Elfrid Payton éclipse les records en NBA et fait oublier Barça et Real Madrid

Elfrid Payton, de la marge à la lumière : explosion en NBA

Les destins sportifs sont faits d’opportunités saisies et d’autres éclipsées. Tel est le cas d’Elfrid Payton, l’homme du jour dans la grand-messe du basketball – la NBA. Alors que le Barça vient de finaliser le transfert du meneur Raulizinho Neto pour pallier l’absence de Nico Laprovittola, blessé, et que le Real Madrid peine à renforcer sa ligne arrière malgré des contacts avec des éléments tels que Patrick Beverley, Elfrid Payton démontre son talent outre-Atlantique. Avec un record époustouflant de 21 assists dans un match avec les Pelicans, il réussit l’exploit de surpasser les performances de Trae Young et Jalen Brunson plus tôt dans la saison, les laissant dans l’ombre de son audace.

S’ajuste-t-il dans le costume de l’histoire ? Assurément, car aucun autre joueur depuis Rajon Rondo n’avait distribué autant d’assists lors d’une rencontre des Pelicans. Un sursaut fulgurant pour un joueur dont le recrutement passait presque inaperçu et qui, il y a peu, semblait éloigné des stratégies des géants européens du basket tels que le Barça ou les Merengues.

Le choix patient d’Elfrid Payton

Un peinado accrocheur, une dextérité discutable à trois points mais des statistiques qui parlent pour lui, Elfrid Payton n’avait pas le profil du meneur recherché en priorité par les mastodontes de l’Euroligue. Or, après une longue absence des parquets – plus de 900 jours sans fouler les terrains de la NBA – Payton fait son grand retour. Il signe chez les Pelicans de la Nouvelle-Orléans, une équipe décimée par les blessures, incluant celle de leur étoile Zion Williamson, et transforme un contrat sans garanties en une affirmation de son talent.

Face aux Pacers, malgré une défaite de justesse (114-110), il livre un spectacle avec 14 points, 7 rebonds et un nombre d’assists record pour la saison. Une prestation qui non seulement réhabilite son image mais lui ouvre aussi les portes d’un avenir dans la plus prestigieuse ligue de basket au monde. Payton pourrait avoir patienté en Euroligue, il a choisi d’attendre son heure en NBA. Et l’heure semble avoir bien sonné pour celui qui a quitté les projecteurs pour mieux les retrouver.

Elfrid Payton est la parfaite incarnation de la maxime – le sport change, et avec lui ses acteurs. Des 900 jours d’absence à un match historique, Payton ne s’est pas contenté de revenir, il a ébloui, remodelant le cours d’une carrière qui n’est plus la même.

La parcours d’Elfrid Payton rappelle à tous les passionnés de basket que rien n’est jamais écrit en avance et que chaque jour offre une chance de rebondir. Et pour Payton, le rebond a été aussi spectaculaire qu’inattendu, le propulsant sous les feux de la rampe de la NBA – laissant derrière lui l’ombre des opportunités européennes pour briller dans la plus grande ligue de basket du monde.