Caitlin Clark revient et brille avec Indiana Fever en 2026

Caitlin Clark fait son retour avec Indiana Fever lors d’une victoire en présaison

Après une longue absence due à une blessure, Caitlin Clark a retrouvé les parquets avec Indiana Fever samedi, participant à son premier match en neuf mois. La star de l’équipe a contribué à la victoire de son équipe face à New York Liberty sur le score de 109-91 lors de cette rencontre de présaison.

Un retour très attendu

Clark, dont la deuxième saison en WNBA avait été interrompue prématurément après seulement 13 matchs à cause de blessures, a été chaleureusement applaudie par le public lorsqu’elle a été annoncée dans le cinq de départ. « Ce n’est pas un match officiel, je le sais, mais on le traite comme tel », a-t-elle déclaré avant la rencontre. « Chaque fois que tu peux enfiler ton maillot et chausser tes baskets, tu ne le prends pas pour acquis, surtout après une année où je n’ai pas pu le faire souvent » (This isn’t a real game, I understand that, but that’s how we treat it, like a real game. I think anytime you get to put on your uniform and lace up your shoes you don’t take that for granted, especially after coming off last year when I didn’t get to do that very much). »

Des débuts prometteurs avant une fin de match plus difficile

Malgré quelques appréhensions, Clark a rapidement montré qu’elle était prête à jouer. Elle a inscrit le premier panier du match, puis a enchaîné avec son célèbre tir à trois points en step-back. Après avoir réussi ses deux premiers tirs, elle a manqué ses huit derniers tentatives, terminant avec 7 points, 4 passes décisives et 3 rebonds en un peu moins de 17 minutes. « On court, on se déplace, ça va être un peu brouillon pour les deux équipes, c’est typique des matchs de présaison » (Get out there, run around, you know, it’s going to be a little sloppy for both teams. That’s kind of what preseason games are), a-t-elle expliqué.

Une énergie nouvelle selon l’entraîneure

Stephanie White, coach de Indiana Fever, a remarqué une différence notable dans l’attitude de Clark cette présaison par rapport à ses débuts en WNBA. « Ce qui se voit, c’est qu’elle joue avec joie. À l’entraînement, son énergie est différente, elle se tient différemment » (I think that’s the thing, watching her play with joy. In practice her energy is different, carrying herself in a different way), a-t-elle commenté.

Clark avait déjà eu l’occasion de reprendre la compétition avec USA Basketball lors d’un tournoi qualificatif pour la Coupe du Monde le mois précédent, où elle avait été élue MVP. « Elle était impatiente avant le début du camp d’entraînement. Heureusement qu’elle a pu jouer avec USA Basketball, ce qui lui a permis d’arriver en forme et de se concentrer maintenant sur les réglages » (She was itchy and antsy before training camp started. Glad she had those games with USA Basketball and came into training camp having played. Now it’s fine tuning), a ajouté White, qui a également coaché Clark en sélection nationale.

Absences et blessures dans les deux équipes

Lors de ce match, Indiana Fever a dû composer sans Aliyah Boston, toujours en convalescence d’une blessure à la jambe, ni Lexie Hull, qui soigne une élongation aux ischio-jambiers. Selon Stephanie White, ces joueuses auraient participé si la rencontre avait été officielle. Ty Harris (genou) et Damiris Dantas étaient également absentes.

De leur côté, les Liberty étaient privés de Rebecca Allen, Marine Fauthoux et Satou Sabally, cette dernière étant la principale recrue de l’intersaison signée en tant qu’agent libre. Leonie Fiebich, Raquel Carrera, Pauline Astier et Ugonne Onyiah n’étaient pas encore disponibles, terminant leurs engagements en Europe.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.