Angel Reese et le Dream confiants malgré la finale WNBA 2026

Angel Reese voit déjà Atlanta rebondir après sa défaite en WNBA Finals

Battue 68-63 par les Golden State Valkyries lors du Game 7 des WNBA Finals, samedi, l’Atlanta Dream a échoué à une victoire du titre. Mais Angel Reese retient une saison qu’elle juge particulièrement épanouissante et se projette déjà vers l’avenir, convaincue que cette équipe pourra devenir championne. Selon ESPN, l’article a été publié le 1er novembre 2026.

Une saison fondatrice pour Angel Reese

« C’est le plus de plaisir que j’ai pris avec un groupe. C’est l’équipe la plus compétitive dont j’aie fait partie. Et le fait que nous n’ayons pas gagné aujourd’hui ne signifie pas que nous ne serons pas championnes à l’avenir » (« This is the most fun I’ve had with a group. It’s the most competitive team I’ve been part of. And just because we didn’t win today doesn’t mean that we won’t be champions in the future »), a déclaré Reese après la rencontre au Chase Center.

Draftée par le Chicago Sky en 2024, où elle a passé ses deux premières saisons, Reese a rejoint Atlanta en avril. Elle a découvert les playoffs cette année et s’est approchée du titre dès sa première campagne avec le Dream. L’ensemble des titulaires de l’équipe est sous contrat pour la saison prochaine, même si Atlanta pourrait chercher à étoffer son effectif.

Reese estime avoir progressé sous les ordres de l’entraîneur Karl Smesko et se réjouit de poursuivre leur travail commun. « Quand on progresse individuellement pendant l’intersaison, on progresse aussi collectivement. On voit que Karl travaille énormément. Je suis sûre qu’il va suivre chacune d’entre nous cet été, et j’ai vraiment hâte de passer une nouvelle saison avec lui, de continuer à apprendre et d’évoluer dans son système » (« When individually you get better in the offseason, you get better collectively, and you can see that Karl puts a lot of work in. I’m sure he’s going to see all of us this offseason, and I’m honestly looking forward to another year under Karl and his development and his system »), a-t-elle expliqué.

Une attaque en difficulté dans les défaites

Reese et Rhyne Howard ont connu une soirée compliquée. Reese a inscrit huit points avec 3 tirs réussis sur 7, tandis que Howard a terminé avec six points, à 3 sur 14 au tir et 0 sur 7 à trois points. Allisha Gray, meilleure marqueuse du Dream avec 16 points, a elle aussi peiné à l’adresse, avec 5 réussites sur 16. La meneuse Jordin Canada a signé la meilleure performance offensive d’Atlanta, avec 18 points et cinq passes décisives.

Lors de chacune de ses défaites en WNBA Finals, Atlanta est resté sous la barre des 65 points, loin de sa moyenne de 91,3 points par match en saison régulière. Le Dream a marqué 64 points à 33 % au tir dans le Game 1, 62 points à 33 % dans le Game 4, 55 points à 29 % dans le Game 5 et 63 points à 38 % dans le Game 7.

À l’inverse, Atlanta a inscrit 79 points dans le Game 2, 97 dans le Game 3 et 80 dans le Game 6. L’équipe a particulièrement bien joué en première mi-temps de ce sixième match, disputé à domicile jeudi : elle y a inscrit 49 % de ses tirs, pour un total de 97 points dans la rencontre.

Karl Smesko estime que le jeu collectif a fait défaut face à la défense de Golden State. « Face à une grande équipe défensive, on a trop souvent joué en isolation au lieu de travailler ensemble pour créer des tirs, et cela n’a jamais vraiment fonctionné dans cette série. C’était sans doute notre principale faiblesse. Après le Game 6, surtout après cette première mi-temps et notre jeu offensif, je pensais que cela se poursuivrait aujourd’hui. Mais nous avons eu trop de possessions improductives » (« When you’re playing a great defensive team and it’s just a lot of isolation, rather than working together to create shots, it just never worked for us in the series. That was probably our biggest weakness in the series. I really thought after Game 6, especially that first half and how we were playing offensively, that it would carry over to today. There really were just too many empty possessions »), a-t-il analysé.

La performance de Gabby Williams, auteure de 30 points pour Golden State, a contribué à sceller la défaite du Dream.

Un nouveau cadre pour la saison prochaine

Atlanta disputait les WNBA Finals pour la quatrième fois. La franchise avait été balayée lors de ses trois premières apparitions, en 2010, 2011 et 2013. La saison prochaine, le Dream jouera tous ses matchs à domicile au State Farm Arena, après avoir évolué depuis 2021 dans la salle plus petite du Gateway Center Arena. L’équipe y a déjà disputé tous ses matchs de playoffs cette saison.

La réussite sportive de l’équipe et la popularité grandissante de Reese ont contribué à renforcer la visibilité de la franchise. « Je suis vraiment fière de ma saison. J’ai accompli beaucoup de belles choses, mais je n’aurais pas pu le faire sans ce groupe. J’aime ces joueuses et les entraîneurs. C’est aussi dur parce que nos supporters, chez nous, nous ont tellement soutenues cette année et nous voulions vraiment le faire pour eux. Mais nous leur en sommes éternellement reconnaissantes et, comme je l’ai dit, nous reviendrons » (« I’m really proud of the year that I had. I’ve done a lot of great things this year, but I wouldn’t be able to do it without this group. I love these girls. I love the coaches. I think it also sucks because our fanbase back home poured into us so much this year, and we really wanted to do it for them. But we’re forever grateful, and like I said, we’ll be back »), a conclu Reese.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.