Porzingis quitte temporairement les Warriors pour sa santé

Kristaps Porzingis se met en retrait, les Warriors restent ouverts à un échange

Kristaps Porzingis annonce qu’il s’éloigne du basket en raison de problèmes physiques qui l’empêchent, selon lui, de jouer au niveau qu’il exige de lui-même. Cette décision ne constitue pas une retraite officielle et ne bloque pas les Warriors : selon ESPN, Golden State peut toujours inclure son salaire de 20 millions de dollars dans un échange avant la date limite de février.

Un retour à l’entraînement avorté

Le pivot avait pourtant prolongé son contrat avec les Warriors à la fin du mois de juin, pour deux ans et 40 millions de dollars. Il comptait disputer la saison, mais son corps n’a pas répondu comme espéré lorsqu’il a tenté de reprendre progressivement le rythme avant le training camp.

Deux jours avant le premier entraînement de l’équipe, Porzingis a prévenu le directeur général Mike Dunleavy qu’il ne se présenterait pas. Golden State l’a laissé à l’écart des installations pendant deux semaines, avant de le faire venir pour une réunion début octobre. Le club pensait alors qu’il serait de nouveau présent auprès de l’équipe. Après cette rencontre, le joueur a toutefois choisi de s’éloigner à nouveau, puis de se mettre en retrait de la NBA.

« Je vais bien, mais je sais ce que cela exige et je ne suis pas là où je veux être pour jouer au niveau que j’attends de moi-même » (« I’m doing good but I know what it takes and I’m not where I want to be to perform at the level I expect of myself »), a-t-il écrit.

Une situation contractuelle toujours ouverte

Selon ESPN, les Warriors ne versent actuellement pas à Porzingis les sommes prévues sur son salaire de 20 millions de dollars, une décision que ni le joueur ni le syndicat des joueurs ne contestent. Golden State n’envisage toutefois pas d’annuler son contrat et continue d’examiner le marché des échanges, dans l’espoir de renforcer l’équipe. Les Warriors ont commencé la saison sur un bilan de 6 victoires et 3 défaites et restent sur six succès consécutifs.

Porzingis se dit disposé à être échangé. Son contrat pourrait intéresser une équipe souhaitant se séparer d’un salaire engagé sur plusieurs saisons ou réduire ses dépenses à court terme : seuls 3 millions de dollars sont garantis pour la saison prochaine, et le joueur serait susceptible d’accepter un rachat de contrat après un transfert, ce qui pourrait permettre à une équipe d’économiser davantage.

Le joueur est confronté à des problèmes de santé persistants depuis qu’il a contracté une maladie virale à Boston il y a deux saisons. Il a également subi plusieurs blessures aux jambes au cours d’une carrière de 11 ans. « Je veux témoigner du plus grand respect aux Golden State Warriors et travailler avec eux pour trouver une solution qui ait du sens » (« I want to show the utmost respect for the Golden State Warriors and work with them to find a solution that makes sense »), a-t-il écrit.

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.