Wembanyama confiant pour le retour des Spurs face aux Knicks

Victor Wembanyama confiant dans le retour des Spurs après leur défaite inaugurale en Finales NBA

Malgré une première défaite historique en Game 1 des Finales NBA face aux New York Knicks (105-95), Victor Wembanyama assume ses responsabilités tout en restant serein quant à l’avenir de San Antonio dans cette série. Le jeune pivot français, auteur d’une performance statistique notable mais entachée d’erreurs, promet un sursaut collectif.

Une prestation individuelle marquée par des hauts et des bas

Victor Wembanyama a terminé la rencontre avec 26 points, 12 rebonds et 3 contres, une ligne statistique rare pour un joueur lors de ses débuts en Finales, le plaçant aux côtés de légendes comme Shaquille O’Neal, Hakeem Olajuwon et Elvin Hayes depuis 1974, année où les contres sont devenus officiels. Cependant, il a également commis un record personnel en playoffs avec 6 pertes de balle et manqué 15 tirs.

« Je suis d’accord avec le coach », a déclaré Wembanyama. « Chaque équipe défend différemment, je vais m’adapter. J’ai été mauvais ce soir, ce n’est pas plus compliqué que ça » (« I agree with the coach. It’s the same: Every team guards differently. I’m going to figure it out. I was bad tonight. It’s not more complicated than that. »).

Des difficultés à imposer la présence dans la peinture

Les Knicks ont dominé dans la raquette avec un score de 50-42 dans la peinture et 23-14 en points de seconde chance, ce qui a pesé lourd dans le résultat final. L’entraîneur Mitch Johnson a souligné la nécessité de faire bouger Wembanyama davantage vers le cercle, notamment en transition ou sur des pick-and-rolls, pour exercer plus de pression défensive et physique.

« On doit mieux établir cette présence dès le début », a insisté Johnson. « Ils ont été très physiques et ont bien organisé leurs écrans. » (« Felt like he missed a few shots early. We’ve got to get him moving in space and toward the rim, whether that’s on rolls or running in transition. But we need the pressure on the rim and the force in the paint. They did a good job obviously of being physical and showing crowds. We need to do a better job of establishing that early on, for sure. »)

Un début encourageant mais un finish décevant

Malgré un début de match timide avec seulement 5 points sur 5 tentatives dans le premier quart-temps, les Spurs ont rapidement pris un avantage de 10 points, porté par Dylan Harper, qui a inscrit 10 points dans ce même quart et est devenu le premier rookie à marquer en double chiffres dans le premier quart d’une finale NBA depuis 25 ans. Harper a fini avec 16 points à 6 sur 10 au tir, ne commettant qu’une seule perte de balle.

Mais après avoir mené de 14 points en début de troisième quart, San Antonio a vu New York revenir à hauteur à 76-76 grâce à un run de 25-11. Les Spurs ont même mené d’un point à 2:16 de la fin, avant de subir un terrible 11-0 conclu par les Knicks, qui ont ainsi remporté le match par plus de 10 points malgré leur retard dans les deux dernières minutes – un exploit rare dans l’histoire récente des Finales.

« C’était rapide », a commenté Wembanyama à propos de ce finish. « Je pense qu’on a laissé filer ce match » (« It was quick. I think we let that one go. »).

Des enseignements à tirer pour San Antonio

Le meneur Jalen Brunson a inscrit 30 points, dont 13 dans le dernier quart, malgré un faible pourcentage au tir (31 tentatives). La défense des Spurs, notamment en contestation des tirs, n’a pas suffi, et les Knicks ont dominé au rebond avec 15 prises pour Josh Hart, le meilleur rebondeur du match.

Johnson a pointé du doigt la faiblesse dans la lutte au rebond offensif et le manque de rotations dans la circulation de balle, avec seulement 16 passes décisives, un total très bas pour San Antonio depuis mars 2022.

« Finir avec seulement 16 passes, ce n’est pas ce qu’on veut. On doit continuer à faire circuler le ballon, tout en étant capables de scorer » (« Us ending the game with only 16 assists is not something that we want. We want to continue to have them in rotation. Obviously, we have to make shots as well. »), a ajouté De’Aaron Fox.

Une confiance intacte pour la suite

Malgré cette défaite, Wembanyama reste optimiste et conscient des ajustements à faire. « On leur a laissé un rebond offensif, c’est de notre faute. Ensuite, c’est une équipe expérimentée qui sait gérer le momentum. On avait le contrôle jusqu’à la fin, c’est pour ça que je dis qu’on a laissé filer ce match. Je n’ai pas besoin de faire des choses extraordinaires, juste jouer normalement, faire les bonnes choses. Quand je joue mal, on se tire une balle dans le pied. Mais je ne suis pas inquiet, on sera bien meilleurs, moi y compris » (« We let them get an offensive rebound, so that’s on us. After that, that’s an experienced team. They know how to play with momentum. We had the momentum until late in that game. That’s why I said we let that one go. It’s almost not like I have anything to figure out. It’s almost like I have to play normal, not even good [in Game 2]. It’s just [about] doing the right things enough. When we play bad, when I play bad, is when we shoot ourselves in the foot. This is why I’m not worried. We’re going to be so much better. I’m going to be so much better. »).

Selon ESPN.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.