Jalen Brunson triomphe avec les Knicks au défilé NBA 2026

Jalen Brunson répond aux sceptiques lors de la parade historique des Knicks

Entouré par plus d’un million de fans célébrant le premier titre NBA des Knicks en 53 ans, Jalen Brunson a profité de la parade pour répondre aux critiques qui ont accompagné son parcours. Revenu sur ses détracteurs, le MVP des Finales 2026 a rappelé que ses résultats parlaient d’eux-mêmes, mettant en lumière une victoire qui a enflammé New York.

Une réponse claire aux critiques

Lors de la célébration organisée à l’hôtel de ville de New York, Brunson a déclaré : « Beaucoup de gens ont des choses négatives à dire. Beaucoup ont des opinions. Mais quand on leur prouve qu’ils ont tort, il n’y a pas besoin de leur répondre. Ils ne le méritent pas » (« There’s a lot of people that have a lot of negative stuff to say. There’s a lot of people who have a lot of opinions. But when you prove them wrong, you really don’t have to say s— to them. They don’t deserve it. »).

Le meneur des Knicks, qui a suivi un chemin atypique vers la gloire, a souvent été remis en question quant à son statut parmi les meilleurs joueurs de la ligue. En décembre 2023, Becky Hammon, ancienne star de la WNBA et entraîneure des Las Vegas Aces, avait publiquement douté de ses capacités en affirmant que Brunson n’était pas un joueur « 1A » et que les Knicks ne pouvaient pas remporter un titre avec un meneur de 1,88 m comme meilleur joueur. « Si ton meilleur joueur est petit, tu ne gagnes pas » avait-elle lancé.

Son coéquipier Mikal Bridges a reconnu que ces critiques avaient servi de motivation à Brunson, qui affichait un large sourire lors de la parade dans le « Canyon of Heroes », le célèbre corridor de gratte-ciels de Manhattan où se déroulent les parades de victoire.

Une fête populaire et émouvante

« Putain, New York, on l’a vraiment fait », a lancé Brunson. « D’une manière ou d’une autre, je savais qu’on allait y arriver » (« Damn, New York, we really did it. Somehow, someway I knew we were going to find a way to get this done. »). Le maire de New York, Zohran Mamdani, a remis les clés de la ville aux joueurs, entraîneurs, propriétaires et staff, exprimant la patience et la foi des fans : « Nous avons attendu parce qu’au fond de nos cœurs malades et souffrants, nous savions que les Knicks finiraient par gagner. »

La parade, marquée par des confettis bleu et orange, les couleurs des Knicks, a été rythmée par des chants enthousiastes de « Let’s go, Knicks ! » et « Knicks en cinq ! »

OG Anunoby, auteur du panier décisif lors du match 4 des Finales, est descendu de son char pour échanger avec les supporters, tenant dans une main le trophée NBA et dans l’autre une bouteille de tequila Patron.

Le réalisateur Spike Lee, fan emblématique de l’équipe, partageait le char avec Brunson, savourant l’instant : « Je n’ai jamais assisté à une parade — jamais — et je suis heureux que ce soit celle-ci » (« I’ve never been to a parade — ever — and I’m glad it’s this one. »).

La mère de Brunson, Sandra, portait un t-shirt avec des photos de son fils et de son mari Rick, ancien joueur des Knicks, et a résumé : « Tout cela en valait la peine » (« It was all worth it. »).

Une mobilisation massive et une ambiance unique

La parade a débuté à Bowling Green pour se terminer à City Hall, attirant une foule immense venue en métro, à pied ou même perchée sur des feux tricolores et des camions de nettoyage. Shareefa Wallace, une fan venue de Long Island, a expliqué avoir commencé sa journée à 3 heures du matin pour être présente, arborant le maillot de Patrick Ewing, légende des Knicks.

Le propriétaire de la franchise, James Dolan, a remercié les supporters pour leur patience de plus d’un demi-siècle, tandis que l’entraîneur Mike Brown a souligné que ce titre était avant tout pour eux : « Gardons cette énergie, car ce championnat, c’est pour vous. »

Dans les bars et épiceries proches, les fans vibraient à l’unisson, même ceux qui ne pouvaient pas approcher la parade. Jean Strong, venu de Harlem, expliquait : « Peu importe la foule, on veut juste ressentir l’énergie et l’ambiance de New York. »

Terrell Emerson, chef cuisinier originaire du Queens, a parcouru plus de 300 km depuis le Maryland avec sa fille Madison, nommée en hommage au Madison Square Garden. Cette dernière a brandi une pancarte expliquant qu’elle avait sauté sa cérémonie de remise des diplômes de cinquième année pour être là.

Des légendes et des stars au rendez-vous

Walt « Clyde » Frazier, icône des Knicks des années 1970, a conduit la parade dans une décapotable, arborant ses bagues de champion NBA et rendant hommage à ses anciens coéquipiers et entraîneurs. « Ils seraient stupéfaits de voir ce que les Knicks ont accompli et comment ils ont captivé la ville cette année » a-t-il confié.

Des célébrités comme Timothée Chalamet, Jon Stewart, Ben Stiller ou Mariska Hargitay ont également participé à la fête. Le commentateur Mike Breen a animé la cérémonie à City Hall, tandis qu’Alicia Keys a interprété un medley mêlant « Empire State of Mind » de Jay-Z et son propre classique « New York, New York ».

Une parade historique pour une attente de plus d’un demi-siècle

Bien que les Knicks aient remporté deux titres dans les années 1970, la ville n’avait jamais organisé de parade à leur honneur à l’époque. L’ancien maire John Lindsay avait limité ces événements pour des raisons budgétaires, préférant des réceptions plus intimistes.

Cette fois, la ville a déployé les grands moyens avec plus de 10 000 policiers mobilisés pour assurer la sécurité, face à une foule estimée à plus d’un million de personnes. Malgré quelques incidents et hospitalisations, l’ambiance est restée festive et populaire.

Le nettoyage a mobilisé environ 650 agents pour gérer les milliers de kilos de déchets générés, selon les habitudes des grandes célébrations new-yorkaises.

Le symbolisme des ticker-tape parades à New York

Ces parades doivent leur nom aux bandes de papier utilisées autrefois par les machines à cotations boursières, que les employés jetaient depuis leurs fenêtres lors des défilés. Traditionnellement, elles célèbrent des exploits sportifs, des événements historiques ou des personnalités marquantes.

La parade des Knicks est la 210e organisée à New York, succédant notamment à celle de la franchise WNBA New York Liberty en 2024.

Selon ESPN, cette célébration marque un tournant historique pour la franchise et la ville.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.