Trade NBA 2026 : Thunder recrute Nique Clifford des Kings

Nique Clifford rejoint le Thunder, qui renforce son aile à moindre coût

Le Thunder a récupéré Nique Clifford auprès des Kings en échange de deux futurs choix de deuxième tour, alors que les blessures fragilisent sa rotation. Selon ESPN, l’ailier de 24 ans pourrait apporter une solution utile en saison régulière autour de Shai Gilgeous-Alexander, même si son rôle à l’approche des Playoffs reste incertain.

Les Kings récupèrent deux choix après avoir mis Clifford à l’écart

Dans cet échange conclu le 8 novembre, Sacramento obtient un choix de deuxième tour en 2028, via Utah, ainsi qu’un autre en 2030, via Minnesota. Clifford avait été sélectionné en 24e position de la Draft 2025 par les Kings, qui avaient alors cédé au Thunder un choix protégé dans le top 16 appartenant aux Spurs. Moins de 18 mois plus tard, le joueur fait donc le chemin inverse.

ESPN attribue la note de C- aux Kings. La contrepartie actuelle — deux choix de deuxième tour — est moins intéressante que le choix protégé cédé lors de la Draft. Le média souligne aussi le contraste entre la première saison de Clifford, jugée solide, et son faible temps de jeu depuis le début de sa deuxième année.

Lors de sa saison de Rookie, Clifford avait inscrit 8,6 points, pris 3,8 rebonds et délivré 2,4 passes décisives en 25,1 minutes par match. Il avait également signé le meilleur différentiel on/off de la rotation de Sacramento. Cette saison, il ne tourne plus qu’à 1,6 point en 6,3 minutes par rencontre. ESPN reconnaît que son potentiel en NBA peut être limité, mais estime que les raisons de son déclassement dans la rotation restent difficiles à comprendre au vu de ses 1 932 minutes de jeu en NBA.

Un renfort immédiat pour le Thunder

Le Thunder, qui disposait de 21 futurs choix de deuxième tour avant l’échange, en cède deux pour renforcer son aile. ESPN donne la note de B à Oklahoma City : l’équipe avait besoin de joueurs disponibles pour compenser les blessures, et Clifford pourrait contribuer des deux côtés du terrain pendant la saison régulière.

Son rôle en Playoffs n’est pas garanti. Mais le Thunder peut aussi espérer que son système de développement lui permette de dépasser les attentes et d’apporter, au cours des prochaines années, une production à moindre coût.

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.