Pat Riley reste à la tête du Miami Heat après l’échec 2026

Pat Riley : pas de retraite en vue, mais un changement de cap après l’échec des Heat en playoffs

Le président des Miami Heat, Pat Riley, a fermement démenti toute intention de prendre sa retraite ou de démissionner, affirmant rester pleinement engagé à mener la franchise vers son quatrième titre NBA. Malgré une saison décevante marquée par une élimination en play-in et l’absence de qualification directe pour les playoffs, Riley promet de maintenir sa philosophie axée sur la victoire et l’amélioration constante de l’équipe.

Une détermination intacte malgré les déceptions

« Je ne vais pas prendre ma retraite. Je ne vais pas démissionner », a déclaré Riley, 81 ans, lors de sa conférence de presse annuelle de fin de saison à Miami. « Je ne vais pas me mettre sur la touche. Depuis que je suis arrivé ici il y a presque 31 ans, j’ai la même attitude qu’à cette conférence de presse sur le bateau Imagination. Point final. Je veux un autre défilé sur Biscayne Boulevard. Ça viendra peut-être, ou pas. » (« I’m not going to retire. I’m not going to resign. I’m not going to step aside. When I came here almost 31 years ago, I have the same attitude as I had in that press conference on the [cruise ship] Imagination. Period. I want another parade down Biscayne Blvd. It may come. It may not. »)

Les Heat ont manqué les playoffs pour la première fois depuis la saison 2018-2019, après une défaite en prolongation 127-126 face aux Charlotte Hornets lors du match de play-in 9-10, le 14 avril. C’était la quatrième saison consécutive où Miami devait passer par ce tournoi d’entrée en postseason.

Pas de tanking, mais une volonté de progresser

Riley a assuré qu’il ne changerait pas sa méthode, insistant sur le fait que l’objectif reste la victoire et que l’équipe ne pratiquera jamais le tanking pour obtenir des choix de draft.

« Nous sommes dans une période où il ne faut pas faire de changements radicaux, ce n’est pas ma philosophie », a-t-il expliqué. « Je ne vais pas tank. Nous n’allons pas perdre exprès, nous n’allons pas entrer dans la loterie pour faire cette folie, parce que je démissionnerais si on me demandait ça. Je cherche toujours des moyens de gagner. » (« We are in a period right now, you don’t make radical changes right now, not in my philosophy. I am not going to tank. We are not going to lose. We are not going into the lottery and do that insanity because I will quit — if I ever get ordered to go down that road. I am always thinking of ways to win. »)

« Cette saison, nous n’avons pas été assez bons, et nous ne sommes pas satisfaits. C’est la première fois en trois ans que nous avons une opportunité réelle avec notre effectif, notre flexibilité et nos joueurs. »

Un été décisif pour renforcer l’équipe

Pour la première fois depuis 2018, Miami dispose d’un choix dans la loterie de la draft. Plusieurs décisions importantes attendent l’équipe cet été : Norman Powell, sélectionné pour la première fois au All-Star Game, sera agent libre, tandis que Tyler Herro et Jaime Jaquez Jr. peuvent signer des extensions. Andrew Wiggins, lui, dispose d’une option joueur à 30,2 millions de dollars (environ 28 millions d’euros).

Riley a annoncé que la franchise sera agressive sur le marché des transferts, notamment avec des discussions possibles autour de Giannis Antetokounmpo, mais il a exclu de céder Bam Adebayo, leur meilleur joueur et pilier de la culture Heat. Adebayo vient de terminer sa neuvième saison, marquée par une performance exceptionnelle à 83 points sur un match contre Washington le 10 mars.

Interrogé sur la possibilité d’un trade majeur à l’image d’autres franchises ayant échangé leur star (Atlanta avec Trae Young, Indiana avec Domantas Sabonis, Toronto avec Pascal Siakam), Riley a été catégorique : « Ce ne sont pas Bam. Pas selon moi. Surtout quand il s’agit de votre pilier, votre ancre, porteur de culture et un joueur talentueux. Je ne dis pas que c’est impossible, mais je veux construire autour de Bam. Je vous donne un non ferme, je ne le ferais pas. À moins qu’on me propose huit choix de draft et Victor Wembanyama. » (« They’re not Bam, » Riley replied. « I don’t think they are. Not in my opinion anyhow. Especially with your franchise pillar, anchor-maker, culture-carrier and a talented guy. … I am not saying that something would happen but I want to build this around Bam… I am just going to give you a flat out no, I wouldn’t do that. Unless somebody gave me eight picks and [San Antonio’s Victor] Wembanyama. »)

État de santé et extensions contractuelles

Tyler Herro, limité à seulement 33 matchs cette saison en raison de blessures, a subi une intervention préventive au pied et devrait être prêt pour le training camp.

« C’est dommage ce qui est arrivé à Tyler cette année », a commenté Riley. « Il a eu une procédure préventive, ce qui est une bonne chose. Il sera prêt, je pense, pour juillet, donc bien avant le début du camp. » (« It’s unfortunate what happened with Tyler this year, » Riley said. « He’s having a procedure done, preemptive procedure done, which is good. He’ll be ready to go, I think, by July. So he’s got more than enough time ahead of training camp. »)

Concernant une éventuelle extension pour le guard, Riley a souligné la nécessité de faire preuve de discipline financière : « Nous savons tous ce que Tyler peut faire. Mais verrouiller des contrats importants dès maintenant ? Nous devons avoir des discussions honnêtes avec leurs agents sur la saison prochaine. »

Une prise de décision partagée

Riley a confirmé qu’il ne détient pas le dernier mot dans les décisions, laissant cela à la direction et aux propriétaires, ce qu’il assume pleinement. « Franchement, je ne pense pas vouloir ce pouvoir. Je n’ai pas l’ego pour ça. »

« J’aime cette franchise, point final », a-t-il insisté. « J’aime ce que nous avons construit en 30 ans. Un jour, la retraite arrivera. Je n’ai pas arrêté d’y penser, je vieillis, j’ai 81 ans. Ce sera à Micky et Nick Arison de décider si je suis encore là ou pas. Mais j’aime ce que je fais. »

Une frustration motivante

Ce que Riley refuse absolument, c’est de ne pas gagner au plus haut niveau. Il promet un été crucial pour améliorer l’équipe.

« Je suis vraiment en colère », a-t-il avoué. « Déçu. Mécontent. Comme tout le monde dans l’organisation qui comprend ce que nous représentons : la victoire. Les trois ou quatre dernières années, à l’exception de la saison 2023 où nous avons atteint les Finales, ne sont pas quelque chose dont nous sommes fiers. »

« Nous essayons toujours de rivaliser au plus haut niveau… Nous allons toujours essayer de gagner. Si nous devons nous battre pour la dernière place du play-in, nous nous battrons jusqu’au dernier souffle. »

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.