NBA : Adam Silver prêt à lutter contre le tanking

Adam Silver annonce des réformes majeures pour lutter contre le tanking en NBA

Le commissaire de la NBA, Adam Silver, a clairement affirmé mercredi que la lutte contre le tanking constituait sa priorité absolue. Il a annoncé des changements fondamentaux dans le système de draft afin d’empêcher cette pratique de se poursuivre.

Un combat nécessaire pour préserver l’intégrité de la ligue

À l’issue d’une réunion de deux jours du board of governors, Silver a déclaré que la décision finale devait revenir aux propriétaires des franchises, en raison des enjeux économiques, sportifs et d’intégrité que représente le tanking. « C’est une question que nous prenons très au sérieux, et nous allons y mettre fin. Point final » (« So, it’s one that we take very seriously, and we are going to fix it. Full stop. »).

Le phénomène s’est accentué cette saison, notamment à cause de la richesse de la classe de draft 2026 et des incitations actuelles qui poussent certaines équipes à maximiser leurs chances dans la loterie de la draft au printemps.

Des mesures rapides et fortes attendues dès mai

Face à l’urgence, la NBA tiendra une réunion spéciale du board of governors en mai pour définir les nouvelles règles, afin que les équipes soient informées avant l’intersaison. Silver a précisé que « les incitations seront complètement différentes la saison prochaine » (« Certainly going into next season, the incentives will be completely different than they are now. »).

Le commissaire a souligné la difficulté de distinguer aujourd’hui entre une reconstruction honnête et un tanking délibéré. « Le problème est que c’est devenu presque impossible de faire la différence entre tanking et reconstruction » (« The problem we’re having these days is it’s become almost impossible to distinguish between the tank and rebuild »), notamment à cause des décisions tactiques des entraîneurs, des rotations des joueurs, des blessures et des consultations médicales.

Il a insisté sur la nécessité d’une action plus radicale que les changements progressifs effectués lors des quatre dernières années, tout en saluant la qualité de la compétition actuelle, avec une vingtaine d’équipes engagées dans une lutte passionnante pour les playoffs. « C’est un basket très excitant. Le sport en direct à ce niveau offre un drame non scénarisé que le public adore, mais l’inverse serait de voir des équipes ne pas se battre pour gagner » (« …people have this hunger for this live, unscripted drama. Of course, the opposite of that is when there’s a sense that both teams aren’t out there trying to kill themselves to win a game. »).

Des discussions à venir sur le long terme

Adam Silver n’a pas exclu que d’autres changements interviennent lors de la renégociation de la convention collective à la fin de la décennie, en complément des mesures qui seront adoptées en mai.

Autres sujets abordés lors de la réunion

Le commissaire a également réagi à deux communiqués de la National Basketball Players Association (NBPA) publiés mardi. Le premier concernait Giannis Antetokounmpo et son souhait de revenir jouer cette saison malgré une blessure au genou gauche survenue le 15 mars. Silver a indiqué que la ligue n’était pas informée de cette volonté avant le communiqué, précisant que le délai de récupération était dans la norme : « J’ai été un peu surpris par ce communiqué » (« I was a bit surprised by that press release »). La NBA enquêtera, mais n’a pas encore reçu de déclaration directe de Giannis.

Le second communiqué portait sur Cade Cunningham, qui manquera la fin de saison à cause d’un pneumothorax et sera donc inéligible aux récompenses de fin d’année, qui requièrent un minimum de 65 matchs joués. Silver a exprimé sa sympathie pour Cunningham, mais a défendu la règle instaurée pour contrer le « load management » (gestion de la charge de jeu) : « Cette règle fonctionne comme prévu, même si elle peut paraître injuste dans certains cas » (« I think [the rule] is working. … There’s always new issues, but I’m not ready to say standing here today that because there may be a sense of unfairness for one player, that means the rule doesn’t work. »).

Enfin, Silver a évoqué la WNBA, précisant qu’aucune discussion récente n’avait eu lieu concernant l’avenir de la commissaire Cathy Engelbert, saluant son excellent travail depuis sa prise de fonction et les résultats obtenus.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.