Josh Okogie et D’Tigers renforcés pour les qualifs Coupe du Monde 2026

Josh Okogie et une équipe renforcée pour les qualifications du Nigéria à la Coupe du Monde 2027

Le meneur des Utah Jazz, Josh Okogie, mènera une sélection nigériane renforcée, riche en expériences NBA et NBA G League, lors de la quatrième fenêtre des qualifications africaines pour la Coupe du Monde FIBA 2027, qui se déroulera en Tunisie ce mois-ci. Cette nouvelle composition vise à aborder la deuxième phase des qualifications avec des ambitions renouvelées.

Un retour attendu et une équipe remaniée

Okogie, âgé de 27 ans, fait son retour dans l’équipe nationale nigériane, les D’Tigers, presque un an après sa dernière apparition avec le maillot national. Il est la première présence d’un joueur actif en NBA dans cette campagne de qualification. Lors de l’AfroBasket 2025 en Angola, alors qu’il évoluait avec les Houston Rockets, il avait été le meilleur marqueur de son équipe avec une moyenne de 14,5 points, accompagnée de 4 rebonds et 4 passes décisives par match.

Sa performance la plus marquante a eu lieu contre les champions en titre, la Tunisie, où il a inscrit 33 points lors d’une victoire 87-66 en phase de groupes. Sa dernière rencontre avec le Nigéria remonte à la défaite en quart de finale face au Sénégal (75-91), où il avait contribué modestement avec 4 points, 4 rebonds et 3 passes.

Depuis, Okogie a quitté Houston pour rejoindre Utah, signant un contrat de deux ans à hauteur de 12 millions de dollars (environ 11 millions d’euros) en juillet, après une saison à 38,5% de réussite à trois points, son record personnel.

Une sélection riche en profils NBA et G League

La liste des 12 joueurs nigérians retenus par l’entraîneur David Fizdale inclut également Chimezie Metu, Chima Moneke et Udoka Azubuike, tous avec une expérience NBA notable. Seuls quatre joueurs de la précédente fenêtre de qualification ont été conservés, témoignant d’un véritable remaniement.

Parmi les nouvelles recrues, Chima Moneke fait son retour après une longue absence des compétitions internationales officielles. Le joueur avait brillé lors des qualifications AfroBasket 2021 avec une moyenne de 6 points et 5,3 rebonds, et une performance notable contre le Rwanda (8 points, 8 rebonds, 4 interceptions, 1 contre).

Chimezie Metu, choix de deuxième tour en 2018 par les San Antonio Spurs, a également une solide expérience NBA et G League, tout comme Udoka Azubuike, pivot de 2,13 m, sélectionné 27e au draft 2020 par Utah et passé par Phoenix.

Le meneur Ike Nwamu, avec plusieurs saisons en G League et des participations aux grands tournois internationaux, complète cette équipe renforcée. Parmi les jeunes, Efe Abogidi et Manny Obaseki, passés par la G League, apportent une dimension supplémentaire au groupe.

Un encadrement technique expérimenté

David Fizdale, ancien coach des Memphis Grizzlies et New York Knicks, dirige les D’Tigers pour la deuxième fenêtre consécutive. Son staff, composé de Dan Craig, Quinton Crawford, Deji Akindele et Dapo Adegbile, apporte une vaste expérience NBA et G League. Craig, notamment, a remporté le titre de coach de l’année en G League en 2016 et Crawford a été assistant lors du titre NBA 2020 des Los Angeles Lakers.

Un défi crucial en Tunisie

Le Nigéria fait partie des 12 équipes qualifiées pour la deuxième phase des qualifications africaines, regroupées en deux poules de six équipes. Les résultats des matchs de la première phase sont conservés contre les autres qualifiés du même groupe.

Les D’Tigers affronteront successivement le Cameroun, le Soudan du Sud et le Cap-Vert en Tunisie, avec des rencontres prévues les 27, 28 et 30 août. La dernière fenêtre de qualification est programmée en février 2027. À l’issue de cette phase, les deux premiers de chaque groupe ainsi que le meilleur troisième décrocheront les cinq places africaines pour la Coupe du Monde 2027 au Qatar.

Effectif final du Nigéria pour la fenêtre de qualification

Jordan Ogundiran, Ike Nwamu, Caleb Agada, Chima Moneke, Josh Okogie, Stanley Okoye, Manny Obaseki, Chimezie Metu, Michael Efevberha, Ebuka Izundu, Efe Abogidi, Udoka Azubuike.

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.