NBA 2026 : Suivi des plus gros agents libres et transferts

Point sur les plus grands agents libres encore disponibles en NBA

Alors que la free agency NBA bat son plein cet été, plusieurs stars ont déjà changé de franchise, à l’image de LeBron James et Jaylen Brown qui ont rejoint les Philadelphia 76ers, Victor Wembanyama qui a signé une extension majeure avec les San Antonio Spurs, ou encore Giannis Antetokounmpo qui a pris la direction du Miami Heat. Cependant, plusieurs agents libres majeurs restent encore sans contrat, avec des négociations complexes et des équipes qui peaufinent leurs effectifs pour la saison prochaine.

Agents libres restreints

Peyton Watson

À 23 ans, Peyton Watson est l’un des meilleurs joueurs encore disponibles, mais son statut d’agent libre restreint complique les choses. Ce guard de 2m03 a réalisé sa meilleure saison en 2025-26, sa quatrième en NBA, avec 14,6 points à 49,1% de réussite (41,1% à 3 points), 4,9 rebonds, 2,1 passes et 1,1 contre de moyenne. Néanmoins, une blessure récurrente à l’ischio-jambier l’a limité à seulement 54 matchs et l’a empêché de participer aux Playoffs, où les Denver Nuggets ont été éliminés au premier tour par les Minnesota Timberwolves.

Watson peut signer une extension de cinq ans à hauteur de 251 millions de dollars, un montant très élevé comparé au contrat de 125 millions sur cinq ans signé par son coéquipier Christian Braun en octobre dernier. Selon Shams Charania d’ESPN, Denver serait ouvert à une opération de type sign-and-trade, avec un échange impliquant un joueur d’impact et un futur premier choix de draft, plutôt que d’attendre une offre comparable à celle obtenue par le Utah Jazz pour Walker Kessler.

Plusieurs équipes se sont montrées intéressées par Watson, notamment les LA Clippers, même si leur possible échange impliquant Kawhi Leonard pourrait influencer leur approche. Les Atlanta Hawks, qui n’ont pas prolongé Jonathan Kuminga, les Milwaukee Bucks en pleine transition après le départ de Giannis, ainsi que les Cleveland Cavaliers, qui ont échoué dans la course à LeBron James, sont également des candidats sérieux pour récupérer Watson, selon une source proche du dossier.

Jalen Duren

Le marché des agents libres restreints reste difficile, et Jalen Duren, 22 ans et All-Star, en fait les frais pour la deuxième année consécutive. Les équipes disposant de cap space ont déjà utilisé leur marge ailleurs, ce qui laisse peu de pression sur les Detroit Pistons pour offrir un contrat max ou quasi max. Les Pistons souhaitent conserver Duren, le considérant comme un élément clé de leur futur, mais les négociations achoppent sur la valorisation de son prochain contrat après une saison régulière impressionnante mais un Playoffs décevant.

Shams Charania a rapporté que Duren pourrait rester sans contrat « bien au-delà d’août ou septembre », rappelant le même blocage rencontré l’été dernier par Josh Giddey et Jonathan Kuminga avant leur retour respectif aux Bulls et aux Warriors.

Bennedict Mathurin

Après son transfert aux Clippers, Bennedict Mathurin a disputé 26 matchs, affichant des moyennes de 17,4 points, 5,5 rebonds, 2,5 passes et 1,0 interception en sortie de banc. Malgré des performances prometteuses, notamment un match à 38 points au Intuit Dome ou 23 points lors du play-in face aux Warriors, Mathurin reste sans contrat en free agency restreinte.

Avec la signature de LeBron à Philadelphie, les Clippers attendent de voir l’issue de l’enquête de la ligue concernant Leonard avant de se positionner. L’effectif est déjà chargé en joueurs polyvalents à l’aile, notamment Brandon Ingram, Rui Hachimura, Derrick Jones Jr., et deux jeunes premiers tours. Mathurin, âgé de 24 ans, doit encore progresser en défense et en création. Un sign-and-trade pourrait être envisagé si cela apporte des actifs intéressants, jeunes joueurs ou picks.

