonio rattrape son retard de trois victoires sur Oklahoma City, il pourrait vivre une fin de saison similaire à celle de 2022-23, lorsque Joel Embiid avait dépassé Jokic pour le MVP.

Le cinquième du sondage, Luka Doncic des Los Angeles Lakers, a déjà manqué 12 matchs. D’autres joueurs comme Kawhi Leonard (13 matchs manqués) et Anthony Edwards (10 matchs manqués) voient leur éligibilité menacée par de nouvelles blessures. Giannis Antetokounmpo et LeBron James sont quant à eux déjà hors course en raison de la règle des 65 matchs minimum. Stephen Curry, malgré son absence de votes dans ce sondage, est aussi proche de l’inéligibilité, n’ayant plus que deux matchs à manquer.

Des opportunités pour d’autres candidats

Les blessures ont également ouvert la voie à d’autres joueurs. Cade Cunningham, meneur des Detroit Pistons, s’est hissé à la troisième place avec un vote de première place. Il est le moteur de la saison remarquable des Pistons, leaders de leur conférence et en route vers un avantage du terrain au premier tour des Playoffs pour la première fois depuis 2008.

Chez les Boston Celtics, Jaylen Brown a progressé à la sixième place, profitant de l’absence prolongée de Jayson Tatum, victime d’une rupture du tendon d’Achille lors des derniers Playoffs. La performance de Brown reflète son excellent niveau individuel ainsi que la solidité d’une équipe qui pointe à la deuxième place de la Conférence Est à la pause du All-Star Game.

Enfin, trois autres All-Stars de l’Est complètent le classement : Donovan Mitchell (Cleveland Cavaliers, 7e), Jalen Brunson (New York Knicks, 9e) et Tyrese Maxey (Philadelphia 76ers, 10e).

Cet article résume des informations issues de plusieurs médias spécialisés, à l’aide d’une intelligence artificielle.