WNBA 2026 : New York Liberty vise le top 4 des playoffs

Les Liberty de New York en quête d’une place dans le top 4 avant les playoffs

Les New York Liberty, annoncées parmi les favorites au titre WNBA en début de saison, ont traversé une période difficile entre le 19 juin et le 18 juillet avec un bilan de 2 victoires pour 8 défaites, dont une lourde défaite 108-88 à Indiana. Cette série négative les a fait chuter à 13-12 au classement général. Pourtant, depuis le 20 juillet, les Liberty ont retrouvé des couleurs avec un impressionnant bilan de 9 victoires pour 2 défaites, ne s’inclinant que face à Las Vegas et Indiana, relançant ainsi leurs espoirs de figurer parmi les quatre premières têtes de série pour les playoffs.

Pour atteindre cet objectif, l’équipe devra maintenir un niveau de performance élevé lors des huit derniers matchs de saison régulière, dont cinq oppositions face à des équipes déjà qualifiées ou pressenties pour les playoffs, notamment Indiana à domicile ce samedi.

Un effectif fragilisé par les blessures

Les Liberty ont dû composer avec plusieurs blessures cette saison. Satou Sabally (commotion cérébrale) n’a pas joué depuis le 23 juin, tandis que la joueuse intérieure Leonie Fiebich est absente depuis le 3 juillet en raison d’une blessure au pied gauche. Aucun calendrier de retour n’a été communiqué pour ces deux joueuses. La meneuse Sabrina Ionescu, également touchée au pied gauche, a manqué la victoire contre Connecticut dimanche, mais son état est suivi au jour le jour.

Les piliers de l’équipe : Breanna Stewart et Jonquel Jones

Les deux joueuses emblématiques, Breanna Stewart et Jonquel Jones, ont été les piliers de cette équipe, n’ayant manqué qu’un seul match chacune. Stewart, qui rejoindra l’équipe nationale américaine pour la Coupe du Monde FIBA en septembre, affiche des statistiques impressionnantes avec 20,7 points, 8,2 rebonds et 3,2 passes décisives de moyenne. Approchant ses 32 ans, elle continue d’offrir une saison de très haut niveau. Jones, également âgée de 32 ans, tourne à 14,7 points et 9,4 rebonds par match.

Reste à savoir si les Liberty disposeront d’un effectif suffisamment complet autour de leurs stars pour réaliser une belle course en postseason.

Classement WNBA Power Rankings et perspectives des équipes

1. Minnesota Lynx (29-7)

Les Lynx confirment leur première place avec 14 victoires sur leurs 15 derniers matchs. Natasha Howard a été décisive, enchaînant des double-doubles avec 27 points et 23 rebonds combinés, tandis que Napheesa Collier a inscrit au moins 10 points lors de ses neuf derniers matchs depuis son retour de blessure.

2. Golden State Valkyries (25-9)

Les Valkyries, qui avaient atteint les playoffs lors de leur saison inaugurale, ont confirmé leur statut cette année. Leur victoire 78-70 contre Dallas a scellé leur qualification. Gabby Williams et Tiffany Hayes ont été les moteurs offensifs, démontrant la capacité de Golden State à contrôler le rythme des rencontres.

3. Indiana Fever (23-12)

Indiana a réalisé une semaine parfaite avec trois victoires face à des équipes de playoffs, dont une contre New York (106-92) grâce à Kelsey Mitchell (28 points). Caitlin Clark a brillé avec 29 points et 10 passes puis 26 points et 9 passes dans les deux autres succès. La jeune Makayla Timpson a aussi signé son record personnel avec 20 points.

4. Las Vegas Aces (24-12)

Les Aces ont dominé Washington lors de deux rencontres, portées par Jackie Young (57 points et 13 passes sur les deux matchs). Toutefois, Minnesota a freiné leur dynamique lors de leur dernière confrontation. Las Vegas a remporté la première rencontre face aux Lynx mais a perdu les deux suivantes.

5. New York Liberty (22-14)

Outre Stewart et Jones, les Françaises Pauline Astier (9,4 points, 3,5 passes) et Marine Johannes (9,3 points, 2,5 passes) apportent une contribution précieuse. Astier, rookie de 24 ans, et la Chinoise Han Xu sont les seules joueuses à avoir participé à tous les matchs cette saison. Johannes a manqué trois rencontres. Les deux Françaises devraient également représenter leur pays lors de la Coupe du Monde FIBA.

6. Atlanta Dream (21-13)

Malgré une défaite en prolongation face à Indiana, Atlanta peut se féliciter d’une large victoire à Connecticut. Allisha Gray a été remarquable avec un total combiné de 61 points, 10 rebonds et 8 passes sur la semaine.

7. Washington Mystics (20-14)

Après une série de sept victoires, les Mystics ont connu deux revers à Las Vegas. Shakira Austin a été la meilleure performeuse mais manquait de soutien. Washington a ensuite retrouvé le succès contre Los Angeles grâce à Sonia Citron.

8. Dallas Wings (20-16)

Les Wings conservent une marge pour les playoffs mais leur forme depuis le All-Star Game est inquiétante avec seulement 2 victoires pour 7 défaites. L’absence d’Azzi Fudd, blessée au genou, pèse sur l’équipe.

9. Portland Fire (15-20)

Malgré la blessure de Sarah Ashlee Barker, l’équipe d’expansion affiche un bilan positif en août (4-2). Carla Leite a brillé lors des victoires contre Seattle et Phoenix.

10. Chicago Sky (13-22)

Chicago a obtenu une précieuse victoire à Seattle, sa première à l’extérieur depuis début juillet. Kamilla Cardoso a été performante malgré la lourde défaite face à Golden State.

11. Phoenix Mercury (13-23)

La franchise a perdu un match symbolique lors de la retraite du maillot de Diana Taurasi, battue 88-85 par Portland. Kelsey Plum a manqué les deux derniers matchs en raison d’une blessure.

12. Los Angeles Sparks (12-22)

Les Sparks traversent une période difficile avec seulement 2 victoires sur leurs 13 derniers matchs. Rae Burrell, jeune espoir, réalise une saison prometteuse avec 14,1 points de moyenne.

13. Connecticut Sun (8-25)

En fin de parcours à Connecticut avant leur déménagement à Houston, les Sun ont subi une lourde défaite contre Atlanta mais ont offert une meilleure résistance face à New York.

14. Seattle Storm (7-30)

Déjà éliminés, les Storm cherchent à progresser et ont montré des signes encourageants malgré la défaite contre Chicago. Ezi Magbegor et ses coéquipières ont toutes marqué en double chiffres pour la première fois cette saison.

15. Toronto Tempo (10-23)

Les Tempo enchaînent les défaites avec une série de 10 revers consécutifs. Malgré cela, Marina Mabrey réalise une saison individuelle remarquable avec 20,8 points de moyenne.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.