A’ja Wilson guide les Aces à la victoire face au Fever

A’ja Wilson guide les Las Vegas Aces vers la victoire et l’élimination des Indiana Fever en playoffs WNBA

Jeudi soir à Las Vegas, A’ja Wilson, quadruple MVP de la WNBA, a livré une performance exceptionnelle en inscrivant 36 points pour mener les Las Vegas Aces, tenantes du titre, à une victoire décisive 94-83 face aux Indiana Fever lors du troisième match de la première ronde des playoffs.

Les Aces, troisièmes têtes de série et auteurs de trois titres en quatre ans, se qualifient ainsi pour affronter le vainqueur de la série Golden State-Dallas, dont le dénouement est prévu vendredi soir à San Francisco.

Une domination confirmée face à Caitlin Clark et Indiana

Pour la deuxième année consécutive, Las Vegas met fin au parcours des Fever et de leur star Caitlin Clark, sixièmes têtes de série. L’an passé, ces deux équipes s’étaient affrontées en demi-finale, avec une victoire des Aces en prolongation lors du cinquième match.

Wilson a marqué les esprits dès le début de la série avec 38 points et 16 rebonds dans le Game 1, avant de conclure en beauté avec un double-double de 36 points et 10 rebonds (11 tirs réussis sur 18 tentatives) lors de ce match décisif. Ses 36 points constituent la quatrième meilleure performance en match couperet de l’histoire des playoffs WNBA.

Aux côtés de Wilson, Chelsea Gray a apporté 23 points tandis que Jackie Young a ajouté 18 unités. Du côté des Fever, Caitlin Clark a débuté fort avec 11 points dans le premier quart-temps mais a été limitée à seulement 7 points sur le reste du match. Kelsey Mitchell a été la meilleure marqueuse d’Indiana avec 23 points, et Aliyah Boston a réalisé un double-double avec 19 points et 10 rebonds.

Un match intense et marqué par la tension

La rencontre a été très physique, à la hauteur de l’enjeu et de l’intensité d’une finale WNBA. Dès les premières minutes, Clark et Brianna Turner (Aces) ont écopé d’une faute technique. Plus tard dans le deuxième quart-temps, l’entraîneure d’Indiana, Stephanie White, a également reçu une technique pour contestation, bien que la faute ait finalement été attribuée à Lexie Hull.

Après avoir creusé un écart de 12 points (67-55) en troisième quart, les Aces ont connu un passage à vide, ne réussissant qu’un seul tir dans les dernières 4 minutes 32 secondes. Indiana a profité de cette baisse de régime pour revenir à seulement deux points à deux reprises dans le dernier quart, obligeant Las Vegas à maintenir la pression jusqu’au buzzer.

Absence et remplacements

Stephanie Talbot, ailier des Aces et titulaire quasi systématique cette saison, n’a pas joué ce match à cause d’une blessure à la jambe. Elle a été remplacée par Jewell Loyd, qui a inscrit 11 points. Talbot avait contribué en moyenne 8,5 points et 3,5 rebonds lors des deux premiers matchs de la série.

Informations issues de The Associated Press et ESPN.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.