WNBA 2026 : discussions sur les athlètes transgenres poursuivies

La WNBA poursuit les discussions sur la participation des athlètes transgenres

La commissaire de la WNBA, Cathy Engelbert, a adressé un mémo aux équipes concernant les débats en cours autour de la participation des athlètes transgenres dans le basketball féminin. Ce sujet, qui suscite une attention importante, fera l’objet de nouvelles discussions la semaine prochaine lors d’une réunion déjà programmée entre présidents d’équipes et general managers.

Un débat au cœur de la ligue

Dans son mémo diffusé vendredi après-midi et obtenu par The Associated Press et ESPN, Cathy Engelbert souligne que la question de la participation des athlètes transgenres dans le basketball féminin continue de susciter de nombreuses interrogations. Elle remercie également les membres de la ligue qui ont répondu aux médias avec « réflexion et professionnalisme » (« thoughtfulness and professionalism »).

Le mémo précise que ce thème sera approfondi par un groupe de travail composé des dirigeants des équipes lors d’une réunion prévue la semaine suivante. Cette démarche s’inscrit dans une volonté d’aborder le sujet avec sérieux et respect, conformément aux valeurs historiques de la ligue.

Des prises de position et des réactions dans le championnat

Le débat s’est intensifié après qu’en juillet, Sophie Cunningham, joueuse des Indiana Fever, a exprimé son soutien à l’exclusion des filles et femmes transgenres des compétitions féminines, déclenchant des manifestations à Seattle et Portland lors des déplacements de son équipe. Un manifestant isolé était également présent lors du match à domicile contre les Las Vegas Aces jeudi soir. Par ailleurs, des rassemblements en soutien à Cunningham étaient prévus avant le déplacement des Fever à Chicago samedi, organisés par deux groupes conservateurs.

La WNBA n’a pas encore publié de déclaration officielle sur le sujet.

Une approche collective et un cadre réglementaire à préciser

Dans son message, Engelbert rappelle que les règles d’éligibilité des joueuses sont négociées collectivement et que la ligue tient à préserver l’intégrité du jeu ainsi qu’une compétition équitable, qui restent des priorités majeures. Le contrat collectif de travail stipule que « seules les joueuses identifiées comme femmes sont éligibles à jouer en WNBA », sans préciser davantage les critères liés à l’identité de genre ou au sexe assigné à la naissance.

Ce contexte a récemment été marqué par une annonce symbolique : deux anciens joueurs NBA, Enes Kanter Freedom et Royce White, se sont déclarés éligibles pour la draft WNBA, affirmant s’identifier comme femmes.

La commissaire Engelbert insiste sur la complexité du sujet et la nécessité de poursuivre les échanges avec les équipes et l’association des joueuses (WNBA Players Association) dans les semaines et mois à venir. Elle prévoit également d’organiser des sessions d’écoute pour les dirigeants souhaitant participer, soulignant que leurs avis sont précieux.

La position de la WNBA Players Association et des acteurs de la ligue

La WNBA Players Association a publié vendredi un communiqué sur les réseaux sociaux mettant en avant les valeurs de diversité et d’inclusion, tout en affirmant qu’elle « ne sera pas utilisée comme pion politique » (« will not be used as political pawns »). Le syndicat insiste sur son engagement pour la justice, l’équité et la protection du basketball féminin, dénonçant la haine, les abus et la stigmatisation, notamment envers les personnes transgenres.

Plusieurs joueuses et entraîneurs ont publiquement soutenu les athlètes transgenres, à l’image de Stefanie Dolson, pivot du Seattle Storm, ou de Cheryl Reeve, entraîneure des Minnesota Lynx, qui a déclaré le 1er août : « Nous devons protéger les enfants transgenres. Pour moi, c’est une question de droits humains. Chaque enfant a droit au sport » (« We need to protect trans kids. To me, it’s a human rights issue. Every kid has a right to sports. »).

Ces échanges illustrent les tensions et les enjeux éthiques auxquels la WNBA est confrontée, tout en cherchant à concilier respect des individus et équité sportive.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.