Amber Cox défend les fans des Indiana Fever en 2026

Amber Cox défend les supporters des Indiana Fever face aux critiques

Lors de la conférence de presse de fin de saison, la general manager des Indiana Fever, Amber Cox, a pris la parole pour défendre la base de fans de son équipe, estimant que les critiques dont elle fait l’objet « n’ont aucun fondement réel ». Cette prise de position intervient après plusieurs incidents lors des Playoffs WNBA, notamment une altercation entre la star des Las Vegas Aces, A’ja Wilson, et un supporter.

Une altercation sous les projecteurs

Lors du match 2 du premier tour des Playoffs, A’ja Wilson a eu un échange tendu avec un fan assis derrière la ligne de fond. Le joueur des Aces a traversé la ligne de fond pour réprimander ce supporter, qui s’était levé et l’avait pointée du doigt tout en lui adressant des paroles. Wilson a écopé d’une faute technique, tandis que le fan a été escorté hors de la zone de jeu avant de pouvoir revenir. La sécurité de l’arène a indiqué qu’aucun manquement au code de conduite des supporters n’avait été constaté.

La position claire d’Amber Cox

Amber Cox a fermement condamné les attaques médiatiques visant les fans des Fever : « Ces attaques n’ont aucun fondement réel et doivent cesser, surtout venant de certains médias qui n’ont jamais assisté à un match au Gainbridge Fieldhouse. Toutes les organisations sportives, de la ligue professionnelle aux clubs amateurs, doivent gérer des comportements inappropriés de temps en temps. Toute personne franchissant la ligne doit être tenue responsable, c’est très clair. » (The attacks on our fanbase have no basis in reality, and they need to stop, especially with members of the media. … Every organization in the league, every organization throughout professional sports, all the way down to youth rec leagues, have to deal with occasional bad behavior from spectators. And anyone who crosses the line in an arena or online needs to be held accountable.)

Elle a ajouté que cette saison, aucun fan n’avait été signalé par un joueur pour avoir enfreint le code de conduite de la WNBA, ni expulsé d’un match : « Nos fans aiment cette équipe, ils vont encourager, siffler, et parfois pointer du doigt. C’est un avantage du terrain, comme pour les Pacers, et tout cela reste dans le cadre du code de conduite. » (We did not have one fan pointed out by a player who violated the WNBA code of conduct this season. Not one fan was removed from a game. … Our fans love this team. They’re going to cheer, they’re going to boo, and sometimes they might point. It’s a home-court advantage for a reason, and it’s the same for the Pacers. And all of that is within the code of conduct.)

Des voix discordantes au sein de la ligue

De son côté, A’ja Wilson a qualifié le comportement du fan d’« inacceptable », précisant qu’il avançait vers elle en la pointant du doigt. Après le match 3, elle a reconnu avoir eu ses « moments » et souhaité tourner la page.

Le 6 août, lors d’un autre match contre les Aces, deux supporters ont été escortés hors de leurs sièges au bord du terrain après que Jackie Young se soit plainte d’avoir été harcelée verbalement toute la rencontre. Ils n’ont toutefois pas été expulsés, la sécurité estimant qu’ils n’avaient pas enfreint le code de conduite.

Mais cette défense officielle n’a pas fait l’unanimité. Brianna Turner, ancienne joueuse des Fever et désormais membre des Aces, a contesté les propos d’Amber Cox sur les réseaux sociaux : « C’est une affirmation absolument fausse. Des joueuses, à l’intérieur comme à l’extérieur de l’organisation, ont souvent dénoncé le comportement des fans des Fever. Ce n’est pas tous les supporters d’Indiana, mais c’est une tendance. Dire que ces attaques n’ont “aucun fondement réel” est malhonnête. » (This is an unequivocally false statement. Players inside and outside the organization have repeatedly issued complaints with the Fever fanbase. While it’s not all Indy fans, it’s certainly a trend.)

Kelsey Mitchell, qui a établi cette saison les records WNBA de points et de tirs à 3 points en une saison, sera agent libre sans restriction cet été. Elle a confié que jouer à Indiana pouvait être difficile en raison de certaines interactions avec les fans : « Les gens ne comprennent pas vraiment tout ce que nous endurons. Si je vous montrais mes messages privés remplis de haine et tout ce que cela implique d’être une joueuse professionnelle, et plus précisément une joueuse des Indiana Fever, vous seriez surpris. Ces jours-là sont très durs. » (I don’t think people really understand how much we endure, man. Like, if I showed y’all my DMs about the hate and all of the stuff that comes with being a professional athlete, but specifically being an Indiana Fever basketball player, it’s a lot that goes into that. And those days are hard as hell, man.)

Elle a aussi évoqué la pression liée à la présence de Caitlin Clark dans l’équipe, qui attire beaucoup d’attention : « Jouer avec [Caitlin Clark] et avoir tous ces regards sur nous, on reçoit beaucoup de critiques juste pour être dans son équipe. Je pense que ça fait partie du package. Les gens doivent nous accorder un peu de bienveillance. Cette organisation est incroyable, mais être soi-même n’a pas toujours été facile. »

Une volonté de rétablir la vérité

Amber Cox a expliqué pourquoi elle tenait à clarifier la situation : « Pendant notre série de Playoffs, il y a eu des récits autour de notre base de fans qui ne sont tout simplement pas vrais. Il était important de dire qu’aucun fan n’a jamais enfreint ce code de conduite. Nous le prenons très au sérieux. Il y a une limite, et ceux qui la franchissent sont tenus responsables, et c’est normal. » (I think there have been, obviously, during our playoff series, some narratives around our fanbase that just, frankly, are not true. And I thought it was important to say that no one has ever violated that fan code of conduct. We take it very seriously. We understand that there is a line. People are held accountable if they cross it, and they should be.)

Elle a conclu en soulignant la fidélité des supporters : « Nous avons une base de fans formidable. Chaque soir, je vois 17 000 personnes nous encourager, qui dépensent leur argent durement gagné pour venir ici. Il y a des enfants, garçons et filles, qui sont inspirés par notre équipe et notre ligue. Il n’est donc pas juste de les dépeindre de manière aussi négative. » (But we have a great fanbase. Night in and night out, I walk out and there’s 17,000 people cheering us on, and they’re spending hard-earned money to come here. There are little kids, boys and girls, who are being inspired by our team and by our league. So to be characterized in such a broad stroke is just not fair.)

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.