Agents libres non restreints

Jonathan Kuminga

La free agency de Jonathan Kuminga s’éternise pour une deuxième année consécutive. Les Los Angeles Lakers ont proposé un rôle important dans une équipe en quête d’athlètes sur l’aile, mais l’offre de sign-and-trade n’a pas satisfait toutes les parties, notamment sur les termes du contrat et le package de joueurs à renvoyer à Atlanta. Malgré un intérêt maintenu des Lakers, aucune avancée significative n’a été enregistrée depuis plusieurs semaines.

D’autres équipes, comme les Cleveland Cavaliers et les Minnesota Timberwolves, ont également manifesté un intérêt sur des contrats plus courts, offrant la possibilité à Kuminga de redevenir agent libre rapidement. Mais aucune proposition suffisamment attractive n’a encore été formulée, prolongeant ainsi le suspense.

James Harden

Les Cavaliers ont raté leur cible principale de l’été avec le refus de Harden de revenir pour une troisième expérience à Cleveland, préférant rejoindre les Sixers. Cependant, Harden reste sans contrat, tandis que Cleveland cherche des solutions pour réorienter sa stratégie. Limités par le dépassement du second apron, les Cavs ne peuvent pas ajouter de joueurs sans réduire leur masse salariale. Malgré tout, Harden semble bien parti pour signer un nouveau contrat multianuel à Cleveland, où il entretient une forte complicité avec Donovan Mitchell, son coéquipier All-Star, comme en témoigne sa présence récente au mariage de Mitchell.

Kevin Love

Depuis la signature de LeBron James à Philadelphie, l’agent de Kevin Love, Jeff Schwartz, est en contact avec la direction des 76ers. Malgré leur forte amitié, née de quatre saisons passées ensemble à Cleveland, il n’est pas certain que Love trouve une place dans l’effectif, déjà complet avec la signature de Kentavious Caldwell-Pope et la présence de jeunes pivots derrière Joel Embiid.

Âgé de 38 ans, Love a tourné à 6,7 points et 5,8 rebonds avec 37,3% à 3 points la saison dernière avec Utah, où il a également un bon lien avec l’entraîneur Will Hardy. Cependant, le Jazz a aussi un roster complet, ce qui complique un éventuel retour.

DeMar DeRozan

DeMar DeRozan suscite l’intérêt du Heat, des Nuggets, des Cavaliers et des Wizards. L’ailier expérimenté est reconnu pour son scoring fiable et sa durabilité, malgré un contrat expirant à 25,7 millions de dollars qu’il a été libéré par Sacramento, tout en touchant 10 millions garantis. À 37 ans, DeRozan a toujours été un titulaire quasi permanent, ayant démarré 1 252 de ses 1 264 matchs de saison régulière. Son futur rôle pourrait évoluer vers un poste de remplaçant, en fonction de l’effectif qui l’accueillera.

Russell Westbrook

Russell Westbrook a clairement indiqué qu’il ne souhaite pas prendre sa retraite après sa 18e saison NBA. Il cherche toujours la meilleure situation pour poursuivre sa carrière. Les Kings restent ouverts à un retour, même si Westbrook pourrait ne pas accepter un rôle réduit derrière le rookie Darius Acuff Jr. Le GM Scott Perry a reconnu que Westbrook a largement dépassé la valeur d’un contrat minimum la saison passée, avec 15,2 points et 6,7 passes en 58 titularisations. Comme l’été dernier, Westbrook n’est pas pressé de signer et pourrait attendre jusqu’au training camp.

Bradley Beal

Victime d’une fracture à la hanche gauche qui a mis fin à sa saison après seulement six matchs avec les Clippers, Bradley Beal a décliné son option joueur à 5,6 millions de dollars pour devenir agent libre. Le Miami Heat, qui vient de recruter Giannis Antetokounmpo et Bobby Portis, pourrait être une destination idéale pour le vétéran, qui apporte une menace extérieure avec un pourcentage à 3 points de 37,6% en carrière. Beal offrirait aussi une gestion de balle supplémentaire pour un effectif cherchant à renforcer son tir à distance.

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.