Cavaliers dos au mur face aux Knicks en finale Est 2026

Les Cavaliers dos au mur après un début de finale de conférence compliqué face aux Knicks

Malgré un déficit de 2-0 dans la finale de la Conférence Est, les Cleveland Cavaliers restent confiants, forts de leur expérience passée où ils avaient déjà renversé une situation similaire. Cette résilience est mise à l’épreuve face aux New York Knicks, qui dominent la série pour le moment.

Une équipe habituée aux défis

Les Cavaliers avaient déjà été menés 2-0 lors des demi-finales de conférence contre les Detroit Pistons avant de remporter la série en sept matchs. Donovan Mitchell souligne que cette expérience leur donne la confiance nécessaire pour espérer une nouvelle remontée : « Ce n’est pas la première fois que nous faisons face à l’adversité. Nous avons déjà disputé deux matchs 7, donc être menés 2-0 n’est pas le plus grand défi. C’est juste une étape à franchir » (This isn’t our first time facing adversity. We’ve been through two Game 7s, so being down 2-0 is not the biggest challenge. It’s just something we just reached).

Cependant, la tâche reste ardue. Seules deux équipes dans l’histoire de la NBA ont réussi à revenir de plusieurs déficits 2-0 au cours d’un même playoffs : les Milwaukee Bucks champions en 2020-21 et les LA Clippers, éliminés en finale de conférence la même année.

Un mental de battant malgré les difficultés

Le pivot Jarrett Allen résume bien l’état d’esprit de la franchise : « Toute notre saison a été comme ça, le dos au mur. Nous aimons maintenir le suspense, faire stresser tout le monde avant chaque match. Ce n’est pas différent de ce que nous vivons maintenant. Il faut absolument protéger notre terrain » (That’s just how our whole playoffs have been, our back against the wall. We like to keep things interesting. We like to keep everybody stressing about what the next game is going to be like. This is no different from what we’re doing now. We’ve got to take care of home court).

Malgré la défaite 109-93 lors du Game 2 au Madison Square Garden, les Cavaliers ont vu des points positifs dans leur performance, notamment leur capacité à ne pas répéter l’effondrement du quatrième quart-temps du premier match. Le coach Kenny Atkinson et plusieurs joueurs ont insisté sur le fait que leur processus offensif était bon, mais que la réussite n’était pas au rendez-vous.

Des difficultés au tir à trois points

Cleveland a tiré à seulement 26% de réussite à trois points (9 sur 26), avec un 6 sur 20 sur des tirs ouverts, selon ESPN Research. Sam Merrill, qui affiche 40% de réussite à 3 points en playoffs, a raté ses sept tentatives, un record personnel de tentatives sans réussite, qu’il n’avait jamais atteint en saison régulière ou en playoffs.

James Harden a reconnu : « Nous n’avons pas réussi nos tirs, alors que nous avions beaucoup d’occasions ouvertes. Si nous en avions converti quelques-uns, nous aurions gagné. Tout au long du match, notre plan de jeu était bon. Je ne sais pas si c’est la fatigue ou autre chose, mais nous avons eu de très bonnes opportunités. Ça fait partie du jeu » (We just hit no shots. We had a lot of open shots. Make shots, hit a couple of those, win the ball game. Throughout the entire game, our process was right. I don’t know if it was tired legs, you know, whatever the case is going to be, but we had a lot of really good looks. It’s part of the game).

Un calendrier chargé et pas d’excuse de fatigue

Les Cavaliers en sont à leur 16e match de playoffs cette saison, après avoir disputé deux séries allers-retours en sept matchs chacune. Depuis le 29 avril, date du Game 5 du premier tour contre les Toronto Raptors, l’équipe joue en moyenne un match tous les deux jours.

Pourtant, Donovan Mitchell refuse d’invoquer la fatigue ou une blessure : « Nous ne sommes pas fatigués. Nous sommes prêts pour le Game 3 » (We’re not tired. We’re ready to go for Game 3).

Des ajustements nécessaires pour le Game 3

Malgré leur confiance dans leur système, les Cavaliers savent qu’ils doivent ajuster leur défense, notamment pour contenir Jalen Brunson, auteur de 14 passes décisives jeudi, sans pour autant laisser Josh Hart, qui a inscrit un record en carrière en playoffs avec 26 points, trop libre.

Cleveland a été limité à moins de 100 points pour la quatrième fois de ces playoffs, une rareté pour eux puisque cela n’était arrivé que quatre fois en saison régulière.

Evan Mobley conclut : « Nous sommes dans la même situation qu’au tour précédent. Le bon côté, c’est que nous avons déjà vécu ça, c’est une épreuve que nous avons su surmonter. Il faut simplement gagner les deux prochains matchs à domicile et continuer notre route » (We’re in the same place as last round. So, the good thing is we’ve been here before. It’s nothing that we haven’t fought through and prevailed. So, we just got to win these next two at home and keep it moving).

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.