Embiid absent pour appendicite, Curry forfait jeudi NBA

Fin de saison NBA : blessures majeures, tanking et perspectives du marché des transferts

À l’approche de la fin de la saison régulière 2025-26, le tableau des playoffs se précise tandis que l’attention se tourne déjà vers la draft de juin et la prochaine intersaison. Plusieurs joueurs clés sont indisponibles, les stratégies de tanking s’intensifient et des mouvements importants agitent les franchises, notamment les Chicago Bulls et les Milwaukee Bucks.

Joel Embiid opéré d’une appendicite, Stephen Curry absent jeudi

Les Philadelphia 76ers ont annoncé que Joel Embiid sera opéré d’une appendicite ce jeudi à Houston, sans préciser pour l’instant la durée de son indisponibilité. Par ailleurs, les Golden State Warriors ont confirmé que Stephen Curry manquera le match de jeudi contre les Los Angeles Lakers, ce dernier revenant tout juste d’une blessure et étant ménagé lors d’un back-to-back. Cette absence empêche une confrontation régulière entre Curry et LeBron James cette saison, et il est peu probable qu’ils se croisent en playoffs.

Le tanking, une stratégie détestée mais pragmatique

Avec dix équipes déjà éliminées des playoffs, le focus se déplace vers la loterie de la draft prévue le 10 mai. La cuvée 2026 est considérée comme riche en talents prometteurs, ce qui encourage des efforts de tanking particulièrement marqués cette année. Selon plusieurs joueurs, entraîneurs et dirigeants interrogés par ESPN, personne n’apprécie cette pratique. Steve Kerr, entraîneur des Warriors, résume : « Je déteste ça » (« I hate it »). Pourtant, beaucoup reconnaissent que c’est souvent la meilleure voie pour reconstruire une franchise en difficulté.

Un dirigeant de la Conférence Ouest détaille : « Ces équipes vont jusqu’au bout : faire reposer des joueurs en fin de match, aligner des compositions analytiquement faibles, créer des systèmes pour des tirs inefficaces. La créativité est impressionnante et je ne leur en veux pas. C’est la meilleure stratégie pour s’améliorer. Regardez les équipes les plus prometteuses : Thunder, Spurs, Pistons, Rockets, Hornets. Des années de défaites pour accumuler des choix élevés. C’est douloureux mais ça vaut le coup. »

Les ordres de la direction arrivent de plus en plus tôt dans la saison, rendant plusieurs mois de compétition peu attractifs. Cette saison, la marge moyenne de victoire est de 13,1 points, un record historique, avec 89 matchs décidés par 30 points ou plus, un chiffre jamais vu.

Chicago Bulls : fin d’une ère en front office

Les Bulls ont licencié leur vice-président des opérations basket Arturas Karnisovas et leur général manager Marc Eversley après six saisons, a rapporté ESPN. Avec un bilan de 29 victoires pour 49 défaites et une 12e place à l’Est, l’équipe se dirige vers la loterie. Cette décision marque seulement la deuxième fois depuis 2003 que Chicago change de responsable basket après la longue ère John Paxson (2003-2020).

Le président Michael Resindorf a indiqué que le club va engager un cabinet de recrutement pour trouver leurs successeurs, adoptant une approche différente de celle de 2020, quand Karnisovas avait été recruté parmi les meilleurs « seconds » de la ligue. Malgré la saison décevante, les Bulls disposent d’une certaine flexibilité financière avec environ 60 millions de dollars d’espace salarial, un choix de draft lottery et plusieurs jeunes joueurs sans contrats lourds. Le maintien de l’entraîneur Billy Donovan est envisagé.

Milwaukee Bucks : tensions entre Giannis Antetokounmpo et la franchise

ESPN révèle les tensions croissantes entre le double MVP Giannis Antetokounmpo et les Bucks, alors que la franchise est éliminée des playoffs pour la première fois depuis 2016, mettant fin à une série de neuf participations consécutives. Milwaukee affiche un bilan négatif de 17-19 avec Giannis et 14-28 sans lui, occupant des rangs très bas en attaque (25e) et en défense (26e).

Des discussions de transfert ont eu lieu avant la date limite de février, mais les Bucks ont choisi de conserver Giannis, malgré un horizon peu optimiste pour la qualification en play-in. Le joueur, sous contrat pour une saison supplémentaire, a disputé un nombre de matchs historiquement bas (36) et a eu des différends privés avec la direction, refusant notamment de se mettre au repos sur demande du club en fin de saison. Une source anonyme résume : « Quand votre meilleur joueur est à moitié dedans, à moitié dehors, vous ne pouvez pas gagner. »

Blessures et milestones : Luka Doncic, Zion Williamson et Tyrese Maxey

Luka Doncic des Lakers sera absent pour le reste de la saison régulière en raison d’une blessure de grade 2 à la cuisse droite. Son retour pour les playoffs reste incertain. Cette annonce a fait chuter les chances des Lakers pour le titre de 30-1 à 100-1 selon les bookmakers. Doncic, qui mène la ligue avec 33,5 points par match, a déposé une demande d’exception pour la règle des 65 matchs requis pour les distinctions individuelles, grâce notamment à deux matchs manqués en décembre pour la naissance de sa fille.

Chez les Pelicans, Zion Williamson a atteint un seuil important : après avoir joué 61 matchs cette saison, 80 % de son salaire de 42,2 millions de dollars pour 2026-27 est désormais garanti. Son contrat, l’un des plus atypiques de la ligue, inclut des clauses liées à son poids et son pourcentage de masse grasse.

Enfin, Tyrese Maxey des 76ers pourrait, en atteignant également les 65 matchs, devenir éligible à un supermax de 300 millions de dollars sur quatre ans en 2027, s’il est nommé All-NBA cette saison et la suivante. Maxey est actuellement quatrième meilleur marqueur de la ligue avec 28,8 points de moyenne.

Perspectives autour de la draft et de l’intersaison

La draft 2026, prévue les 25 et 26 juin, est considérée comme particulièrement talentueuse, suscitant un intérêt marqué des franchises. Les dirigeants craignent cependant de choisir un joueur qui ne serait pas le meilleur talent disponible. La loterie aura lieu le 10 mai.

Par ailleurs, les Bulls entament un nouveau cycle après le départ de Karnisovas et Eversley, tandis que l’ancien coach des Nuggets, Michael Malone, devrait prendre la tête de l’équipe universitaire des North Carolina Tar Heels.

Enfin, une enquête est toujours en cours concernant une possible violation du salary cap par les Clippers dans le cadre d’un contrat d’endossement entre Kawhi Leonard et la société Aspiration, sans calendrier précis pour sa conclusion.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.