James Dolan exhorte les Knicks au sacrifice pour le titre 2026

James Dolan exhorte les Knicks à faire des sacrifices pour décrocher le titre

Quelques jours avant le début des playoffs, le propriétaire des New York Knicks, James Dolan, a prononcé un discours passionné devant son équipe, les incitant à saisir l’opportunité qui s’offre à eux et à consentir certains sacrifices pour atteindre l’objectif ultime : remporter un championnat. Cette intervention, révélée par le podcast « Roommates Show » animé par Jalen Brunson et Josh Hart, date du 3 avril, alors qu’il restait cinq matchs de saison régulière.

Un discours chargé d’ambition et d’exigence

Dans cette vidéo, Dolan tient un papier semblant contenir des notes préparées et affirme avec conviction : « Cette équipe peut tout gagner ». Il insiste sur l’impact qu’aurait une victoire en championnat, soulignant que ce serait un événement « qui changerait la vie de chacun » et marquerait durablement leur existence. Il ajoute que ne pas décrocher le titre laisserait un regret permanent, partagé par lui-même comme par les joueurs.

À ce moment-là, les Knicks viennent d’enchaîner quatre victoires consécutives en saison régulière avant de préserver leurs titulaires pour le dernier match, avant de lancer une série impressionnante de 16 victoires pour 3 défaites, incluant un record de 13 victoires consécutives. Ils élimineront ensuite les San Antonio Spurs en cinq rencontres au premier tour des playoffs.

Un changement d’entraîneur assumé

Dolan évoque aussi le licenciement de Tom Thibodeau et l’arrivée de Mike Brown, ce dernier étant présent lors du discours. Tout en reconnaissant publiquement la valeur de Thibodeau, comme il l’avait déjà fait en janvier sur une radio new-yorkaise, Dolan justifie ce changement en affirmant que le roster a été construit par lui-même et le président des Knicks, Leon Rose, dans l’objectif de gagner.

Il explique : « Nous avons pensé qu’il fallait un coach capable de vous rassembler, de faire jouer l’équipe ensemble » (We thought that you needed a coach that would pull you together, that would have you play as a team). Malgré des débuts imparfaits, il croit en une force collective capable de décrocher le titre plutôt que de s’appuyer sur une seule personne.

Un appel à la discipline et au sacrifice

James Dolan insiste sur la brièveté relative d’un parcours de playoffs de dix semaines, mais sur ses récompenses éternelles, rappelant que cela permettrait de mettre fin à une disette de 53 ans sans titre pour la franchise. Il déclare même que dans toute présentation future, même en cas d’ascension politique, les joueurs seraient d’abord reconnus comme « champions NBA 2026 » (NBA champion 2026).

Le propriétaire invite ensuite les joueurs à éviter les médias, à mieux gérer leur alimentation et leur sommeil, et même à renoncer aux relations sexuelles pendant cette période. Avec humour, il suggère : « J’ai pensé que vous devriez peut-être renoncer au sexe pendant les dix prochaines semaines » (I had this idea that maybe you should give up sex for the next 10 weeks), évoquant l’exemple des Spartiates qui se privaient pour gagner un avantage. Il conseille aux joueurs d’en parler à leurs conjointes sans lui attribuer l’idée.

Dolan rappelle que les épouses et partenaires auront leur bague de champion « quand on gagnera », mais insiste sur la nécessité pour les joueurs de suivre aveuglément les consignes de leur coach pendant les playoffs : « Votre coach a les réponses à ce qu’il faut faire pour gagner » (Your coach has the answers to what we need to do in order to win). Il conclut en exhortant les joueurs à ne rien laisser au hasard et à tout donner.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.