Brunson et Hart lancent la première balle au Yankee Stadium 2026

Les Knicks célébrés au Yankee Stadium avant leur parade historique

La tournée de célébration des Knicks, champions NBA pour la première fois depuis 1973, a marqué une nouvelle étape mercredi soir lorsque Jalen Brunson et Josh Hart ont lancé les premières balles cérémoniales au Yankee Stadium. Ce geste symbolique a précédé la rencontre des Yankees contre les Chicago White Sox, sous les ovations d’un public enthousiaste, qui a pu revoir en images les moments forts de la conquête du titre.

Une réception chaleureuse à New York

Vêtus de l’uniforme rayé des Yankees, Brunson et Hart ont respectivement lancé la balle à J.C. Escarra, receveur remplaçant, et à Max Schuemann, joueur polyvalent. Aaron Boone, manager des Yankees, a salué la performance et l’esprit de cette équipe : « C’est incroyable. Quelle équipe passionnante à soutenir, avec une histoire forte, beaucoup de courage et de ténacité mentale. Voir les fans se rassembler autour de ce club a été un vrai plaisir à observer » (”Oh, I think’s it been awesome. What a fun team to get behind and just the story of that team and how it’s kind of come together over the last couple of years and just a lot of grit, a lot of mental fortitude and to see the fanbase and then some galvanized around that club has been a lot of fun to witness.”).

Une semaine médiatique chargée et une parade annoncée comme historique

Avant cette cérémonie, Brunson et Hart avaient déjà fait plusieurs apparitions télévisées, notamment sur NBC dans « The Today Show » et « Late Night with Jimmy Fallon », ainsi que sur ABC dans « Good Morning America », accompagnés des titulaires Karl-Anthony Towns, Mikal Bridges et OG Anunoby. Cette célébration au Yankee Stadium précède la grande parade en bas de Manhattan, prévue jeudi. Le maire Zohran Mamdani a annoncé que cette parade pourrait être « la plus grande de l’histoire de New York ».

Il s’agira de la première parade pour les Knicks depuis leurs titres de 1970 et 1973, qui avaient alors été fêtés par le maire John Lindsay à la mairie et au manoir du maire.

Les exploits de Brunson et la symbolique familiale de Hart

Jalen Brunson, qui avait déjà lancé une première balle lors d’un match Mets-Yankees en juillet 2024 peu après avoir signé un contrat de quatre ans à 156,5 millions de dollars avec les Knicks, a été le héros de la finale NBA. Il a tourné à 32,6 points de moyenne lors de la série victorieuse en cinq matchs contre les San Antonio Spurs et a été désigné MVP. Lors du match décisif, il a inscrit 45 points pour sceller la victoire 94-90.

Josh Hart, quant à lui, est l’arrière-petit-neveu d’Elston Howard, ancien receveur des Yankees dont le numéro 32 est retiré et qui est honoré dans le Monument Park du stade.

Une performance historique pour les Knicks

Avec un bilan de 16 victoires pour 3 défaites en playoffs, soit une réussite de .842, les Knicks égalent les Boston Celtics 2024 pour la deuxième meilleure performance depuis l’instauration des séries au meilleur des sept matchs dans tous les tours des playoffs en 2003. Seuls les Golden State Warriors 2017 ont fait mieux avec un record de 16-1.

New York a enchaîné 13 victoires consécutives en postseason, deuxième meilleure série derrière les 15 succès de Golden State en 2017. Ils ont également établi des records en remportant 9 matchs d’affilée à l’extérieur et en surclassant leurs adversaires de 283 points sur l’ensemble des playoffs. Plusieurs remontées spectaculaires ont ponctué leur parcours vers le titre.

Aaron Boone conclut : « C’est une aventure captivante, avec un groupe soudé depuis plusieurs années. Après 53 ans sans titre, c’est une belle histoire et un public qui a appris à connaître ces joueurs au fur et à mesure qu’ils gravissaient les échelons jusqu’au sacre. Cette équipe restera dans l’histoire de la NBA » (”It’s just been a captivating run that they’ve been on and with a group that’s now been together for a couple of years and then on top of the 53 years since a championship, it’s been a great story and a fanbase that has come to know several of these guys as they’ve kind of climbed that ladder to ultimately winning a championship. So I think it’ll be one of the historic teams that we talk about when it comes to the NBA.”).

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.