Bulls 2026 : Bryson Graham, un pas vers le succès

Les Bulls lancent une reconstruction avec la nomination de Bryson Graham comme VP des opérations basket

Le président des Chicago Bulls, Michael Reinsdorf, a reconnu publiquement la déception des fans face aux résultats décevants des dernières saisons et a pris l’entière responsabilité de cette situation lors de la conférence de presse d’introduction de Bryson Graham, le nouveau vice-président des opérations basket de la franchise. Cette nomination marque selon lui un pas important dans la bonne direction.

Un nouveau leader pour un projet de reconstruction

Âgé de 39 ans, Bryson Graham, qui a fait ses armes au sein des Atlanta Hawks et des New Orleans Pelicans, a été choisi cette semaine pour devenir le principal décideur sportif des Bulls. Michael Reinsdorf a salué son expertise reconnue dans l’évaluation des talents, soulignant que Graham n’a jamais pris de raccourcis dans sa progression, ayant gravi les échelons depuis un poste de stagiaire jusqu’à celui de général manager.

Graham a été clair sur ses intentions : la franchise est engagée dans une phase de reconstruction profonde. « Je ne vais pas faire semblant en disant que nous sommes plus avancés alors qu’on n’a ajouté que quelques joueurs », a-t-il déclaré (I’m not going to be up here and mince words and say we’re further along if we just add a couple of pieces). Cette franchise n’a plus remporté de série de playoffs depuis la saison 2014-2015 et n’a participé qu’à deux reprises aux playoffs au cours de la dernière décennie.

Un chantier complexe mais des atouts à exploiter

Graham aura la possibilité de façonner l’équipe selon sa vision. Chicago dispose de deux choix au premier tour de la draft 2026 – son propre choix issu de la loterie et celui des Portland Trail Blazers – ainsi que d’environ 60 millions de dollars d’espace sous le plafond salarial. Le nouveau VP a indiqué que la franchise devra faire preuve de créativité pour optimiser cette marge de manœuvre financière.

Par ailleurs, les Bulls doivent rapidement pourvoir le poste d’entraîneur principal, laissé vacant après le départ de Billy Donovan en fin de saison. Graham a annoncé qu’il entamerait sa recherche dès la semaine prochaine, recherchant un coach capable d’installer des principes solides en attaque et en défense, tout en développant les jeunes joueurs de l’effectif. « Trouvons les personnes les plus compétentes et talentueuses », a-t-il insisté. « Cela pourrait être un coach dont personne n’a entendu parler, et je risque de me faire critiquer. Mais si j’y crois, je l’engagerai » (Let’s find the most competent and most talented people. And that could be a coach that you may not even heard of, and I might get killed for it. But if I believe in him, I’m going to hire him).

Un soutien financier assumé pour viser le titre

Michael Reinsdorf a affirmé qu’il laisserait à Graham la liberté de construire l’équipe à son image, en s’engageant à lui fournir les ressources nécessaires pour bâtir une équipe durablement compétitive. Cela inclut la possibilité de payer la luxury tax si l’équipe est en position de lutter pour le titre. Historiquement, Chicago n’a payé cette taxe qu’une seule fois, lors de la saison 2012-2013. « Bryson nous dira ce dont il a besoin », a déclaré Reinsdorf. « Si nous sommes en compétition pour un championnat, nous nous attendons probablement à être dans la luxury tax, et cela ne nous pose aucun problème. Je ne veux pas payer cette taxe pour une équipe qui ne joue pas les playoffs » (Bryson’s going to tell us, ‘Here’s what I need.’ If we’re competing for championships, we expect that we’ll probably be in the luxury tax and [we’re] totally OK with that. I don’t want to be in luxury tax for a team that’s not in the playoffs).

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.