Bucks veut clarifier l’avenir de Giannis avant la draft 2026

Les Bucks veulent une décision claire sur l’avenir de Giannis Antetokounmpo avant la Draft NBA

Le co-propriétaire des Milwaukee Bucks, Jimmy Haslam, a exprimé son souhait que l’avenir de Giannis Antetokounmpo soit réglé avant la Draft NBA prévue le mois prochain. Après une saison difficile marquée par les blessures et une décevante 32-50, le futur du double MVP reste incertain, et les dirigeants veulent pouvoir s’organiser en conséquence.

Une décision cruciale avant la Draft

Lors d’une conférence de presse mercredi, aux côtés du général manager Jon Horst et à l’occasion de la présentation de Taylor Jenkins comme nouveau coach, Jimmy Haslam a souligné l’importance de clarifier la situation de Giannis avant la Draft. « Je pense que c’est un moment naturel avant la Draft », a-t-il déclaré. « Parce que si Giannis joue ailleurs, nous devons avoir beaucoup d’actifs. C’est le travail de Jon. Et s’il reste, on construit l’équipe différemment. »

Giannis Antetokounmpo, qui a passé toute sa carrière de 13 ans avec les Bucks, a toujours affirmé son attachement à Milwaukee tout en souhaitant évoluer dans une franchise déterminée à viser le titre. Cette saison, Milwaukee a mis fin à une série de neuf qualifications consécutives en Playoffs, un coup dur pour la franchise.

Un contrat XXL à venir… ou un possible départ

Les Bucks pourront proposer à Giannis une extension de contrat de quatre ans pour un montant de 275 millions de dollars en octobre prochain. S’il ne signe pas, il pourrait devenir agent libre à l’issue de la saison 2026-27. Haslam, également copropriétaire des Cleveland Browns en NFL, souhaite que cette question soit réglée bien avant cette échéance.

« Nous n’avons jamais eu de problème pour communiquer directement avec Giannis, et nous avons toujours su où il en était », a expliqué Haslam. « Je pense qu’il savait aussi où nous en étions. Nous avons eu ce genre de conversations depuis la fin de la saison… Donc, dans les six ou sept prochaines semaines, nous déciderons si Giannis va signer un contrat max et rester avec nous, ou s’il jouera ailleurs. Jon, Taylor, Wes (Edens) et moi-même prendrons cette décision, en connaissant toute la gravité de celle-ci. »

Un nouveau coach, une nouvelle dynamique

La Draft aura lieu dimanche, avec une place en lottery pour les Bucks, soit à leur propre position soit à celle de New Orleans, selon le tirage. Par ailleurs, Taylor Jenkins, nommé nouvel entraîneur, a déjà échangé avec Giannis depuis sa prise de fonction. Jenkins, 41 ans, a dirigé les Memphis Grizzlies de 2019 à 2025, avec un bilan positif de 250 victoires pour 214 défaites et trois participations consécutives aux Playoffs.

« Il m’a exprimé un enthousiasme énorme pour moi et ma famille », a déclaré Jenkins. « Même après une seule saison ici, nous avons établi une très bonne relation et gardé ce respect, même à distance. »

Jenkins devient le quatrième coach des Bucks en cinq saisons, après Joe Prunty (intérim), Mike Budenholzer, Adrian Griffin et Doc Rivers. Cette instabilité a contribué à une saison très décevante, d’autant que Giannis n’a joué que 36 matchs, un record bas dans sa carrière.

Un champion au cœur des décisions

Giannis a mené Milwaukee à son premier titre en 50 ans en 2021 et détient presque tous les records majeurs de la franchise. Il a remporté son premier de ses deux MVP consécutifs en 2018-19, saison où Jenkins était assistant à Milwaukee.

« Giannis a offert aux Bucks leur deuxième championnat et le premier en 50 ans », a rappelé Haslam. « C’est un joueur phénoménal, une personne exceptionnelle, probablement l’un des meilleurs joueurs de basket au monde. Nous ferons ce qui est le mieux pour Giannis et pour l’organisation. Nous ne savons pas encore s’il restera avec nous, mais nous allons travailler sur cette question dans les semaines à venir. »

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.