WNBA 2026 : Dream à fond pour sauver le Game 6 face aux Valkyries

Atlanta Dream veut retrouver son élan avant le match 6

Mené 3-2 par les Golden State Valkyries en WNBA Finals, Atlanta Dream doit s’imposer jeudi à domicile pour prolonger la série. À la veille de ce match 6 décisif, l’équipe veut retrouver la confiance, la joie et l’énergie qui l’avaient portée jusqu’aux finales. Selon ESPN, les joueuses estiment pouvoir encore renverser la situation.

Retrouver le plaisir de jouer

« J’ai l’impression que, lors des deux derniers matchs, nous n’avons pas été nous-mêmes, et nous le savons. Vous ne nous avez pas vues sourire. Vous ne nous avez pas vues prendre du plaisir ensemble, alors que c’est comme ça que nous jouons. Quand on se met à trop réfléchir et qu’on perd le plaisir du jeu, c’est très difficile. On joue contre soi-même, en plus de jouer contre Golden State. On ne peut pas faire ça », a déclaré mercredi DeWanna Bonner, double championne WNBA. (« I feel like the last couple games, we just haven’t been ourselves, and we know that. You haven’t seen us smile. You haven’t seen us enjoying [each other], and that’s how we play. Once you get to that moment and you get inside your head and you lose the joy of the game, it’s really hard. You’re playing against yourself, and you playing against the Golden State team. You can’t do that. »)

Atlanta avait abordé la série sur une série de 10 victoires consécutives. Après une courte défaite dans le match 1, malgré près de 30 minutes passées en tête, le Dream avait remporté les matchs 2 et 3 avec 40 points d’écart cumulés. Les deux dernières rencontres ont été plus laborieuses et ont tourné à l’avantage des Valkyries, qui ne sont plus qu’à une victoire du titre.

Les joueuses d’Atlanta estiment pouvoir corriger plusieurs aspects, notamment en attaque. Elles n’ont inscrit que 62 puis 55 points lors des deux dernières rencontres et ont perdu le ballon à 35 reprises au total.

Un match à gagner devant le public d’Atlanta

Le Dream veut démarrer fort et s’appuyer sur le soutien du public de la State Farm Arena. L’équipe a également salué le travail effectué lors de la séance vidéo et des réunions de mercredi. Angel Reese a notamment évoqué des « conversations inconfortables » entre coéquipières sur les améliorations à apporter, individuellement et collectivement. Elle estime que « tout le monde est dans un très bon état d’esprit ». (« everybody’s in a great mind space right now. »)

« Nous ne voulons pas agir comme si le monde s’écroulait parce que nous sommes dos au mur. Après le match 3, c’est nous qui les avions acculées, et elles ont répondu présent, elles ont frappé fort. Je pense que c’est à notre tour de faire pareil », a ajouté la meneuse Rhyne Howard. (« We don’t want to just be like the world is ending because our backs are against the wall. We had them against the wall [after Game 3] and they showed up and they punched. So I think it’s just our turn to come out and do the same thing. »)

Atlanta doit gagner deux matchs de suite pour décrocher le premier titre de l’histoire de la franchise. Le Dream l’a déjà fait dans cette série, en remportant les matchs 2, à San Francisco, et 3, à Atlanta. Pour la première fois de ces playoffs, l’équipe est menacée d’élimination : une victoire jeudi lui permettrait de forcer un match 7 décisif, prévu le soir d’Halloween à San Francisco.

« Notre confiance reste élevée. Il n’y a aucune raison de la perdre. Nous avons un match de retard. Si nous gagnons le match 6, la série repart de zéro », a assuré Bonner. (« Our confidence is still high. There’s no reason to lose confidence. We’re down one game in this. We get [Game 6] and it’s a series all over again. »)

« Je n’ai aucun doute : cette équipe va revenir, se battre, gagner le match 6 et passer à la suite », a déclaré Reese. (« I have no doubt that this team will come back and fight back and win this Game 6 and then move on from it. »)

Limitée à moins de dix points lors de chacune des deux dernières défaites d’Atlanta, Reese avait hâte de retrouver le terrain dès la fin du match de lundi : « Après le match, je voulais rejouer immédiatement. » (« After the game, I wanted to play a game right away. »)

Pour le match 6, elle veut « tout laisser sur le terrain » : « Il faudra me décoller du parquet. Je veux être épuisée. Je veux pouvoir tout donner. » (« You’re going to have to peel me off the court. I want to be so damn tired. I want to just be able to give everything. »)

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.