Orlando Magic nomme Sean Sweeney coach en 2026

Sean Sweeney proche de devenir le nouveau coach des Orlando Magic

Les Orlando Magic sont sur le point de finaliser l’embauche de Sean Sweeney, assistant coach des San Antonio Spurs, en tant que nouvel entraîneur principal de la franchise, selon des sources citées par ESPN ce vendredi. Sweeney succédera à Jamahl Mosley, limogé après l’élimination des Magic au premier tour des Playoffs face aux Detroit Pistons (4-3). Mosley a depuis rejoint les New Orleans Pelicans en tant que head coach.

Un coach défensif reconnu pour relancer les Spurs

Cette saison, Sweeney a été l’assistant principal des Spurs, où il a pris en charge la défense sous la direction de Mitch Johnson, finaliste au titre de Coach de l’Année. Grâce à lui, San Antonio est passé du 25e au 3e rang de l’efficacité défensive en NBA, un progrès salué par les jeunes stars de l’équipe, Victor Wembanyama et Stephon Castle. Les Spurs ont également figuré dans le top 5 pour la défense en isolation, sur écran porteur, en pénétration et sur la protection du cercle, selon les recherches ESPN.

Avec Sweeney à ses côtés, San Antonio a amélioré son bilan de 28 victoires pour atteindre 62 succès et 20 défaites, égalant le troisième meilleur total de l’histoire de la franchise, et s’est qualifié pour les finales de conférence. Il s’agit de sa troisième expérience en tant qu’assistant principal d’une équipe finaliste de conférence en cinq saisons.

Un nouveau défi à Orlando, une équipe en quête de succès

Sean Sweeney prendra en main une équipe des Magic construite pour rivaliser dans la conférence Est, avec des joueurs comme l’ancien All-Star Paolo Banchero, Franz Wagner, Desmond Bane et Jalen Suggs. Orlando n’a pas réussi à franchir le premier tour des Playoffs depuis trois saisons. Malgré une avance de 3-1 face à Detroit, l’équipe n’a pas su conclure, notamment après la blessure à la jambe droite de Wagner lors du match 4. Cette série de trois défaites consécutives a conduit au départ de Mosley.

Âgé de 41 ans, Sweeney possède une solide expérience auprès de superstars telles que Giannis Antetokounmpo à Milwaukee, Luka Doncic à Dallas et Victor Wembanyama à San Antonio. Spécialiste de la défense, il hérite d’un Magic qui avait déjà brillé défensivement sous Mosley. Il a été finaliste pour plusieurs postes de head coach ces dernières années, notamment chez les Charlotte Hornets, Detroit Pistons et Phoenix Suns.

Un parcours solide dans la ligue

Avant d’intégrer les Spurs, Sweeney a passé quatre saisons comme assistant principal de Jason Kidd aux Dallas Mavericks, où il a coordonné l’attaque et la défense lors de la course des Mavs jusqu’aux finales NBA 2024. Il est reconnu comme l’un des meilleurs stratèges tactiques parmi les assistants en NBA.

Il a débuté sa carrière d’entraîneur en 2011 comme coordinateur vidéo pour les New Jersey Nets, avant de rejoindre le banc des Brooklyn Nets en 2013-14. Il a également été assistant coach chez les Milwaukee Bucks (2014-18) et Detroit Pistons (2018-21).

Parmi les autres finalistes pour le poste à Orlando figuraient l’ancien coach des Chicago Bulls Billy Donovan et l’assistant des LA Clippers Jeff Van Gundy. Sweeney a impressionné les dirigeants des Magic lors de son entretien en personne mercredi dernier à San Antonio, ce qui a scellé la décision.

Il terminera la postseason avec les Spurs, notamment en assistant au match 7 des finales de conférence Ouest samedi soir face aux Oklahoma City Thunder, avec une place en NBA Finals à la clé.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.