Azura Stevens fait son retour avec Chicago Sky en 2026

Azura Stevens de retour pour le Chicago Sky face au Minnesota Lynx

La joueuse majeure du Chicago Sky, Azura Stevens, devrait faire ses débuts de la saison ce samedi après-midi contre le Minnesota Lynx, sauf imprévu lors de la matinée, a-t-elle confié à ESPN vendredi soir. Cette nouvelle est un soulagement pour une équipe en pleine reconstruction.

Un retour attendu après une longue absence

Mesurant 6 pieds 6 pouces (environ 1,98 m), la joueuse polyvalente n’avait pas encore joué lors des cinq premiers matchs de la saison en raison d’une contusion osseuse au genou gauche, une blessure qui avait également interrompu sa saison précédente avec les Dallas Wings (saison Unrivaled). « Je suis tellement heureuse de revenir jouer devant notre public à domicile, » a déclaré Stevens. « Je me sens vraiment bien grâce à notre excellent staff médical » (I’m so excited to make my return in front of our home crowd. I’m feeling really great thanks to our terrific medical staff).

Un parcours remarquable et un contrat majeur

Azura Stevens a retrouvé Chicago, où elle a évolué de 2020 à 2022, contribuant au titre WNBA 2021 du Sky. Elle revient après une saison de carrière avec les Los Angeles Sparks, où elle a affiché des moyennes de 12,8 points, 8,0 rebonds, 2,1 passes décisives et 1,2 interception par match, terminant deuxième au vote du Most Improved Player. Le produit de l’université UConn a signé un contrat de trois ans avec le Sky le mois dernier, d’une valeur d’1 million de dollars en 2026, avec une augmentation annuelle de 5 % à partir de cette base.

Un encadrement médical renforcé

La rééducation d’Azura Stevens a été supervisée par une équipe médicale renforcée, la plus importante jamais constituée par le Sky, incluant Jessica Cohen (directrice de la santé et des performances humaines), Kendyl Miller (entraîneuse athlétique principale), Calin Butterfield (directeur de la performance athlétique), Catherine Lass (entraîneuse athlétique) et Djenne Parris (kinésithérapeute).

Un atout précieux pour une équipe en pleine mutation

Ce retour est une excellente nouvelle pour un Sky profondément remanié cet été, qui avait perdu sa star Rickea Jackson sur une rupture du ligament croisé antérieur dimanche dernier. L’équipe reste également privée de DiJonai Carrington (pied) et de la vétéran Courtney Vandersloot (ligament croisé antérieur), toutes deux attendues pour plus tard cet été. Chicago a également recruté Skylar Diggins, Natasha Cloud, Jacy Sheldon et Gabriela Jaquez, et affiche un bilan de 3 victoires pour 2 défaites en ce début de saison, dont une victoire 86-79 face au Lynx dimanche dernier.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.