Tous les changements de coach WNBA 2026 à New York et LA

Les Sparks et le Liberty en quête d’un nouvel entraîneur

La saison 2026 de la WNBA s’est achevée sur le titre des Golden State Valkyries, mais l’intersaison s’ouvre déjà avec deux postes d’entraîneur principal à pourvoir : ceux des Los Angeles Sparks et du New York Liberty. Selon ESPN, les deux équipes devront trouver un nouveau coach avant le début de la free agency, prévu au début de 2027.

New York Liberty : Chris DeMarco écarté

Ancien assistant des Golden State Warriors, Chris DeMarco a été remercié le 3 novembre, quelques jours après le Game 7 des WNBA Finals. Il avait dirigé une équipe du Liberty soumise à de fortes attentes, après son titre remporté en 2024 avec Sandy Brondello. Le club s’était séparé de cette dernière un an plus tard, après une élimination au premier tour des playoffs.

New York a commencé la saison par un bilan de 13 victoires et 12 défaites, avant de remporter la Commissioner’s Cup à la fin juin. Le Liberty a terminé la saison régulière à 26-18, décrochant la huitième et dernière place qualificative pour les playoffs. L’équipe a ensuite signé une première historique en éliminant Minnesota, tête de série numéro 1, sans perdre un match au premier tour. Elle a toutefois été balayée par Atlanta en demi-finales, disputées au meilleur des cinq matchs.

La fin du deuxième match contre Atlanta a été controversée : dans les dernières secondes de la prolongation, DeMarco n’a pas utilisé le dernier temps mort de remise en jeu du Liberty ni interrompu le jeu pour vérifier si l’équipe en disposait encore.

DeMarco espérait rester en poste pour une deuxième saison, mais les trois stars de l’équipe — Breanna Stewart, Sabrina Ionescu et Jonquel Jones — ne lui ont pas apporté le même soutien. Après l’élimination, Stewart a affirmé qu’elle croyait « à 1 000 % que cette équipe avait les joueuses nécessaires pour gagner un titre » (« 1,000% »), ajoutant : « Ce à quoi je pense en ce moment, c’est simplement à l’occasion manquée » (« what I’m thinking about right now is just the missed opportunity. »).

Le directeur général Jonathan Kolb devra donc trouver le troisième entraîneur du Liberty depuis 2021.

Los Angeles Sparks : Lynne Roberts remerciée

Lynne Roberts a été licenciée le 25 septembre, après deux saisons sans qualification pour les playoffs. L’attente du club californien atteint ainsi six ans depuis sa dernière apparition en phase finale.

Arrivée en 2024 après Curt Miller, Roberts était la deuxième entraîneuse à quitter le basket universitaire pour rejoindre la WNBA. Elle avait été chargée de conduire une reconstruction importante. Sa première saison a notamment été marquée par l’arrivée de Kelsey Plum en tant qu’agente libre, mais les Sparks ont terminé avec 21 victoires et 23 défaites, sans atteindre les playoffs.

Lors de la saison suivante, Nneka Ogwumike a fait son retour dans l’effectif. Los Angeles a cependant échangé Kelsey Plum, envoyée à Phoenix, ainsi que Rickea Jackson, ancienne joueuse choisie au premier tour de la Draft, transférée à Chicago. Les Sparks ont conclu la saison avec un bilan de 16-28. Roberts quitte le club avec 37 victoires et 50 défaites en deux saisons.

Source : ESPN, qui suit les changements d’entraîneurs de la WNBA pour 2027.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.