Kelsey Mitchell et l’Indiana Fever : décision clé en 2026

Kelsey Mitchell : une décision « égoïste » en perspective pour la free agency

Alors que la free agency approche, la priorité majeure de l’Indiana Fever est de conserver sa star Kelsey Mitchell, agent libre sans restriction. La meneuse, quatre fois All-Star, a réalisé une saison historique en établissant des records WNBA pour le nombre de points inscrits et de tirs à trois points réussis en une seule campagne. Pourtant, Mitchell annonce qu’elle adoptera une approche « égoïste » pour décider de son avenir.

Une saison record pour Mitchell

Kelsey Mitchell a terminé la saison régulière avec une moyenne de 24,7 points par match, un sommet personnel et le deuxième meilleur total de la ligue, avec un pourcentage de réussite de 50,9 % aux tirs et 45 % à trois points. Elle est attendue parmi les candidates principales au titre de WNBA MVP et devrait être nommée dans la All-WNBA First Team pour la deuxième année consécutive.

Le directeur général Amber Cox et l’entraîneuse Stephanie White ont confirmé que l’objectif était de voir Mitchell finir sa carrière sous le maillot des Fever. Cox a souligné l’importance de Mitchell dans la franchise : « Elle représente énormément pour nous et a probablement réalisé la meilleure saison de l’histoire de la ligue pour une arrière scoreuse. Les chiffres qu’elle a affichés sont tout simplement spectaculaires. »

Une décision personnelle complexe

Mitchell, qui n’a joué que pour Indiana depuis le début de sa carrière, a expliqué qu’elle devait désormais être « égoïste » dans ses choix. « Je dois penser à ce que je veux vraiment, ce qui est le mieux pour moi à ce stade de ma carrière », a-t-elle déclaré (I have to be selfish. I think that’s where I am in my career … what I probably need and what’s probably best for me). Elle a également évoqué l’importance de la chimie avec ses coéquipières, notamment avec Caitlin Clark, avec qui elle forme le duo le plus prolifique de l’histoire de la WNBA. Toutefois, elle a reconnu que l’environnement à Indiana pouvait être difficile en raison de certaines réactions virulentes de supporters.

Mitchell détient aussi le record de la ligue pour le plus grand nombre de matchs consécutifs à 20 points ou plus, avec 27 rencontres. Elle a reçu la désignation de « core player » les deux dernières saisons, un statut qui ne peut lui être attribué à nouveau.

Le cas Sophie Cunningham, une autre incertitude

Une autre décision importante pour Indiana concerne Sophie Cunningham, également agent libre sans restriction. La vétérane de huit ans a connu un début de saison prometteur, au point d’être envisagée comme candidate au titre de Sixth Player of the Year, mais sa production a chuté sur la fin de saison, avec une moyenne de seulement 7,9 points par match, son plus bas depuis 2023.

Par ailleurs, Cunningham a été au cœur de plusieurs controverses, notamment pour ses déclarations sur les athlètes transgenres, des tensions avec DiJonai Carrington, ainsi qu’un incident avec DeWanna Bonner. Très active sur les réseaux sociaux et dans son podcast, ses propos ont parfois attiré des manifestations devant certains lieux liés à l’équipe.

Amber Cox a toutefois assuré que ces éléments hors terrain ne biaiseraient pas son évaluation : « Sophie a été très productive ces deux dernières années au tir. C’est une leader solide, un élément important dans le vestiaire, capable de détendre l’atmosphère tout en étant sérieuse quand il le faut. Nous sommes impatients d’avoir ces discussions avec elle. »

Source : ESPN

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.