NBA 2026 : 4 joueurs avec des compétences boostées

Quatre joueurs qui enrichissent leur profil en fantasy basketball

Jabari Smith Jr., Yaxel Lendeborg, Kyshawn George et Matisse Thybulle montrent cette saison de nouvelles facettes de leur jeu, au-delà de leurs qualités déjà connues. Selon ESPN, leurs progrès en attaque ou leur polyvalence pourraient durablement renforcer leur valeur en fantasy basketball, même si les échantillons restent encore limités.

Une compétence observée sur une période suffisamment longue mérite davantage de confiance qu’une performance isolée. À l’inverse, une baisse de régime récente ne signifie pas forcément qu’un joueur a perdu une qualité déjà démontrée. C’est avec cette prudence qu’ESPN analyse les évolutions de ces quatre joueurs.

Jabari Smith Jr., une menace offensive plus complète

Lors de la Draft NBA 2022, Jabari Smith Jr. avait été comparé à des joueurs comme Rashard Lewis et Chris Bosh. Ces références traduisaient l’espoir de le voir dépasser le rôle classique de spécialiste du tir à trois points et de la défense.

Il n’a pas encore atteint le niveau All-Star, mais il semble s’approprier un nouveau registre de tir et de scoring. Son profil de tirs est similaire à celui de la saison passée, mais sa production au scoring a progressé de près de 20 %, grâce à une meilleure réussite. Il est aussi plus efficace en création après dribble et sur les tirs en sortie de dribble, et montre davantage d’aptitudes pour initier et conclure ses pénétrations.

Smith avait déjà prouvé qu’il pouvait protéger le cercle depuis une position peu habituelle, avec un taux de contres en carrière de 2,5 %. Sa progression au tir et au scoring, associée à sa capacité à provoquer des pertes de balle, le place au 20e rang du Player Rater, juste devant son coéquipier des Houston Rockets, Alperen Sengun. Même si son adresse extérieure devait retomber, estime ESPN, il a suffisamment progressé pour rester un joueur influent.

Yaxel Lendeborg, un Rookie déjà capable de peser près du cercle

Malgré ses statistiques impressionnantes au rebond à l’université, Yaxel Lendeborg restait un prospect difficile à cerner offensivement. Après seulement trois semaines de carrière, le Rookie des Golden State Warriors montre qu’il sait provoquer le contact : son taux de lancers francs atteint 46,4 %.

Lendeborg prend près d’un quart de ses tirs à moins de trois pieds du panier et en réussit 68 %. Savoir accéder à la raquette et obtenir des lancers francs constitue un profil rare pour un Rookie après seulement huit titularisations. Lorsqu’il connaîtra une période moins faste, l’enjeu sera de voir s’il conserve ces occasions de tir, même si elles se convertissent moins souvent.

Kyshawn George, un joueur de liaison précieux

Dans le contexte de la reconstruction enthousiasmante des Washington Wizards, Kyshawn George s’affirme comme un joueur capable de contribuer des deux côtés du terrain. Il apporte un peu dans plusieurs catégories statistiques, et la somme de ses qualités dépasse leur valeur prise séparément.

Son entente avec Trae Young sur les actions de pick-and-roll figure parmi les évolutions les plus marquantes de sa saison. George conclut près du cercle avec un volume et une efficacité records pour lui, aidé notamment par son envergure de près de 2,11 m.

La répartition des tirs peut être plus révélatrice que leur réussite, particulièrement en début de saison. George prend 24,7 % de ses tirs à moins de trois pieds du panier et en réussit 73 %. Lors de ses deux premières saisons professionnelles, ces chiffres étaient respectivement de 14,7 % et 66 %. Il affiche aussi un taux de contres en carrière de 3,7 %. ESPN souligne que Trae Young facilite les choses pour ses partenaires sur les actions de pick-and-roll, dont George profite actuellement.

Matisse Thybulle ajoute une corde à son arc

Dyson Daniels a hérité du surnom « The Great Barrier Thief », mais Matisse Thybulle reste lui aussi l’un des spécialistes des interceptions de sa génération. Le joueur des Los Angeles Lakers a mené la NBA au pourcentage d’interceptions lors de sa troisième saison et a tourné à deux interceptions par match au cours des trois dernières saisons.

Sa nouveauté tient à sa contribution offensive : Thybulle inscrit désormais deux tirs à trois points par match, grâce à un geste rapide sans abaissement préalable du ballon, notamment sur réception. À l’image de Kyshawn George, il profite de passes ouvertes et bien ajustées, rendues possibles par l’attraction défensive de Luka Doncic et Austin Reaves.

Classé 69e au Player Rater, Thybulle pourrait terminer la saison dans le top 100, après avoir longtemps été considéré comme un joueur à sélectionner uniquement dans les ligues fantasy les plus profondes.

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.