Jokic et Dort s’affrontent après une faute flagrante en NBA

Conflit entre Jokic et Dort lors d’un match tendu entre Nuggets et Thunder

OKLAHOMA CITY – Une altercation a éclaté vendredi soir au Paycom Center entre Nikola Jokic, la star des Denver Nuggets, et Luguentz Dort, arrière des Oklahoma City Thunder, lors d’un match déjà chargé en intensité. Cet épisode a conduit à l’expulsion de Dort et à des fautes techniques infligées à Jokic et au pivot d’OKC Jaylin Williams.

Un geste jugé « inutile » par Jokic

Alors qu’il remontait le terrain en début de quatrième quart-temps, Jokic a été déséquilibré par Dort, qui a semblé le faire trébucher en lui mettant le pied devant. Jokic est tombé et s’est relevé rapidement pour confronter l’arrière du Thunder, estimant que ce geste était « inutile » et « malveillant ».

« C’est un geste inutile et une réaction nécessaire », a expliqué Jokic après la défaite des Nuggets en prolongation, 127-121, face aux champions en titre. « Il ne devrait pas y avoir ce genre de choses sur un terrain de basket. C’était un geste inutile et ma réaction était nécessaire » ( « It’s an unnecessary move and a necessary reaction, » Jokic said. « There is no such thing — I think there’s not supposed to be those things on a basketball floor. So, it was just an unnecessary move and a necessary reaction by me. »)

Une altercation qui dégénère

Après un choc poitrine entre Jokic et Dort, Jaylin Williams est intervenu pour calmer la situation, mais cela a dégénéré en échanges de poussées et de saisies de maillots entre Jokic et Williams. Les joueurs, entraîneurs et officiels ont dû intervenir pour séparer les protagonistes.

Les arbitres ont revu la faute initialement sifflée contre Dort et l’ont requalifiée en faute flagrante de niveau 2, entraînant son expulsion automatique. Le chef des officiels, James Williams, a précisé que le contact de Dort était jugé « inutile et excessif avec un fort risque de blessure », et que l’altercation qui a suivi justifiait cette sanction.

Le coach des Thunder, Mark Daigneault, a souligné : « Si un joueur est en train de courir et se fait faire trébucher, on s’attend à une faute flagrante 2 à partir de maintenant. C’est le seuil à partir duquel ce type de geste est considéré comme malveillant » (« I will say this: If [Williams] is running up the floor and gets tripped, we expect a flagrant 2 from this point forward, » Thunder coach Mark Daigneault said.)

Interrogé sur un éventuel traitement de faveur envers Jokic, triple MVP, Daigneault a refusé de répondre directement : « Non, je ne vais pas répondre comme ça. J’ai dit ce que j’avais à dire » (« No, I’m not going to answer the question like that. I said what I needed to say about it. »).

Un match physique et tendu

Cette altercation a éclipsé le retour de Shai Gilgeous-Alexander, le MVP en titre, qui a inscrit 36 points en 34 minutes avant de devoir s’économiser en prolongation à cause d’une limite de temps de jeu suite à une blessure abdominale. Il a également distribué 9 passes décisives.

Gilgeous-Alexander a été sanctionné d’une faute technique au premier quart après avoir lancé le ballon sur Jokic en réaction à un contact post-sifflet. Les arbitres ont estimé que le geste de Jokic avec son avant-bras gauche ne justifiait pas de sanction similaire.

« Ce sont deux équipes de haut niveau qui se connaissent bien, donc on peut être un peu plus engagés dans le jeu », a expliqué Gilgeous-Alexander. « C’était un match intense, physique, typique de la fin de saison régulière » (« They’re obviously a high-level team, we’re a high-level team, and we’ve seen each other a lot in the past couple of years, so we might be a little bit more into the game just because we know the opponent, » Gilgeous-Alexander said.)

Des difficultés persistantes pour Jokic

Depuis son retour d’une absence d’un mois, les Nuggets affichent un bilan négatif de 4 victoires pour 7 défaites, dont 1-6 dans les moments clés des matchs (à moins de 5 points dans les 5 dernières minutes). Jokic a signé son 22e triple-double de la saison, en tête de la ligue, avec 23 points, 17 rebonds et 14 passes, mais ses difficultés au tir ont continué, avec un 9 sur 25 aux tirs et seulement 2 sur 10 à trois points.

Le pivot serbe a également montré sa frustration face à plusieurs non-sifflets, protestant vivement, notamment après plusieurs contacts physiques répétés avec des joueurs d’Oklahoma City.

« Sa frustration vient du fait que le jeu est arbitré différemment près du panier par rapport au reste du terrain, et il réagit à ce qu’il subit », a analysé l’entraîneur des Nuggets, David Adelman. « Il ne va pas se laisser faire, il est compétiteur. Je comprends sa frustration face à tout ce contact. Il a tiré seulement cinq lancers francs. »

Adelman a aussi confirmé que le geste de Dort avait provoqué une réaction exacerbée de Jokic, qu’il a perçu comme malveillante : « Ça a pris une autre dimension pour lui ».

Les deux équipes se retrouveront le 9 mars prochain à Oklahoma City pour une nouvelle confrontation.

Cet article résume des informations issues de plusieurs médias spécialisés, à l’aide d’une intelligence artificielle.