Pelinka sur le départ de LeBron : Lakers reconnaissants en 2026

Rob Pelinka évoque le départ de LeBron James : une séparation « à l’amiable » et une ère mémorable pour les Lakers

Le président des opérations basket et manager général des Los Angeles Lakers, Rob Pelinka, a qualifié la décision de LeBron James de quitter la franchise cet été d’« amicable », soulignant la gratitude du club pour les années passées avec l’une des plus grandes légendes de la NBA. Cette déclaration intervient deux mois après l’annonce officielle du contrat de deux ans et 8 millions de dollars signé par James avec les Philadelphia 76ers.

Un chapitre important qui se referme

Lors d’une conférence de presse tenue le 24 septembre, Pelinka a exprimé sa reconnaissance envers la période durant laquelle LeBron a évolué à Los Angeles. « Il me semblait important de commencer par remercier pour l’ère LeBron ici », a-t-il déclaré avant de poursuivre : « C’est une nouvelle équipe avec de nouveaux joueurs, et c’est ce dont nous allons parler aujourd’hui. Mais en tant qu’organisation, nous restons reconnaissants pour la période que nous avons partagée avec lui. »

Le dirigeant a rappelé que durant ses huit années à L.A., James a permis aux Lakers de redevenir une équipe régulièrement qualifiée pour les playoffs, avec notamment un titre de champion NBA et une finale de conférence Ouest. « Ce fut une grande époque, et nous en sommes reconnaissants. Il est important de le souligner alors que nous entamons un nouveau chapitre », a-t-il ajouté.

Une communication professionnelle et respectueuse

Selon Pelinka, l’agent et ami de longue date de LeBron, Rich Paul, a informé les Lakers environ huit heures avant l’ouverture officielle de la free agency le 30 juin que James chercherait une nouvelle équipe. Ce revirement contrastait avec la position publique de LeBron lors du All-Star Game en février 2024, où il affirmait être heureux à Los Angeles.

Malgré cet imbroglio, Pelinka insiste sur la qualité des échanges avec LeBron durant l’intersaison. « Les communications ont été diplomatiques, professionnelles et honnêtes. Je suis très reconnaissant pour le partenariat que nous avons eu jusqu’à cet été, quand il a été décidé qu’il jouerait ailleurs. Cela s’est fait de manière amicale, professionnelle et élégante. Nous regardons cette transition avec gratitude, car ce fut une ère incroyable pour nous ici. »

Le point de vue de JJ Redick et la suite pour LeBron

JJ Redick, coach des Lakers et ancien co-animateur du podcast « Mind the Game » avec LeBron, n’a pas directement commenté le départ du quadruple champion NBA, mais a déjà montré son soutien public en assistant à un enregistrement du podcast avec Tyrese Haliburton en juillet. Il a néanmoins validé la construction actuelle de l’effectif des Lakers, estimant que « pour la première fois en trois ans, les pièces semblent bien s’assembler ».

De son côté, LeBron James n’a pas encore détaillé publiquement les raisons de son départ, se contentant de tweets remerciant les Lakers après avoir officialisé son arrivée à Philadelphie, sa quatrième et dernière franchise avant la retraite. Les fans pourront bientôt entendre sa version des faits : un nouvel épisode de « Mind the Game » sera diffusé vendredi, dans lequel Steve Nash interroge LeBron sur son choix de rejoindre les Sixers.

Enfin, LeBron s’exprimera pour la première fois face aux médias depuis son transfert lors de la journée média annuelle des Sixers, prévue lundi à Camden, dans le New Jersey.

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.