Statue de Pat Riley en costume Armani dévoilée par les Lakers

Les Lakers rendent hommage à Pat Riley avec une statue en bronze

À Los Angeles, une statue en bronze de près de 2,40 mètres de haut et pesant environ 231 kg a été dévoilée dimanche devant le Crypto.com Arena en hommage à Pat Riley, l’entraîneur légendaire des Lakers. Représenté dans son style caractéristique, Riley porte un costume Giorgio Armani, rappelant son élégance réputée.

Un hommage à l’homme et au style

Pat Riley, aujourd’hui président des Miami Heat, a dirigé en tant qu’entraîneur pendant 24 saisons avec les Lakers, les New York Knicks et le Heat, avant de quitter les bancs en 2008. Il a confié qu’il continuerait à porter des costumes s’il était encore en activité, regrettant le changement vers une tenue plus décontractée adoptée par la NBA depuis la bulle de 2020. « J’aimerais que l’on revienne au costume-cravate », a-t-il déclaré, estimant que « le public veut voir quelqu’un sur le banc qui ressemble à un leader, qui s’habille comme un leader, qui agit comme un leader » (« I wish it went back to coat and ties… I think an audience wants to see somebody on the sidelines who looks like a leader, dresses like a leader, acts like a leader »).

La statue représente Riley levant le poing droit en l’air, un geste devenu le signal des Lakers « Showtime » pour Magic Johnson, dans les années 1980, afin de passer la balle à Kareem Abdul-Jabbar pour son célèbre skyhook. Le bronze immortalise aussi son sens du détail, avec une ceinture en cuir de crocodile.

Une icône au-delà du basket

Lors de la cérémonie, plusieurs figures majeures du basket étaient présentes, notamment Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, Dwyane Wade et Jeanie Buss, copropriétaire des Lakers. L’acteur Michael Douglas, invité d’honneur, a révélé que son célèbre coiffure lissée en arrière dans le film Wall Street avait été inspirée par Riley. Il a raconté comment, lors d’un trajet en voiture à Miami avec Riley, il avait remarqué que les cheveux de ce dernier ne bougeaient pas malgré la capote baissée de la décapotable, ce qui l’avait influencé pour son personnage.

Une carrière marquée par le succès

Riley a entraîné les Lakers de 1981 à 1990, remportant quatre titres NBA en 1982, 1985, 1987 et 1988. Il est notamment célèbre pour avoir garanti un second titre consécutif lors de la parade de 1987. Il devient ainsi le huitième joueur à recevoir une statue sur le Star Plaza, rejoignant des légendes comme Elgin Baylor, Kobe Bryant, Shaquille O’Neal, Jerry West, Magic Johnson et Kareem Abdul-Jabbar.

« Je ne sais pas comment j’en suis arrivé là, mais j’y suis, et maintenant il y a une statue à mon effigie », a-t-il déclaré, exprimant une profonde gratitude. « C’est au-delà de la gratitude. Je suis tellement honoré d’être avec ces géants sur les épaules desquels j’ai sauté et qui m’ont porté » (« I don’t know how I got here, but I got here and now there’s a statue out there… I’m so grateful to be honored and to be with those who are the giants that I jumped up on their shoulders and they carried me »).

Le socle de la statue porte une inscription inspirante : « Il viendra un temps où vous serez mis au défi, et quand ce temps viendra, vous devez planter vos pieds. Vous devez rester ferme. Vous devez affirmer qui vous êtes, ce que vous faites, et d’où vous venez. Quand ce moment viendra, vous le ferez. »

Des commentaires sur LeBron James et JJ Redick

Lors d’une conférence de presse avant le match contre les Boston Celtics, Riley a évoqué LeBron James et JJ Redick, deux joueurs actuels des Lakers. Il a rappelé avoir recruté LeBron en 2010 pour Miami, formant avec Dwyane Wade et Chris Bosh le fameux « Big Three ». Il a salué cette période exceptionnelle marquée par quatre Finales NBA consécutives et deux titres, estimant que cette équipe aurait pu durer huit à dix ans. « Mais le business de la NBA est ce qu’il est, les joueurs ont la possibilité d’aller ailleurs. LeBron est retourné à Cleveland et y a remporté un titre. Je lui souhaite le meilleur, mais je suis égoïste, j’aurais aimé l’avoir encore six ou huit ans » (« I wish I had him for another six or eight years. Would’ve been great, but we’ll never know »).

Concernant JJ Redick, le 32e entraîneur de l’histoire des Lakers, Riley a exprimé son admiration : « J’aime vraiment JJ, c’est un gars passionné, un excellent tireur, dur à cuire… Parfois, je me revois à son âge et je pense qu’ils ont choisi la bonne personne. Il a une qualité qui dépasse tout. Ils ont une excellente équipe avec Luka Dončić, Austin Reaves et évidemment LeBron. Je pense que Rob Pelinka et la nouvelle direction continueront à construire autour de ces joueurs, et JJ sera un excellent coach pour cela » (« I love JJ, I really do… They have a great opportunity, and I think JJ will be a great coach for it »).

Cet article résume des informations issues de plusieurs médias spécialisés, à l’aide d’une intelligence artificielle.