Bulls 2026 : autorisation pour interviewer plusieurs dirigeants NBA

Les Bulls autorisés à interviewer plusieurs cadres pour leur direction basket

Les Chicago Bulls ont officiellement lancé leur recherche pour un nouveau responsable des opérations basket, avec l’autorisation d’interviewer plusieurs cadres expérimentés de la NBA, a rapporté ESPN lundi. Parmi les candidats figurent Matt Lloyd (GM des Timberwolves), Dennis Lindsey (vice-président senior des Pistons), Bryson Graham (vice-président senior des Hawks), Mike Gansey (GM des Cavaliers) et Dave Telep (assistant GM des Spurs).

Les Bulls devraient également échanger avec Austin Brown, co-responsable de la division basket chez CAA, sur ce poste vacant, selon les mêmes sources.

Les entretiens devraient débuter cette semaine, avec pour objectif de nommer le nouveau dirigeant juste avant ou juste après le NBA Draft Combine de mi-mai.

Un vent de changement après des résultats décevants

Cette décision fait suite à un remaniement majeur au sein de la direction des Bulls, qui ont licencié le 6 avril l’exécutif vice-président des opérations basket Arturas Karnisovas ainsi que le général manager Marc Eversley. Leur passage de six ans s’est soldé par une seule apparition en Playoffs, insuffisante pour la franchise.

La direction a par ailleurs clairement indiqué son souhait de conserver l’entraîneur Billy Donovan, quelles que soient les circonstances. Le président et CEO Michael Reinsdorf a ainsi insisté le 7 avril sur l’importance de cette continuité : « Si je rencontre quelqu’un qui n’est pas convaincu par Billy, un entraîneur qui mérite le Hall of Fame, qui a gagné des titres au niveau universitaire et qui a mené Oklahoma City loin en Playoffs, alors ce candidat n’est probablement pas le bon pour nous » (« If I interview someone and they’re not sold on Billy, they’re not sold on a Hall of Fame coach; they’re not sold on a person who’s won championships in college, who’s gone deep in the playoffs with Oklahoma City… If Billy wants to be our coach and someone’s not interested in that, then they’re probably not the right candidate for us. »).

De son côté, Donovan a tempéré l’impact de ce soutien public : « Je pense que Michael exprimait simplement ce qu’il pense de moi. Mais je comprends aussi que chacun doit chercher ce qui est le mieux pour les Bulls à ce moment-là » (« I think Michael was making the point of how he felt about me. But I also understand that, like I said, everybody’s got to look out for what is best for the Bulls at that point in time. »).

Un casting diversifié et expérimenté

Pour cette recherche, les Bulls ont élargi leur champ d’investigation par rapport à 2020, lorsqu’ils avaient recruté Karnisovas. Le club a ainsi dressé une liste de candidats aux profils variés et expérimentés dans la ligue.

Matt Lloyd a travaillé 17 ans à Chicago (1995-2012) dans divers rôles liés aux opérations basket et au scouting avant de devenir assistant GM à Orlando pendant 10 ans. Depuis 2022, il est le bras droit du président des Timberwolves Tim Connelly, jouant un rôle clé dans les opérations quotidiennes de l’équipe finaliste de la Conférence Ouest à deux reprises.

Dennis Lindsey, en poste chez les Pistons depuis le début de la saison 2024-25, cumule 30 ans d’expérience en management et scouting. Il a passé 11 saisons avec le Utah Jazz, dont sept comme GM et deux comme vice-président des opérations basket. Lindsey a également été conseiller senior des Dallas Mavericks lors de la saison 2023-24, qui ont atteint les Finales NBA.

Bryson Graham a rejoint les Hawks après 15 ans chez les New Orleans Pelicans (2010-25), où il est passé d’interne à GM. Il est reconnu pour son œil affûté en scouting, ayant contribué à de nombreuses réussites en draft et acquisitions.

Mike Gansey est GM des Cavaliers depuis février 2022, sous la présidence de Koby Altman. Ancien assistant GM et manager de l’équipe G-League des Cavs, il a aidé la franchise à redevenir compétitive à l’Est.

Dave Telep, présent chez les Spurs depuis 13 ans, a occupé divers postes dont vice-président des opérations basket, directeur du personnel joueur et directeur du scouting. Avant cela, il était analyste national du recrutement pour ESPN.com et reporter sur le terrain pour ESPNU.

Austin Brown, natif de Chicago et agent reconnu (représentant notamment Donovan Mitchell, Jaren Jackson Jr., Cooper Flagg, Trae Young et OG Anunoby), a été proposé à plusieurs reprises pour des postes en front office. Il avait même été approché par les Bulls pour le poste de GM lors du processus de 2020 sous Karnisovas. Brown figure parmi les personnalités influentes du basketball, honoré dans les listes Forbes 30 Under 30 en 2015 et Sports Business Journal Forty Under 40 en 2020.

Cette tendance de passer d’agent à dirigeant de haut niveau est illustrée par des succès récents comme Bob Myers (Golden State Warriors, 2011), Rob Pelinka (Los Angeles Lakers, 2017) et Leon Rose (New York Knicks, 2020).

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.