Timberwolves dominés par les Spurs malgré l’alerte Edwards

Les Timberwolves sombrent face aux Spurs malgré l’avertissement d’Anthony Edwards

Lors du Game 2 des Playoffs NBA, les Minnesota Timberwolves ont subi une lourde défaite 133-95 contre des San Antonio Spurs revigorés, malgré l’avertissement lancé par leur star Anthony Edwards avant la rencontre. Edwards avait mis en garde ses coéquipiers contre le risque de relâchement après avoir remporté le premier match à l’extérieur, mais l’équipe a débuté la rencontre de manière trop « froide », concédant une débâcle qui égalise la série à une victoire partout.

Un début de match catastrophique

Les Timberwolves ont inscrit seulement 17 points au premier quart-temps et 18 au second, tout en commettant 22 pertes de balle. À la mi-temps, ils étaient déjà menés de 24 points et ont rapidement sombré dans un déficit de 47 points, signe d’une domination sans partage des Spurs. Anthony Edwards a reconnu : « Nous sommes sortis trop cool. Ma mère me disait souvent qu’une tête dure finit par avoir des conséquences. C’est exactement ce qui s’est passé ce soir » (« We came out cool. Look what happened. My momma used to tell me that a hard head make a soft ass. That’s what happened tonight. »).

Une défense étouffante et un manque de réaction

Le coach Chris Finch a été encore plus sévère, déclarant après la défaite : « On s’est fait humilier » (« we just got punked »). Edwards, surpris par ce terme, a néanmoins reconnu l’importance de tirer des enseignements en visionnant les images : « Regardez le match et voyez ce que nous pouvons en retirer » (« But, I mean, just look at the film and see what we can gain from it. »).

Les Spurs ont déployé une défense physique et agressive, exerçant une pression sur tout le terrain, harcelant le dribble des Timberwolves et multipliant les doubles équipes sur Edwards dès qu’il franchissait la ligne médiane, le privant ainsi du ballon et perturbant son rythme. Edwards a commenté : « Ils jouaient à fond, c’est clair. Il faut étudier les vidéos pour trouver leurs failles. Nous n’avons pas réussi à mettre assez de tirs pour les déstabiliser » (« They was playing crazy, right? Watch film, find the holes in it. We didn’t make enough shots to get them out of it. »).

Des critiques sur le jeu offensif des Timberwolves

Chris Finch a pointé du doigt la réponse insuffisante d’Edwards et des autres joueurs face à ce dispositif défensif renforcé : « Il faut sortir de cette pression, l’utiliser pour faire circuler le ballon, comme cela devrait être. J’ai trouvé que nous dribblions dans des zones difficiles, que nous étions lents à réagir et que notre spacing n’était pas bon » (« Got to get off of it. Got to use it as a catalyst for ball movement, what it should be. I thought we dribbled to tough spots. I thought we were late getting off it. I thought our spacing around it wasn’t really good. »).

Les Timberwolves ont réussi seulement 9 tirs à trois points sur 30 tentés et ont eu du mal à finir dans la raquette face à Victor Wembanyama, manquant 26 de leurs 44 tentatives dans la peinture. Les pertes de balle ont également plombé leur performance, souvent trop imprudents face à une défense agressive. Finch a résumé : « Il faut aller quelque part avec le ballon, on dribble un peu pour rien » (« We gotta go somewhere [with the basketball]. We are kind of dribbling and going nowhere. »). Edwards a reconnu devoir revoir les images pour comprendre ce reproche, mais affirme suivre les consignes du coach.

Des joueurs en difficulté et un effectif limité

Julius Randle, auteur d’une soirée discrète avec cinq pertes de balle, a admis : « Je reçois le ballon dans de mauvaises positions, je me fais piéger dans des zones compliquées. Je dois mieux me placer » (« Getting the ball in bad spots. Getting trapped in bad areas. I got to get a better position where I’m receiving the ball. »).

Jaden McDaniels, pourtant l’un des meilleurs Timberwolves lors de ce match, a été limité à seulement 20 minutes en raison de problèmes de fautes précoces, comme lors du Game 1 où il avait été cantonné au banc en première mi-temps après trois fautes en 15 minutes. Anthony Edwards a insisté sur l’importance de sa présence : « Il faut que Jaden soit sur le terrain en permanence. Quand il est absent, ça nous pénalise à chaque fois. Tout le monde le sait, même leurs joueurs en face. Quand il a des problèmes de fautes, ils s’en réjouissent. Il sait qu’il ne peut pas se permettre de faire faute. On ne gagnera pas sans lui » (« You need Jaden on the floor at all times. Him being off the court is going to hurt us every time. We know it. He knows it. The whole gym knows it. Their team knows it. When he get in foul trouble, they get happy. He know he can’t foul. We’re not going to win if he’s not on the floor. »).

Edwards prêt à reprendre un rôle plus important

Après une blessure au genou gauche (hyperextension et contusion osseuse), Edwards avait limité son temps de jeu à 25 minutes lors du premier match, puis 24 minutes dans ce Game 2, restant sur le banc tout le dernier quart-temps du fait du score. Il a indiqué que son genou « se sent bien » et semble prêt à reprendre un rôle plus important lorsque la série retournera à Minnesota, où la pression sur les Timberwolves sera plus forte. « Ce n’est pas à moi de décider, mais je ferai ce qu’on me demandera » (« That’s not up to me. If it’s required. Whatever’s required. »).

Une série désormais à égalité

Les Timberwolves avaient créé la surprise en battant les Spurs, auteurs de 62 victoires en saison régulière, lors du premier match. Mais San Antonio a répondu avec force dans ce Game 2. Edwards a salué leur performance : « Ils ont gagné de 40 points. J’ai beaucoup de respect pour eux. Ils sont sortis déterminés, ils ont joué dur, ils étaient plus affamés que nous. On verra ce que la suite nous réserve » (« They won by 40. I would have a lot of belief … I tip my hat to those guys. They came out, they played hard, they were the more desperate team, they wanted it. We’ll see where it goes from here. »).

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.