Chicago Bulls 2026 : bilan offseason et preview saison

Chicago Bulls : un nouvel élan pour la saison 2026-27 après une refonte majeure

Après plusieurs années de difficultés et de changements, les Chicago Bulls semblent enfin prêts à franchir un cap dans leur projet de jeunesse. La saison dernière, ils ont terminé avec un bilan décevant de 31 victoires pour 51 défaites, manquant les playoffs pour la quatrième année consécutive. Cet été, une transformation profonde a été engagée, débutant par l’arrivée de Bryson Graham à la tête des opérations basketball et la nomination de Tiago Splitter comme nouvel entraîneur principal.

Le premier coup d’éclat des Bulls a été le choix de Caleb Wilson en 4e position de la draft, un joueur prometteur de l’Université de North Carolina qui doit devenir le visage de la franchise. Chicago devra cependant continuer à développer ses jeunes talents comme Josh Giddey, Matas Buzelis ou Rob Dillingham, tout en s’appuyant sur les recrues expérimentées Norman Powell et Nic Claxton pour épauler cette transition.

Un été de changements profonds

La franchise, longtemps considérée comme un géant endormi de la NBA, a subi un véritable lifting cet été. Bryson Graham a pris les commandes des opérations basketball, Tiago Splitter sera le nouveau coach, et Caleb Wilson incarne désormais l’avenir des Bulls. Ce dernier sera entouré de vétérans tels que Nic Claxton et Norman Powell, chargés d’accompagner son intégration au plus haut niveau.

À noter que l’équipe n’a enregistré aucune perte majeure, tout en conservant Zach Collins, un ailier qui a signé une prolongation malgré une saison précédente marquée par les blessures.

Un recrutement pragmatique mais perfectible

Selon Zach Kram, qui a attribué une note C+ à l’intersaison des Bulls, l’équipe a utilisé son important espace salarial pour recruter Nic Claxton, Norman Powell et conserver Zach Collins. Ces ajouts représentent une amélioration notable par rapport à l’effectif de la saison passée et devraient permettre à Chicago d’éviter une position défavorable dans la loterie de la draft 2027.

Cependant, il s’interroge sur la pertinence de cette stratégie à long terme, estimant qu’une approche plus audacieuse aurait pu rapporter des choix de draft ou des jeunes prospects supplémentaires.

Les enseignements de l’été : Caleb Wilson, un talent transformateur ?

Comme le souligne Ben Golliver dans son analyse, l’arrivée de Caleb Wilson marque potentiellement le début d’une nouvelle ère pour les Bulls. Changer la direction ou le staff ne suffit pas toujours à changer le destin d’une franchise, et Chicago en a fait l’expérience avec plusieurs échecs depuis 2015.

Wilson, avec sa taille, son athlétisme et ses compétences, rappelle par certains aspects Kevin Garnett ou Paul George, comme l’a montré sa Summer League impressionnante. Il devra néanmoins prendre le temps de gagner en force et d’affiner son jeu avant de pouvoir mener une équipe victorieuse.

Avec Josh Giddey pour animer le jeu, Matas Buzelis en ailier dynamique et Wilson pour conclure les actions, Chicago pourrait rapidement devenir l’une des équipes les plus spectaculaires de la ligue, offrant enfin à la ville un joueur vedette digne de remplacer l’ombre laissée par les blessures de Derrick Rose.

Quel avenir pour les joueurs actuels ?

Après ce remaniement en profondeur, l’avenir de certains joueurs historiques du roster reste incertain. Josh Giddey, acquis en 2024, doit encore prouver qu’il s’inscrit dans la vision de Bryson Graham. Matas Buzelis a montré des promesses, mais il faudra voir si Tiago Splitter lui confiera davantage de responsabilités au poste de meneur, et comment il cohabitera avec Wilson.

Noa Essengue, choix de première ronde en 2025, devra quant à lui regagner sa place après une saison quasiment blanche pour cause de blessure. Cette saison sera donc cruciale pour évaluer la pertinence des joueurs actuels dans le projet des Bulls.

Un classement modeste et des attentes mesurées

Le Basketball Power Index classe actuellement Chicago à la 26e place, reflétant une équipe encore en construction. Parmi les joueurs clés, Caleb Wilson présente une statistique offensive individuelle moins corrélée au succès de son équipe universitaire, témoignant de son rôle secondaire offensif à UNC, malgré son statut de sixième meilleur marqueur lors de la Summer League.

Le facteur X : Nic Claxton

Le pivot Nic Claxton, 27 ans, est attendu comme un élément clé de la réussite des Bulls cette saison. Après avoir connu un déclin dans sa protection du cercle (2,5 contres par match en 2022-23, contre seulement 1,1 la saison dernière avec un taux de réussite adverse à 60 % au panier), Chicago compte sur un retour en forme de sa part. Claxton a été acquis via un échange, ce qui montre la confiance de la franchise en son potentiel pour remplacer Nikola Vucevic.

Un pari sur Caleb Wilson pour le titre de Rookie de l’année

Les experts parient sur Caleb Wilson pour remporter le trophée de Rookie de l’année, avec une cote de +350 selon DraftKings. Considéré comme un potentiel premier choix lors de la draft grâce à son athlétisme et ses qualités défensives, Wilson a surpris lors de la Summer League par sa capacité à prendre et réussir des tirs à trois points, que ce soit en catch-and-shoot ou après dribble.

Si cette efficacité se confirme en NBA, il pourrait devenir la pièce maîtresse d’une équipe des Bulls au rythme rapide, capable de produire des statistiques impressionnantes dès sa première saison.

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.