Raptors égalisent face aux Cavaliers malgré un tir à 3-points faible

Les Raptors égalisent la série face aux Cavaliers malgré une adresse extérieure catastrophique

Les Toronto Raptors ont remporté le Game 4 contre les Cleveland Cavaliers ce dimanche, égalisant la série à 2-2 malgré un tir à trois points désastreux à seulement 13,3 % (4 sur 30), le plus faible pourcentage en playoffs avec au moins 25 tentatives dans l’histoire de la NBA. Cette victoire serrée 93-89 illustre la ténacité défensive et la capacité des Raptors à s’imposer malgré une adresse offensive très limitée.

Un combat défensif et une adresse au plus bas

Le match a été une lutte intense, les deux équipes peinant à trouver le chemin du panier. Toronto a shooté à seulement 32 % au total, tandis que Cleveland a fait légèrement mieux avec 37 %. Mais ce sont surtout les Raptors qui ont déçu au-delà de l’arc, avec un terrible 2 sur 21 sur des tirs ouverts à trois points, un record négatif depuis que ESPN suit cette statistique en 2014.

Le coach des Raptors, Darko Rajaković, a souligné la résilience de son équipe : « Nous n’avons jamais fléchi, nous avons continué à défendre sans relâche. À la mi-temps, je leur ai dit que nous allions mieux shooter en seconde période, ce qui était faux. Mais peu importe, il fallait juste trouver un moyen de gagner » (We just never flinched; we continued guarding and guarding. I told our guys at halftime, it’s awesome, we’re shooting 27% from the field and 15% from the 3-point line. And I was lying. I told them that we’re going to shoot better in the second half. We did not. But whatever it takes, just find a way to win the game).

Des leaders offensifs et une défense exemplaire

Malgré les difficultés offensives, Brandon Ingram et Scottie Barnes ont brillé en inscrivant chacun 23 points, surpassant la star adverse Donovan Mitchell (20 points) et James Harden (19 points). Barnes, en particulier, a été un élément clé, surtout en défense, limitant Mitchell à un maigre 1 sur 8 avec Barnes sur lui. Le coach Rajaković voit en lui un futur grand de la ligue : « Scotty joue déjà à 60 % de son potentiel futur. Il est déjà l’un des meilleurs, mais sa détermination à gagner le pousse à tout donner » (Scotty right now, the way he’s playing, he’s at 60% of a player that he’s going to be in two, three years. Scotty’s going to be one of the best players in the league. He’s already one of the best players in the league, but how much he cares about winning, it’s pushing him forward to do whatever it takes to win the game. That’s what makes him so special).

Des Cavaliers en quête de solutions

De leur côté, les Cavaliers doivent se remettre en question après deux performances offensives en demi-teinte de Harden et Mitchell, qui ont cumulé 11 pertes de balle dans ce match. Harden a eu plus de pertes (7) que de paniers réussis (6). Les Raptors ont contesté 26 des 38 tirs de ce duo, qui n’a converti que 6 tirs sur 26 (23 %) sous pression défensive.

James Harden a insisté sur la nécessité d’une plus grande agressivité : « Il faut qu’on soit plus agressifs, qu’on attaque le panier et qu’on prenne les opportunités quand elles se présentent. C’était un match à faible score, où personne n’a vraiment pu trouver son rythme, mais c’est l’occasion de se concentrer sur les détails, comme bien finir les quart-temps et limiter les secondes chances » (Guys got to be aggressive. It’s time for us to make an adjustment in the sense of just being aggressive. Getting to the basket and taking shots and opportunity when we have them. A low-scoring game today. Feels like nobody could really get it going, but it’s an opportunity for us to tighten up on the little things. Closing the quarters well, even when we’re not shooting the basketball, limiting second-chance points, things like that).

Mitchell a reconnu que ces deux défaites à Toronto représentaient une opportunité manquée après avoir dominé les deux premiers matchs à Cleveland : « Le plus important, c’est la mentalité. Même si on ne rentrait pas nos tirs, notre défense est restée solide. Il faut garder la tête haute et revenir à la maison pour faire le travail » (The biggest thing is the mentality. We weren’t making shots, and our defense held true. That takes a lot for a group to have open look after open look, not having your head down. And the next part of that challenge and that mental is just coming back and handling business at the crib. That’s really it. Not sitting here with our heads down. They did their job. We did our job. Now we got to go back and do our job again. Simple as that).

Le Game 5 se jouera mercredi à Cleveland, avec une série désormais réduite à un match à élimination directe pour les deux équipes.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.