James Harden prolonge 3 ans avec les Cavaliers en 2026

James Harden prolonge de trois ans avec les Cleveland Cavaliers pour 97 millions de dollars

James Harden a trouvé un accord pour rester avec les Cleveland Cavaliers en signant un nouveau contrat de trois ans d’une valeur de 97 millions de dollars, incluant une option joueur pour la saison 2028-29 ainsi qu’un bonus à la revente, ont annoncé ses agents Mike Silverman, Troy Payne et Brandon Grier d’Equity Sports à ESPN jeudi.

Cette prolongation porte les gains en carrière de Harden à 511 millions de dollars, faisant de lui le quatrième joueur de l’histoire de la NBA à dépasser la barre des 500 millions, aux côtés de LeBron James, Kevin Durant et Stephen Curry.

Approchant de ses 37 ans, qu’il fêtera le 26 août, Harden devient également le deuxième joueur de plus de 37 ans à signer un contrat garanti de plus de 90 millions de dollars, LeBron James étant le premier. Ce nouveau contrat permettra à Harden, qui entame sa 18e saison, de jouer jusqu’à sa 20e saison en NBA.

Un accord adapté aux contraintes salariales des Cavaliers

En juin dernier, Harden avait refusé son option joueur à 42,3 millions de dollars. Durant l’intersaison, lui et ses agents ont négocié avec Cleveland des structures de contrat sur deux ou trois ans, avant de finalement accepter une durée plus longue pour permettre aux Cavaliers de renforcer leur effectif.

Pour respecter les limites salariales, notamment les premiers et seconds seuils d’imposition (aprèts), Harden a consenti à réduire son salaire annuel sur trois ans, au lieu d’un contrat plus coûteux sur deux ans. Cette flexibilité a aussi laissé du temps à Cleveland pour conclure l’échange complexe visant à acquérir Peyton Watson, officialisé mercredi. Les Cavaliers ont ainsi envoyé leurs choix de premier tour 2031 et de second tour 2032 via Sacramento aux Denver Nuggets dans une transaction à cinq équipes.

Un rôle clé dans le recrutement et la construction du roster

James Harden a joué un rôle important dans le recrutement de Peyton Watson, en maintenant un contact étroit avec le jeune joueur pendant sa free agency restreinte pour le convaincre de rejoindre Cleveland. Le cinq majeur des Cavaliers devrait désormais aligner Harden, Donovan Mitchell, Watson, Evan Mobley et Jarrett Allen.

Après avoir manqué la signature de LeBron James en juillet, le président des Cavaliers Koby Altman a multiplié les mouvements pour intégrer le jeune Watson et la star européenne Mario Hezonja, tout en libérant de la marge salariale. Par ailleurs, Donovan Mitchell a signé une extension max avec Cleveland jusqu’à la saison 2030-31.

Une contribution immédiate et décisive pour les Cavaliers

Arrivé des LA Clippers en février dernier en échange de Darius Garland, Harden a transformé l’équipe. Les Cavaliers ont affiché un bilan de 21 victoires pour 9 défaites après ses débuts, réalisant la cinquième meilleure performance de la ligue depuis le 7 février. Harden a tourné à 20,5 points, 7,7 passes décisives et 4,8 rebonds en moyenne après le All-Star break.

Il a permis à Cleveland d’atteindre sa première finale de conférence Est depuis 2018, avec des moyennes de 19,2 points, 5,5 passes et 5,1 rebonds en 18 matchs de playoffs. Son apport en tant que créateur de jeu aux côtés de Mitchell a été crucial. Selon GeniusIQ, Harden a mené la NBA en isolations jouées et s’est classé deuxième pour les tirs à trois points en step-back réussis la saison dernière.

Un des meilleurs tireurs à trois points de l’histoire

Dans l’histoire de la NBA, seul Stephen Curry est plus prolifique que Harden en tirs à trois points. Ce dernier est actuellement deuxième meilleur marqueur à trois points de tous les temps. Il occupe aussi la 9e place du classement des meilleurs scoreurs en carrière. MVP de la saison 2018, Harden est triple champion de la NBA au scoring et double champion des passes décisives.

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.