Caitlin Clark et Indiana Fever : nouveau contrat EPIC en 2026

Caitlin Clark réfléchit à l’avenir du roster des Indiana Fever avant de décider de son contrat « EPIC »

Caitlin Clark, star montante de la WNBA et triple All-Star, est désormais éligible à la nouvelle disposition « EPIC » (Exceptional Performance on Initial Contract) prévue dans le dernier accord collectif. Cette clause permet aux joueuses de renégocier la quatrième année de leur contrat rookie et de signer une extension de trois ans. Cependant, la joueuse des Indiana Fever ne se précipite pas pour signer cet accord.

Une décision réfléchie autour de la construction de l’équipe

Clark, élue Rookie de l’année 2024 et sélectionnée dans la première équipe All-WNBA la même année, explique que la réflexion porte avant tout sur la gestion du salary cap et la composition optimale de l’effectif. Elle déclare : « Nous devons réfléchir à ce que nous allons faire avec le plafond salarial, à qui nous devons signer et à la valeur que ces joueuses apportent à l’équipe. Je ne dis pas que je vais signer ou ne pas signer. C’est surtout une question de déterminer comment construire notre roster. Quoi qu’il arrive, je serai là. Mon objectif principal est de faire ce qu’il y a de mieux pour l’équipe et de nous donner les moyens de gagner des championnats. » (We have to think about things with the cap, and what we’re going to need and who we’re going to need to sign and what value they bring to the team. Not saying I’m going to sign it or not sign it. I think it’s just kind of figuring out the way we need to construct our roster. No matter what, I’m gonna be here. I just want to do what’s best for the team and make sure we have the opportunity to be able to win championships. Like, that’s my main goal.)

Un contrat potentiellement très lucratif

Grâce à la clause EPIC, Clark pourrait toucher un salaire maximal estimé à 1,3 million de dollars en 2027, puis un supermax à 1,7 million de dollars en 2028, première année de son extension. Cette disposition s’applique aux joueuses ayant été nommées dans la première ou la deuxième équipe All-WNBA, ou ayant reçu le titre de MVP. Clark a terminé la saison classée 3e meilleure marqueuse et 2e meilleure passeuse de la ligue, ce qui la place parmi les meilleures joueuses de la WNBA.

Un effectif à reconstruire pour viser plus haut

La direction des Fever, menée par la general manager Amber Cox, devra prendre des décisions importantes après une troisième saison consécutive à la 6e place de la conférence et une élimination au premier tour des playoffs. Plusieurs joueuses clés comme Kelsey Mitchell, Sophie Cunningham, Tyasha Harris et Myisha Hines-Allen sont en fin de contrat sans restriction, ce qui pourrait entraîner des changements majeurs dans l’effectif.

Clark, un rôle de leader dans la construction du roster

Clark souhaite avoir une voix active dans les discussions sur la composition de l’équipe et s’impliquer dans le recrutement des free agents. Elle considère cela comme une « responsabilité » en tant que leader, avec la participation espérée d’Aliyah Boston et, idéalement, de Mitchell. Elle explique : « Amber et nous avons toujours un dialogue ouvert sur les joueuses. On entend des rumeurs sur leur comportement dans le vestiaire ou leur manière de jouer, ce qui est utile pour la GM. On partage notre avis sur qui on pourrait recruter, quel style de jeu s’adapte le mieux avec nos joueuses, et quelles positions sont prioritaires à renforcer. Ce sont des conversations régulières avec Amber. Au final, c’est elle qui prend la décision finale, mais elle tient à ce que nous ayons notre mot à dire. » (Us and Amber, we always have open dialog about players. You hear rumblings about how players are in the locker room or what they’re like to play with and things like that. That’s all helpful to the GM or whatever it is. You share those types of things about who you think we can get or whose play style will fit next to whoever it is, and what positions are most important for us to get. Those are definitely conversations we have with Amber. At the end of the day, Amber’s the GM and she makes the final call, but she certainly asks us our opinion, and wants us to have a voice in that.)

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.