Napheesa Collier incertaine sur son avenir avec les Lynx 2026

Napheesa Collier face à une décision majeure à l’approche de la free agency

Alors que la free agency WNBA se profile, Napheesa Collier, pivot des Minnesota Lynx, reste incertaine quant à son avenir au sein de la franchise. Encore sous le choc de l’élimination historique de son équipe, première tête de série à chuter face à une 8e tête de série en playoffs, Collier n’a pas encore pris de décision concernant la suite de sa carrière.

Une saison marquée par la reprise après blessure

De retour sur les parquets le 22 juillet après plusieurs interventions chirurgicales à la cheville durant l’intersaison, Collier a reconnu ne pas avoir retrouvé son meilleur niveau cette année. Avec des moyennes de 16,8 points et 6,9 rebonds par match, elle est loin de ses performances antérieures, où elle tournait à au moins 20 points et 7 rebonds de 2023 à 2025. Elle avait d’ailleurs terminé deuxième du vote WNBA MVP en 2024 et 2025, juste derrière A’ja Wilson.

« Honnêtement, je n’ai même pas encore réfléchi à mon avenir, nous avons perdu il y a moins de 48 heures et on ne s’attendait pas à ça, donc je n’ai pas eu le temps de décompresser », a expliqué Collier lors de son entretien post-saison. « J’adore cette organisation, cette équipe, mais je n’ai pas encore eu le temps d’y penser sérieusement. » (Honestly, I haven’t even thought about [my future]. We lost less than 48 hours ago and we didn’t expect to be here, so I really haven’t had any time to decompress or anything like that.)

Un pilier pour les Lynx, mais une porte ouverte vers d’autres horizons

Choisie en 6e position lors de la draft 2019, Collier a été le pilier des Lynx après le départ brutal de Maya Moore en 2018, permettant à l’équipe de reconstruire un nouveau projet autour d’elle. Ce travail a culminé avec une apparition en WNBA Finals en 2024, perdue face à New York Liberty. Malgré une saison en demi-teinte, la joueuse cinq fois All-Star reste une valeur sûre et très recherchée sur le marché des transferts.

« Tout le monde voit bien que Napheesa Collier n’était pas à 100% cette saison », a commenté l’entraîneure Cheryl Reeve. « Elle sait ce qu’elle a ici, tout l’amour et le soin qui lui sont donnés. Cette décision dépasse probablement le simple cadre du basket. » (Everybody could see Napheesa Collier wasn’t Napheesa Collier. She knows exactly what exists here. This is a decision that is probably more than basketball.)

Dans le Minnesota, l’incertitude de Collier rappelle celle d’autres grandes figures du sport qui ont quitté leur franchise pour trouver le succès ailleurs, comme Katie Smith en WNBA, David Ortiz en MLB ou Kevin Garnett en NBA.

Un avenir à écrire pour les Lynx

Si Collier venait à partir, les Lynx devront reconstruire autour d’une autre jeune star. Olivia Miles, la Rookie de l’année, a vécu une saison pleine d’émotions et d’attentes, apprenant beaucoup malgré les difficultés en playoffs.

« C’était une année intéressante, on a commencé avec des attentes étranges, puis on est devenu très bon, et soudain, on devait gagner. Si on ne gagnait pas, c’était presque la fin du monde », a confié Miles. « Je suis passée du statut de rookie peu attendue à une candidate au MVP, c’était une montagne russe d’émotions. »

Pour l’instant, Collier reste évasive mais reconnaissante envers les fans : « Je leur dirais simplement merci. Les supporters sont une grande part de pourquoi le Minnesota est si spécial, pourquoi il est difficile de jouer au Target Center. Ils sont restés fidèles à travers les hauts et les bas. » (I would just say thank you for everything. The fans have stuck beside us through the highs and lows.)

La décision de Napheesa Collier, qui avait refusé un contrat pluriannuel l’été dernier pour privilégier un engagement d’un an, sera scrutée de près et pourrait bien redistribuer les cartes du championnat WNBA.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.