Transgenres et WNBA 2026 : tensions autour de Cunningham

Polémique autour des athlètes transgenres : tensions et débats lors d’un match WNBA à Portland

Fin juillet 2026, la controverse sur la participation des femmes transgenres dans le sport féminin a éclaté à Portland, Oregon, à l’occasion d’un match de WNBA entre l’Indiana Fever et le Portland Fire. Alors que les flammes des incendies ravageaient la région et que le Mont Hood restait enveloppé de fumée, une cinquantaine de manifestants ont exprimé leurs opinions, illustrant les divisions profondes qui agitent les États-Unis sur ce sujet sensible.

Manifestations et soutien à Sophie Cunningham

Le cœur de la polémique tourne autour de Sophie Cunningham, joueuse de l’Indiana Fever, qui s’est récemment exprimée contre la participation des athlètes transgenres dans les sports féminins. Des supporters de Cunningham ont brandi des affiches « Thank you, Sophie » et des ballons dorés à son numéro 8, affirmant leur soutien. Certains portaient des T-shirts noirs avec des inscriptions vertes mettant en avant la distinction biologique XX/XY, créés par Jennifer Sey, ancienne championne nationale de gymnastique, et reversant une partie des ventes à la lutte pour la « protection de l’équité et des opportunités dans le sport féminin ».

Ces rassemblements, également organisés à Seattle quelques jours plus tôt, ont suscité des réactions vives, notamment la suspension d’un copropriétaire du Seattle Storm pour avoir insulté des adolescentes soutenant Cunningham.

Un match intense malgré les tensions

À l’intérieur du Moda Center, la rencontre a offert un spectacle sportif de qualité, presque isolé des débats extérieurs. L’Indiana Fever, quatrième au classement avec un bilan de 19 victoires pour 10 défaites, a dominé le Portland Fire (11 victoires pour 18 défaites) sur le score de 112 à 98, prolongeant leur série de matchs à plus de 100 points à cinq rencontres consécutives, un record WNBA.

Caitlin Clark a brillé avec un triple-double de 26 points, 10 rebonds et 10 passes décisives, réalisant son quatrième triple-double professionnel. Sophie Cunningham a également contribué avec 13 points, dont trois tirs à trois points, malgré les huées du public. Elle a déclaré avant le match : « Je suis ici pour jouer au basket » (« I’m here to play basketball »).

Des opinions divisées et un débat national

Les manifestations à l’extérieur ont été marquées par des échanges parfois tendus entre partisans et opposants, mais également par des discussions plus calmes sur la complexité du sujet. Cheryl Reeve, coach des Minnesota Lynx, a dénoncé les idées fausses associant les femmes transgenres à des prédateurs, rappelant qu’« il n’y a pas d’hommes biologiques dans les vestiaires féminins » (« It is not the case that we have ‘biological men’ in girls’ locker rooms »).

Parmi les manifestants, Sherrie Taha, lesbienne ouverte depuis 50 ans et membre du Women’s Liberation Front, a exprimé sa vision critique, considérant que la question est davantage un problème de santé mentale qu’un enjeu de droits civiques. Amy Sousa, une militante de longue date, a insisté sur le fait que le sport doit rester organisé selon le critère biologique du sexe, estimant que les identités de genre ne doivent pas déterminer les catégories sportives.

Inga Thompson, ancienne cycliste olympique et éleveuse dans l’Oregon, a évoqué l’importance des contrôles et des critères biologiques dans le sport de haut niveau, soulignant le « net avantage masculin » et défendant les tests génétiques récemment imposés par World Athletics.

Une contestation de tous bords et un appel au respect

Au milieu des manifestants, un homme en costume de grenouille, Edward Niedermeyer, a exprimé son désaccord avec les débats qui opposent des personnes cherchant simplement à vivre leur vie. « Ces discussions sont instrumentalisées pour faire du buzz sur internet » (« This is an issue that people know goes viral »), a-t-il déploré, appelant à plus de respect et de compréhension.

Cette controverse intervient dans un contexte où les athlètes transgenres restent très peu nombreux : en 2024, le président de la NCAA Charlie Baker avait indiqué n’en connaître que dix parmi plus d’un demi-million d’étudiants-athlètes. Pourtant, 27 États américains ont adopté des lois restreignant la participation des filles transgenres dans les sports scolaires et universitaires.

Les joueuses restent concentrées sur le jeu

Malgré les tensions, les joueuses et entraîneurs du Fever ont tenté de rester focalisés sur leur saison. Aliyah Boston a reconnu que le « bruit extérieur » est inévitable, mais que le professionnalisme implique de ne pas se laisser distraire (« If we let that affect us, we’re thinking about the wrong thing »). Lors de la conférence de presse, l’évocation de Sophie Cunningham a été rapidement interrompue, les joueuses et le staff préférant quitter la salle, soulagés d’éviter un nouveau débat houleux.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.