Caitlin Clark espère jouer contre Sparks, pas en back-to-back

Caitlin Clark espère faire son retour mercredi face aux Sparks, mais un double match reste improbable

Après deux semaines de rééducation suite à une blessure au dos, Caitlin Clark, star et All-Star de l’Indiana Fever, se dit prête à reprendre la compétition mercredi soir contre les Los Angeles Sparks. Toutefois, elle ne s’attend pas à pouvoir enchaîner avec le match de jeudi face au Phoenix Mercury, un affrontement très attendu.

Un retour progressif attendu

Clark s’était blessée lors du match du 24 juin contre Phoenix, après un choc à la gorge qui avait provoqué une suspension d’un match pour la joueuse adverse Alyssa Thomas, sanctionnée pour un contact jugé « imprudent » avec son poing. Cette situation avait déclenché un débat sur la protection des joueuses dans la ligue.

Malgré une pause de huit jours avant le match à Las Vegas dimanche dernier, Clark n’avait pas pu revenir sur le terrain. Elle reste cependant optimiste pour la rencontre de mercredi, même si elle prévoit une restriction de temps de jeu, espérant pouvoir disputer un peu plus de 20 minutes. Elle envisage de récupérer pleinement pour le match suivant à Las Vegas dimanche.

Une prudence affichée par le staff

La coach Stephanie White reste prudente quant à la disponibilité de Clark, insistant sur le fait que la décision finale reviendra aux médecins de l’équipe. « Je fais ce qu’on me dit, je reste dans mon rôle. Nous suivrons les recommandations médicales pour qu’elle soit prête et qu’elle se sente à l’aise et en confiance », a-t-elle expliqué (I do what I’m told, I stay in my lane so whatever medical says we need to do to make sure she’s ready and whatever she needs to feel comfortable and confident is what we’ll do). Elle a aussi rappelé que la santé à long terme de Clark est la priorité absolue.

Une saison perturbée par les blessures et la polémique

Clark a déjà manqué trois des 20 premiers matchs de la saison après avoir joué seulement 13 des 44 matchs en 2025. L’Indiana Fever affiche un bilan parfait de 3-0 sans elle cette saison et avait atteint les demi-finales de la WNBA en 2025 sans sa présence.

Les blessures répétées de Clark et la physicalité des adversaires ont relancé le débat sur la protection des joueuses, notamment après l’incident avec Alyssa Thomas. La coach White a dénoncé les fautes non sifflées et condamné les menaces de mort reçues par Thomas, jugées inacceptables par toutes les parties.

Une controverse alimentée par des voix extérieures

Le débat a pris une nouvelle tournure avec les propos de Geno Auriemma, coach de l’université du Connecticut, qui a estimé que les supporters de Clark avaient parfois amplifié les controverses autour de la joueuse en trois saisons professionnelles. Selon lui, Clark est devenue un symbole de débats sur la race et la reconnaissance dans la ligue, mais toutes les fautes ne sont pas forcément intentionnelles ou flagrantes (Not every foul is a good foul. Not every foul’s a bad foul, but there are fouls that are flagrant — but that’s all they are).

Clark reste concentrée sur son retour

Malgré ces controverses, Caitlin Clark souhaite avant tout revenir sur le terrain. Elle a reconnu les difficultés physiques liées aux déplacements fréquents, notamment les vols de plus de 4 heures et les nuits passées dans différents hôtels, mais assure faire tout son possible pour être en bonne santé. « Je me sens bien avec les soins que je reçois pour mon dos. Ce n’est jamais facile de voyager autant, mais je fais tout pour être prête, surtout pour le match de demain » (I feel good about the stuff we’re doing to help with [the back]. Obviously, it’s not always fun sitting on a plane for four hours and traveling a lot).

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.