Gabby Williams rejoint les Valkyries pour une culture gagnante en 2026

Gabby Williams rejoint les Golden State Valkyries pour renforcer une culture de la gagne

À l’aube de leur deuxième saison, les Golden State Valkyries ont officialisé la signature de Gabby Williams, leur première recrue majeure lors de la free agency, avant leur match de présaison contre les Seattle Storm. Cette arrivée marque une étape importante dans la construction d’une équipe ambitieuse, portée par une volonté affirmée de compétitivité et de succès.

Une décision motivée par la quête de victoire et une culture d’équipe forte

Gabby Williams a expliqué les raisons principales qui l’ont poussée à choisir les Valkyries : « Trois facteurs clés ont guidé ma décision : où puis-je gagner ? Où puis-je faire partie d’une culture de la gagne ? Même si c’est une équipe récente, je ressens la compétitivité et cette envie de victoire… Ensuite, la culture en dehors du terrain, ce que j’ai pu observer de l’extérieur, était exactement ce dont j’avais besoin en ce moment » (There were three key factors in making my decision: Where am I going to win? Where am I going to be a part of a winning culture? Even though this is a newer team, I feel the competitiveness and the want to win… the next thing for me was the culture off of the court… from the outside seeing what it looks like to be in this team was something I really, really need right now).

Arrivée via un contrat pluriannuel signé le 12 avril, Williams représente la plus grande acquisition de l’histoire de la franchise depuis sa création l’an passé.

Un profil idéal pour une équipe en pleine construction

La directrice générale Ohemaa Nyanin a souligné l’importance de ce recrutement : « Nous travaillons chaque jour pour bâtir un champion. Comme le dit M. Joe [Lacob], nous sommes dans la course contre la montre… Gabby incarne parfaitement ce que nous recherchons chez nos athlètes » (The journey of building a championship is what we are working towards daily… Who Gabby is as an individual is the epitome of what we look for in athletes).

La joueuse de 7 ans d’expérience a joué un rôle clé la saison dernière avec Seattle, aidant les Storm à se qualifier pour les playoffs. Elle a établi ses records personnels en points (11,6) et passes décisives (4,2), tout en terminant en tête de la ligue avec 2,3 interceptions par match, totalisant 99 interceptions sur la saison, à une unité du record historique de Teresa Weatherspoon datant de 1998.

Williams a également été sélectionnée pour la première fois au All-Star Game et nommée dans la All-Defensive First Team la saison dernière.

Une joueuse polyvalente au service d’un collectif ambitieux

La coach Natalie Nakase a salué les qualités de Williams : « Pour moi, c’est l’une des meilleures joueuses deux-voies au monde. Concernant son intégration, nous allons voir, mais sa générosité correspond parfaitement à notre philosophie. Nous n’avons pas juste quelques superstars qui dominent le jeu, nous aimons le mouvement de balle et la capacité pour n’importe qui de prendre feu à tout moment, c’est vraiment l’esprit du poste de meneur. C’est un fit parfait » (To me, she is one of the best two-way players in the world… When you’re selfless, that really fits well with us because we don’t have just a couple superstars that take over. We love ball movement. We love the ability that anyone could go off on any given game because that is really guard. We see it as a perfect fit).

Les Valkyries ont construit leur identité la saison dernière autour d’une défense agressive et d’un mental de « tueuses », selon Nakase. Williams estime que ce style correspond idéalement à son jeu : « Où puis-je élever mon niveau individuellement ? Être dans un groupe comme celui-ci va m’aider. Ce que j’apporte, c’est la défense, la transition, la capacité à pénétrer et à créer. Le fonctionnement de cette organisation correspond à ma manière de penser. C’est un système un peu européen, très tactique, où la balle circule et tout le monde est impliqué. C’est le basket que je veux jouer » (Where do I go to raise my ceiling as a player individually? Being part of a group like this will play into that… The way the [organization’s] brain works is how my brain works. This felt like a system that I would play well in. It’s a bit European, very tactical, the ball moves, everybody eats. That’s the kind of basketball I want to play).

Une signature attendue et célébrée

Après une free agency relativement calme l’an passé, les Valkyries ont pu se montrer plus stratégiques et agressives cette fois-ci. La coach Nakase avait un pressentiment fort dès leurs premiers échanges en avril : « J’étais persuadée qu’elle allait signer chez nous, au point d’ouvrir une bouteille de Caymus Vineyards avant même qu’elle ne confirme sa venue. C’était le bon choix… Je lui ai dit de décider pour elle-même, je voulais qu’elle nous choisisse parce qu’elle le voulait vraiment, pas sous pression. Elle est gentille, humble, incroyable. J’ai donc débouché le Caymus tôt » (I had a really good feeling… I told Gabby to make this decision for herself… I’ve wanted her to choose us because she wanted to and not that we were going to pressure her into that. She’s kind, she’s humble, she’s amazing. So I broke out the Caymus early).

Les Valkyries ont marqué l’histoire la saison dernière en devenant la première franchise d’expansion WNBA à atteindre les playoffs dès sa première année. Nakase a été élue Coach of the Year et la meneuse Veronica Burton a reçu le titre de Most Improved Player.

Un lien fort avec la région de la Baie de San Francisco

Williams a également évoqué l’impact de jouer dans la région : « Jouer au Chase Center en tant qu’adversaire l’an passé a été l’une des expériences les plus difficiles, cela m’a donné envie d’être de l’autre côté. J’ai même assisté à un match en tant que fan lorsque ma compagne, Marine Johannes, jouait avec le New York Liberty contre les Valkyries » (Playing at Chase Center as an opponent last season was one of the most difficult environments to play in, and made her want to be on the other side of it).

Née à Reno, Nevada, à environ 640 km au nord de San Francisco, et ayant grandi à Alameda, juste de l’autre côté du Bay Bridge, Williams connaît bien la région et ses installations d’entraînement. Elle souligne aussi l’importance du basket féminin dans la Baie : « Savoir ce que le basketball féminin signifie ici, ce qu’il a représenté pendant des décennies, je connais personnellement ce que c’est d’être une athlète féminine ici. Cela a joué un rôle majeur dans ma décision » (Knowing what women’s basketball means to the Bay Area and what it has meant for decades, I know up close and personal what it means to be a female athlete here. That played a huge role in my decision, as well).

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.