Amen Thompson stoppe Wembanyama et les Rockets battent Spurs

Amen Thompson fait basculer le duel face à Wembanyama

Houston a résisté au retour de San Antonio pour s’imposer 114-110, vendredi à Austin. À cinq secondes de la fin, Amen Thompson a contré Victor Wembanyama au cercle alors que les Spurs pouvaient égaliser. Selon ESPN, ce geste décisif a scellé la victoire des Rockets, finalement assurée par deux lancers francs de Fred VanVleet.

Un contre décisif dans les dernières secondes

Houston ne menait plus que 112-110 lorsque De’Aaron Fox a lobé le ballon au-dessus de Jabari Smith Jr. vers Wembanyama, qui s’était tourné vers le panier depuis l’extérieur de la zone restrictive. Le Français s’est élevé pour conclure, mais Thompson a jailli et repoussé sa tentative dans les mains de VanVleet.

Après le match, Kevin Durant est venu féliciter son coéquipier. « Je lui ai dit : “Qu’est-ce qui ne va pas chez lui ? Il pensait vraiment pouvoir simplement poser le ballon dans le panier ?” » (I said, ‘What the f— is wrong with him, thinking he was just going to lay it up so easily?’), a raconté Durant. « Je ne sais pas », a répondu Thompson (I don’t know).

Le contreur a expliqué qu’il s’attendait à ce que les Spurs cherchent à lui faire défendre Wembanyama. « Je savais qu’ils essaieraient probablement de me mettre, ou de mettre un autre joueur plus petit, sur lui. Je saute assez haut, alors je ne chercherais pas à m’éviter » (I just knew they were going to try to get probably me or one of the other smaller guys on him. I jump pretty high, so I wouldn’t try to keep ducking [in on] me.), a-t-il déclaré.

Durant a salué les qualités athlétiques de Thompson, qui mesure 6 pieds 7 pouces. « Quel contre incroyable. C’est insensé. À peine les pieds au sol, il est déjà capable de repartir aussi vite : c’est rare chez n’importe quel être humain. Faire des dunks et contrer comme un pivot quand on mesure 6-7, c’est fou » (Man, what an incredible block. It was just insane, man. As soon as your feet hit the ground, to be able to bounce back up so quick, that’s rare in any human. To be 6-7, dunk the ball and block shots like a center is insane.), a-t-il souligné.

Thompson et Sengun contribuent au succès de Houston

Malgré un différentiel de -12, le plus faible des Rockets, Thompson a signé une prestation complète avec 20 points, 10 rebonds, quatre passes décisives, deux contres et deux interceptions. Il avait aussi marqué sur un dunk à deux mains au-dessus de Wembanyama en fin de troisième quart-temps, sur une passe de Durant. La faute du Français lui a permis de convertir le lancer franc supplémentaire et de donner neuf points d’avance à Houston.

« C’est un peu comme se faire dunker dessus, non ? » (That’s low-key getting dunked on, right?), a plaisanté Thompson à propos de cette action.

Durant a lui aussi inscrit 20 points, tandis qu’Alperen Sengun a été le meilleur marqueur de la rencontre avec 29 points, sept rebonds et sept passes décisives. Le pivot a marqué 18 points après la pause, dont 14 dans le quatrième quart-temps. Il a signé le 35e match de sa carrière avec au moins 25 points, cinq rebonds et cinq passes décisives, égalant Steve Francis au deuxième rang de l’histoire des Rockets pour ce type de performance avant l’âge de 25 ans.

« Ils ont essayé plusieurs choses et sont venus à deux sur moi. Je dois simplement lire le jeu. S’ils ne font pas de prise à deux, je travaille. S’ils la font, j’essaie de trouver mes coéquipiers. En fin de match, ils ont décidé de ne pas venir à deux, alors je me suis mis au travail » (They kind of tried a couple of [things] and they were doubling. So, I’ve just got to read the game. If they’re not doubling, I’m going to work. If they’re doubling, I’m trying to find my teammates. At the end of the game, they decided not to double and then I went to work.), a expliqué Sengun.

L’entraîneur de Houston, Ime Udoka, a également souligné le travail défensif de son équipe pour empêcher Wembanyama de recevoir le ballon dans de bonnes conditions, avant de saluer la capacité de Thompson à défendre le pivot en un contre un. Les Rockets ont ainsi signé leur premier départ à 2-0 depuis la saison 2017-2018.

« Dans des moments comme celui-là, on ne sait pas vraiment ce qui se passe. On sait juste qu’on est à fond. C’est un contre qui fait gagner le match. On s’est battus, et on vient de battre une grande équipe. Célébrer devant leur banc, oui, c’était sympa » (With moments like that, you kind of don’t even know what it is. You just know you’re getting hyped. That’s a game-winning block. We were playing hard. That’s a great team we just beat. So, to celebrate in front of their bench, yeah, it was fun.), a conclu Thompson.

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.