Pritchard s’excuse après la perte du 5e choix des Pacers 2026

Les Pacers perdent leur cinquième choix de draft 2026 : les regrets de Kevin Pritchard

Les Indiana Pacers ont vu leur choix de première ronde 2026 leur échapper lors de la loterie de la draft NBA, une déception pour une franchise qui a connu une saison difficile. Kevin Pritchard, président des opérations basket, a exprimé ses excuses aux fans, tout en défendant la stratégie qui a conduit à cet échange avec les LA Clippers.

Une loterie cruelle pour Indiana

Avec un bilan de 19 victoires pour 63 défaites, les Pacers ont terminé la saison régulière avec le deuxième pire record de la ligue, juste devant les Washington Wizards (18-64). Ces trois équipes, dont Brooklyn, avaient chacune 14 % de chances d’obtenir le premier choix de la draft et 52 % de chances d’être dans les quatre premiers. Malheureusement pour Indiana, le tirage au sort a placé leur choix à la cinquième position, le privant ainsi de leur propre sélection.

Les conséquences de l’échange avec les Clippers

Cette perte s’explique par un échange réalisé en février, où Indiana a envoyé ce choix de première ronde protégé aux LA Clippers en échange du pivot Ivica Zubac. Le contrat de Zubac, l’un des meilleurs centres de la ligue, s’élève à 20,3 millions de dollars en 2026-27 puis 21,7 millions en 2027-28 avant qu’il ne devienne agent libre sans restriction. Ce renfort répondait à un besoin crucial, le départ de Myles Turner à Milwaukee laissant un vide au poste de pivot.

La protection de ce choix prévoyait qu’Indiana le conserverait seulement s’il se situait dans le top 4. Comme Washington a progressé dans la loterie, Indiana s’est retrouvé cinquième, ce qui signifie que le pick revient désormais aux Clippers. En plus de ce choix, les Pacers ont aussi cédé un choix de première ronde en 2029 dans cette transaction.

Les regrets et l’espoir pour l’avenir

Kevin Pritchard a reconnu sa responsabilité dans ce risque pris, s’adressant directement aux supporters sur le réseau X : « Je suis vraiment désolé pour tous nos fans. Je prends la responsabilité de ce pari. J’étais surpris que notre choix sorte cinquième après cette saison. Je pensais que la chance allait enfin tourner en notre faveur. Mais n’oubliez pas que cette équipe méritait un pivot titulaire pour rivaliser avec les meilleures franchises l’an prochain. Nous avons toujours fait preuve de résilience. » (I’m really sorry to all our fans. I own taking this risk. Surprised it came up 5th after this year. I thought we were due some luck. But please remember – this team deserved a starting center to compete with the best teams next year. We have always been resilient.)

Les Pacers comptent désormais sur un retour en forme de Tyrese Haliburton, qui a manqué toute la saison après une rupture du tendon d’Achille survenue en juin 2025 lors du Game 7 des NBA Finals. L’objectif est de rebondir et de viser un parcours profond en Playoffs la saison prochaine.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.