Les Spurs lancent le trio Fox-Harper-Castle en 2026

San Antonio teste enfin son trio de guards face à Phoenix

Les San Antonio Spurs ont aligné pour la première fois De’Aaron Fox, Dylan Harper et Stephon Castle ensemble dans le cinq de départ, lors d’une victoire de pré-saison face aux Phoenix Suns (123-103), mercredi. Selon ESPN, le trio a connu un début hésitant, avant de contribuer à donner aux Spurs une avance de 60-49 à la mi-temps.

Un départ poussif, puis une montée en puissance

Harper et Castle ont manqué leurs cinq premiers tirs combinés. Fox, qui disputait son premier match de pré-saison, a ensuite quitté le terrain à 6 minutes et 57 secondes de la fin du premier quart-temps. À la pause, les trois guards totalisaient néanmoins 31 points, 12 rebonds et 6 passes décisives.

Castle a terminé meilleur marqueur de la rencontre avec 18 points, dont 14 sur la ligne des lancers francs. Harper en a inscrit 9 et a déclenché les plus vives réactions du public en réussissant un alley-oop après avoir récupéré un tir manqué de Devin Vassell, à 34,5 secondes de la pause. Fox a également signé un dunk spectaculaire en première mi-temps, puis inscrit un tir à trois points dans le corner à une seconde de la sirène.

« Je suis content qu’ils aient pu jouer un peu ensemble et prendre leurs repères. Nous avons commencé avec des possessions très brouillonnes, et tout le monde devra mieux entamer les matchs et avoir une meilleure approche » ( « I’m glad they got to play some together and we got some reps out there. I thought we started the game with some very sloppy possessions, and everybody will have to have a better start to games and a better approach with that. » ), a déclaré l’entraîneur Mitch Johnson.

Victor Wembanyama a estimé que la rencontre avait fini par se débloquer pour San Antonio et a souligné l’importance de pouvoir s’appuyer sur plusieurs porteurs de balle autour de lui. « Quand ça s’est mis en place, ça a fonctionné. Le plus important, c’est que j’ai des joueurs capables de gérer le ballon autour de moi, des joueurs à qui nous voulons le confier pour jouer le pick-and-roll à mes côtés. Ça facilite les choses » ( « When it clicked, it clicked. The biggest thing is I’ve got handlers all around me, guys that we want to put the ball in their hands and pick and roll around me. That makes things easier. » ).

Un trio encore à construire

Fox, Harper et Castle ont passé 11 minutes ensemble sur le parquet en première mi-temps, inscrivant 19 points durant ces séquences et affichant un différentiel de points de +10. La saison dernière, ils n’avaient joué que 69 minutes ensemble, dont 25 en NBA Finals, et San Antonio avait été dominé de 47 points sur ces minutes. À titre de comparaison, les Spurs avaient affiché un différentiel de +9,4 lorsque Fox et Castle étaient associés en saison régulière, de +6,2 avec Fox et Harper, et de +11,0 avec Harper et Castle.

Les trois joueurs avaient évoqué cette possibilité durant l’été, en France, lors d’une visite à Wembanyama. « Nous savions qu’il y avait une chance que nous soyons tous titulaires ou, au moins, que nous partagions le terrain. Nous sommes tous enthousiastes » ( « But we knew there was a chance that we’d all be starting or at least sharing the court together. We’re all excited for it. » ), a expliqué Fox.

Johnson avait annoncé avant le premier match d’exhibition contre les Atlanta Hawks que Fox, Harper et Castle débuteraient aux côtés de Wembanyama et Vassell. Environ 20 minutes après cette annonce, Fox était toutefois arrivé à la Frost Bank Center avec des douleurs générales ; le staff de préparation physique avait alors décidé de le laisser au repos. Face aux Suns, il a joué uniquement la première mi-temps, soit 18 minutes et 33 secondes.

Pour Johnson, les qualités du trio justifient cette association, même si chacun a l’habitude d’avoir le ballon. « Ce sont trois de nos meilleurs joueurs. […] De’Aaron Fox a joué avec d’autres porteurs de balle et souvent sans le ballon. Steph Castle a remporté un titre national à UConn sans pratiquement toucher le ballon au début des possessions. Ils peuvent dribbler, passer, tirer, défendre et faire les bons choix pour gagner. Ils ne sont pas individualistes et ils ont une bonne taille » ( « They’re three of our better players. […] De’Aaron Fox has played with other handlers and played off the ball a ton. Steph Castle won a national championship [at UConn], basically not touching the ball ever for the start of a possession. […] I think they can dribble, pass, shoot, defend, make winning plays. They’re unselfish. They have good size. » ). L’entraîneur a aussi rappelé que Harper, alors rookie, avait été limité à 20 minutes par match pendant une partie de la saison précédente faute de condition physique.

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.