Les Nets frôlent l’exploit contre les Cavaliers invaincus

L’épopée presque réussie de Jordi Fernández

Aux abords d’une victoire historique, les Nets de Brooklyn ont failli écrire une page mémorable en NBA. Sous les ordres de l’entreprenant Jordi Fernández, l’équipe a menacé l’invincibilité des Cavaliers de Cleveland, seul club à préserver une fiche parfaite en ce début de saison. Dominant le score à 82-68 à seulement 35 secondes de la fin du troisième quart, les Nets ont vu leurs espoirs s’étioler au gré d’un dernier acte catastrophique, ponctué par un run de 35-18 des Cavaliers.

Une défaite amère malgré une prestation de haute volée

« Cela ne doit pas se reproduire. Nous ne pouvons nous permettre d’être à deux doigts de la victoire et de gâcher le tout par des erreurs évitables », a déploré l’entraîneur espagnol des Nets. Les 17 pertes de balle commises par Brooklyn, particulièrement dans la seconde moitié du match, furent converties par les meneurs de la ligue en 26 points déterminants.

Un pari décisif de 10-0 en faveur des Cavs a complètement renversé la vapeur alors que Brooklyn avait un pied devant avec un 96-89 en sa faveur. L’ascension des Cavaliers fut emmenée par un Darius Garland inspiré avec huit de ses vingt points inscrits dans le dernier quart, soutenu par les performances solides d’Evan Mobley, auteur de 23 points et 16 rebonds, et de Donovan Mitchell avec 22 points. Le trio a contribué à ce que Cleveland enregistre un impeccable 14 sur 18 aux tirs durant le dernier quart.

Grâce à cette résurgence, les Cavaliers prolongent leur série victorieuse. Ils deviennent ainsi la douzième équipe de l’histoire de la NBA à démarrer une saison sur un bilan parfait de 11-0 et ne sont plus qu’à deux victoires d’égaler leur meilleure série, exploit réalisé trois fois, toujours avec LeBron James dans l’effectif, la dernière fois en décembre 2017.

Des motifs d’espoir malgré la défaite pour Brooklyn

Malgré le goût amer d’une occasion manquée, les Nets peuvent se targuer d’avoir limité les Cavs à moins de 110 points pour la première fois cette saison. « Pouvoir les contenir à 13 points dans le troisième est incroyable, mais une équipe de leur calibre sait comment rebondir, ce qu’ils ont fait. Nous n’avons pas su comment répondre », admit Fernández. Il a aussi évoqué une possible erreur de gestion des rotations, soulignant la fatigue de ses joueurs clés.

Les protagonistes de Brooklyn tels que Cam Johnson avec 23 points, et Dennis Schroder et Cam Thomas avec 22 points chacun, ont mis en lumière leur compétitivité indéniable. Le chemin qui mène au sommet est parfois parsemé d’échecs initiaux, un adage que les Nets, qui ont également subi des défaites serrées contre les Nuggets et les Celtics, cherchent à transformer en succès.

Cette confrontation a également été marquée par le duel entre deux entraîneurs espagnols, avec Kenny Atkinson à la barre des Cavaliers. Atkinson ayant acquis la nationalité espagnole à la suite de son mariage et de son passage professionnel en Espagne, et affrontait son ancienne équipe pour la première fois depuis son renvoi en 2020.

Même si la victoire leur a échappé de peu face aux impressionnants Cavaliers, les Nets et Jordi Fernández peuvent sortir la tête haute. Leur défi ne fait que commencer dans un championnat où chaque match est une opportunité d’apprendre, de s’améliorer et, ultimement, de triompher.